Nhạn Môn Quan, tổng binh đại doanh. Lúc này đã là chính ngọ ngày thứ hai. Cách thời điểm Bùi Chính thả người Hồ vào quan ải tối qua chưa đầy mười canh giờ. Cách thời điểm Bùi Chính xông vào đại doanh đối đầu với Trương Khắc Nhượng sáng sớm hôm nay cũng chỉ mới qua mấy canh giờ. Năm trăm thiết kỵ do Trương Khắc Nhượng phái ra truy kích, cùng với kỵ binh nặng nhẹ từ các doanh hồi phòng, cho đến lúc này mới vừa vặn tập kết chiến mã xong xuôi ở giáo trường. Đại quân thời cổ đại xuất phát, tuyệt đối không phải chỉ cần tướng quân hạ lệnh một câu là có thể lập tức lên đường. Bộ tốt cần nấu cơm chụm củi, chiến mã cần cho ăn đủ tinh liệu, quân khí giáp trụ cần vận chuyển mặc lên người. Bộ máy quân sự khổng lồ và cồng kềnh này vận hành vô cùng chậm chạp. Theo phỏng đoán ban đầu của Trương Khắc Nhượng, người Hung Nô vào quan để cướp bóc, tất nhiên sẽ phân tán dọc theo các thôn làng, tốc độ sẽ không quá nhanh. Hắn chỉ cần tập kết xong vào buổi trưa, sau đó đại quân áp sát, là đủ để chặn giết đám kỵ binh Hồ này trên nửa đường. Thế nhưng, Trương Khắc Nhượng đang đứng trước sa bàn xem bản đồ, bên ngoài đại doanh bỗng vang lên một tiếng báo cáo thê thiết. "Báo—!" Một tên tàn binh Đại Ung toàn thân quần áo bị thiêu cháy đen thui, đùi vẫn đang rỉ máu, được hai thân binh dìu đỡ liền ngã nhào dưới chân Trương Khắc Nhượng. "Tổng binh đại nhân... Xong rồi! Bến đò Loan Hà đã thất thủ!" Tên lính bại trận hộc ra một búng nước bọt dính máu, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi cực độ, "Sáng sớm, tên cầm đầu giặc Hung Nô Ô Vi dẫn theo vài ngàn thiết kỵ, đánh thẳng vào bến đò. Ba vạn thạch gạo ngon, bột mì ở đại trại bến tàu, đã bị một mồi lửa thiêu sạch sành sanh!" Một tiếng "ầm" trầm đục vang lên, trong đầu Trương Khắc Nhượng như vừa nổ ra một tia sét. Sắc mặt hắn tái nhợt đi trong chớp mắt, lùi liền hai bước, ngồi phịch xuống ghế chủ tướng. "Điều này sao có thể?!" Trương Khắc Nhượng trừng trừng nhìn tên lính bại trận dưới đất, mồ hôi lạnh trên trán lập tức rịn ra. Thời gian hoàn toàn không khớp! Tối hôm qua vào quan, sáng sớm đã đánh đến bến đò Loan Hà nơi hậu phương rồi sao? Giữa đoạn đường này cách nhau cả trăm dặm cùng với những đài phong hỏa liên miên. Cho dù chiến mã của người Hồ mọc cánh, cũng không thể nhanh như vậy, chuẩn xác như vậy mà né tránh tất cả thôn trấn, đánh thẳng vào căn cứ lương thảo lớn của hắn! Chưa để hắn kịp thở dốc, lại có một tên thám tử hốt hoảng xông vào, quỳ một chân trên đất. "Báo! Cấp báo tuyến Tây! Kho lương dự phòng cách ba mươi dặm phía sau Nhạn Môn Quan của chúng ta, sáng nay đã bị kỵ binh hạng nặng của địch tập kích quy mô lớn. Phu binh ở lại phòng thủ tổn thất toàn bộ, lương thực dự trữ bị cướp phá sạch không còn một hạt!" "Choảng!" Chén trà men ngọc xanh trong tay Trương Khắc Nhượng đập xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh. Hắn hoảng sợ thật rồi. Lương thực chính đường thủy bị đốt, lương dự phòng đường Tây bị cướp. Hai đường này chính là vốn liếng để nhà họ Trương lập thân an mệnh. Người Hung Nô chẳng lẽ là thần tiên hạ thế, mà có thể nắm rõ từng kho ngầm cất giấu lương thực của nhà họ Trương như lòng bàn tay? Lý tham tướng đứng một bên lặng lẽ đặt bát trà trong tay xuống. Hắn nhìn thoáng qua sắc trời bên ngoài, lập tức như nghĩ đến điều gì. Người Hồ có lợi hại đến đâu cũng không thể hiểu được chiến thuật cướp lương chuyên nghiệp như vậy, càng không thể biết được vị trí tuyệt mật của tư kho nhà họ Trương. Đây tuyệt đối là do Bùi Chính làm. Tên điên đó trong lúc giao nộp tuyến phòng thủ, đã sớm kề dao lên cổ Trương Khắc Nhượng rồi. Tuyệt đối là hắn! Trương Khắc Nhượng lăn lộn trong quan trường nhiều năm như vậy, tuy lúc này hoảng loạn nhưng dù sao cũng là tổng binh do thế gia đề cử, không có chút bản lĩnh thật sự thì không ngồi được lên vị trí này. Hắn có thể chắc chắn đến chín mươi chín phần trăm, chính là do tên điên Bùi Chính đó làm. Nhưng trong tay hắn không có chút bằng chứng nào, vào thời khắc then chốt đại quân sắp xuất phát này, nếu hắn dám nhảy ra chỉ điểm Bùi Chính mưu phản, các bộ tướng trong Bùi gia quân sẽ lập tức gây ra binh biến lớn trong doanh trại. Đằng nào cũng phải chết, đám lính nghênh ngang này tuyệt không ngồi chờ chết đâu. Hơn nữa đến lúc đó mỗi người một lời, nhà họ Trương bọn họ vốn không phải là cận thần của hoàng đế. "Đại nhân, bình tĩnh!" Lý tham tướng hạ thấp giọng, nhắc nhở ở bên cạnh. Trương Khắc Nhượng hít sâu một hơi không khí lạnh ngắt, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Trong quân không có lương thực, là tội chết. Đám binh lính cấp dưới và đám tráng đinh trong quân ở tầng đáy, toàn bộ đều là những kẻ thực tế nhất. Bọn chúng mang đầu lên lưng quần trấn thủ biên quan, mục tiêu chính là mỗi ngày có thể ăn được hai bữa cơm no. Biên quan vốn đã nghèo khó lạnh lẽo, hai năm nay phía Hung Nô gặp thiên tai không sống nổi mới đến cướp bóc, binh lính tầng đáy của Đại Ung cũng tương tự đang giãy giụa trên bờ vực sinh tử. Một khi tin tức đứt lương lộ ra ngoài, quân đội sẽ hoàn toàn đại loạn chỉ trong ba ngày. Đến lúc đó đừng nói là đánh Hung Nô, ba vạn quân mã này có thể trực tiếp ăn tươi nuốt sống Trương Khắc Nhượng. "Người đâu!" Ánh mắt Trương Khắc Nhượng trở nên tàn nhẫn, chỉ vào tên lính bại trận và thám tử dưới đất, "Đưa hai kẻ này xuống, chữa trị cho cẩn thận. Giam vào nội doanh, canh gác thật nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận! Kẻ nào dám hé lộ nửa chữ về quân tình, chém!!" Hai thân binh lập tức bước lên, bịt miệng tên lính bại trận, kéo người ra ngoài. Trương Khắc Nhượng bước đến trước sa bàn, hai tay ấn lên khung gỗ, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Bây giờ hắn hoàn toàn không biết trong thành Thanh Châu, đường đệ Trương Khắc Lâm trong tay còn bao nhiêu lương thực dự trữ. Nhà họ Trương vận chuyển lương thực xưa nay vẫn lấy đường thủy làm chính, đường bộ làm phụ. Lương thực trong thành Thanh Châu có đủ cho mấy vạn đại quân ăn mười ngày nửa tháng hay không, hoàn toàn là một ẩn số. Nhưng hắn buộc phải đưa ra quyết định. "Truyền lệnh của bản soái!" Trương Khắc Nhượng đứng thẳng người dậy, giọng nói lạnh lùng cứng rắn, "Thứ nhất, tăng cường nhân lực, cắm chốt thật chặt trên quan đạo đi về kinh thành. Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không được để tin tức tiền tuyến đứt lương và thất thủ lọt vào kinh thành vào lúc này." "Thứ hai, lập tức dùng ám tuyến của nhà họ Trương, gửi mật thư tám trăm dặm khẩn cấp cho hoàng thượng, thỉnh cầu triều đình hỏa tốc điều động lương thảo. Đồng thời truyền tin về gia tộc ở Trung Nguyên, bảo các trưởng bối trong tộc chuẩn bị lương thực đến tiếp viện." "Thứ ba, phái kỵ binh nhẹ đến thành Thanh Châu, thông báo cho Trương Khắc Lâm, bằng mọi giá phải giữ vững toàn bộ số lương thực dư thừa trong tay, chờ đại quân đến tiếp ứng." Sắp xếp xong xuôi tất cả những điều này, Trương Khắc Nhượng với lấy mũ giáp sắt trên bàn, sải bước đi ra khỏi đại doanh. Trên giáo trường, hơn một vạn bộ tốt và kỵ binh đã xếp trận xong xuôi. Chiến mã vẫn đang khịt mũi, có binh lính trong miệng vẫn đang nhai lương khô. Trong thời đại binh khí lạnh này, muốn sai khiến binh lính đi đánh giặc thì bắt buộc phải cho bọn chúng lòng tin. Tướng lĩnh khoe khoang binh lực, tuyên truyền tất thắng, mục đích chính là để củng cố lòng quân mỏng manh này. Nếu không có niềm tin tất thắng, chưa cần giáp chiến, đội hình đã tự tan rã rồi. Trương Khắc Nhượng bước lên đài điểm tướng, rút thanh kiếm bên hông, chỉ thẳng lên bầu trời âm u. "Hỡi các tướng sĩ!" Giọng nói của Trương Khắc Nhượng vang vọng khắp giáo trường, "Giặc Hồ man rợ dám phạm vào biên quan của chúng ta, tàn sát bách tính của chúng ta! Chúng ta thao luyện ở biên quan mấy năm trời chính là vì ngày hôm nay! Người Hung Nô chẳng qua chỉ là một đám chó hoang đang đói bụng, đại quân hãy theo ta xuất chinh, tiêu diệt giặc Hồ, lập công lớn!" "Giết——!" Đám binh sĩ dưới trướng hoàn toàn không biết lương thảo hậu phương đã bị đốt thành tro bụi, bọn chúng giơ cao trường thương và đại đao trong tay, phát ra tiếng thét xung trận đinh tai nhức óc. "Giết! Giết! Giết!" Đại quân chính thức xuất phát. Cùng với tiếng trống trận dồn dập, tinh nhuệ biên quân vừa mới tập kết xong lập tức lên đường.