Dọn vào căn viện mới đã được mấy ngày nay. Mấy hôm nay việc làm ăn vẫn hồng hỏa, mỗi ngày sau khi nộp tiền lệ cho Vương Sài Bát, những đồng tiền còn lại cộng với số vật tư tiết kiệm được từ hệ thống cơm ghép, tiền tích góp trong tay Lâm Uyên quả thực đã dày thêm không ít. Nhưng ngồi trong sân trong rộng rãi, Lâm Uyên không những không cảm thấy nhẹ nhõm, mà ngược lại càng thêm bồn chồn. Con người chính là vậy, lúc đói bụng thì chỉ nghĩ cách làm sao để có miếng ăn, một khi đã no bụng, nhu cầu an toàn lập tức trỗi dậy. Tại triều Đại Ung, nơi không có pháp trị, không có giám sát, lại càng chẳng ai quan tâm đến sống chết của đám dân đen này, Lâm Uyên cảm nhận sâu sắc cái gọi là "mạng như cỏ rác". Loại lại dịch tầng đáy như Vương Sài Bát có thể tùy ý lấy đi bảy phần lợi nhuận của hắn, còn loại quyền quý như Bùi lão gia có thể chỉ bằng một câu nói mà quyết định sống chết của hắn. Hắn giống như một đứa trẻ ôm cục vàng đi giữa phố chợ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta vung đao cắt cổ. Hắn vô cùng nhớ cái xã hội hiện đại, nơi nửa đêm có thể xuống lầu ăn xiên nướng, gặp chuyện gì cũng có thể gọi cảnh sát. Đêm hôm đó, hai người đóng chặt cổng viện. Lâm Uyên ngồi bên bệ giếng, thở dài, nhìn Trần Nhị Lang đang chẻ củi: "Nhị Lang, hai ta hiện tại tuy không phải chịu cảnh chết đói như lưu dân, nhưng sống thế này thật nơm nớp lo sợ, đao của người khác lúc nào cũng kề cổ ta, sống chết đều nằm trong một câu nói của kẻ khác, đây căn bản không phải là kế lâu dài." Trần Nhị Lang bỏ rìu xuống, lau mồ hôi, trong ánh mắt lộ ra vài phần khó hiểu, nhưng cũng đầy chân thành: "Tiểu ca, nói lời từ tận đáy lòng, ngày tháng này với ta đã là ngày tháng thần tiên nhất trần đời rồi. Trước đây trong thôn, cha mẹ đưa ta đến làm bạn đọc cho thiếu gia nhà địa chủ, thực ra cũng chỉ là tên nô tài đi chơi cùng. Lúc đó cả năm trời ngửi được chút mùi thịt đã là thắp hương khấn nguyện rồi. Từ khi theo huynh, viện này có thể che mưa chắn gió, dù là chút đồ ăn thừa, bữa nào cũng có thịt cá, trước đây ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới." Trần Nhị Lang ngừng lại một chút, nhìn Lâm Uyên, giọng điệu trở nên vô cùng kính sợ: "Nhưng ta biết, tiểu ca huynh không giống ta, huynh có bản lĩnh lớn. Bách tính chỉ cầu ăn no, huynh nghĩ chắc chắn xa hơn ta. Nếu huynh hỏi ta làm sao để không bị người ta bắt nạt, cái đầu này của ta cũng không nghĩ ra đạo lý gì hay ho. Thế nhưng trước đây ta nghe lão thái gia nhà địa chủ nói, thời buổi này muốn giữ lấy mạng, chỉ có hai con đường." "Hai con đường nào?" Lâm Uyên ngước đầu lên. "Một là nhập triều làm quan, hai là đầu quân làm tướng." Trần Nhị Lang cố lục lọi chút kiến thức ít ỏi trong đầu, "Nhưng những thứ đó đâu có dễ. Làm quan thì phải thi cử từng tầng, hoặc là có quan lớn tiến cử, còn phải tra ba đời tổ tông xem có phải là dân lành hay không; đầu quân thì ngưỡng cửa thấp hơn, nhưng đó là thắt lưng buộc bụng, ra biên quan bán mạng với người Hồ, chín chết một sống mới có khả năng đổi lấy cái chức bách hộ mà làm." Lâm Uyên nghe xong, lập tức gạt phăng hai con đường này trong lòng. Đầu quân làm pháo hôi? Hắn điên rồi mới đi. Còn về phần làm quan, kiếp trước hắn cũng xem không ít phim cung đấu cổ trang. Mấy tên hoàng đế đó cứ tâm trạng không vui là tùy tiện giết vài vị đại thần. Tuy không biết thật giả thế nào, nhưng từ xưa đến nay "bên vua như bên hổ", bao gồm cả những thứ như lòng người, Lâm Uyên rất rõ ràng. Quan trọng nhất là bản thân cũng chẳng có thế lực tông tộc, lại càng không có gia thế hiển hách, chạy tới đó cũng chỉ bị người ta coi như chó mà đùa bỡn. Đó là còn chưa nói đến việc có cơ hội đi hay không. Với thân phận hiện tại của Lâm Uyên, là nông dân gốc, chữ lớn không biết một chữ, làm sao thi cử được? "Vậy nếu chúng ta tới kinh thành dưới chân thiên tử thì sao? Liệu có quy củ hơn, dễ sống hơn chút không?" Lâm Uyên thăm dò hỏi. Trần Nhị Lang gãi gãi đầu: "Cái này ta làm sao biết được tiểu ca, ngay cả thành Thanh Châu này ta còn là lần đầu tiên đặt chân vào. Nhưng nghĩ lại... chắc cũng chỉ là tường thành cao hơn, quan lớn hơn, loại người như chúng ta qua đó, chắc ngày tháng cũng không khác bây giờ là mấy." Lâm Uyên im lặng. Phải rồi, quạ thiên hạ đều một màu đen, cấu trúc hình tháp của xã hội phong kiến đi đâu cũng vậy thôi. "Vậy nếu chúng ta kiếm đủ tiền, tìm một thâm sơn cùng cốc nào đó, tránh xa quan phủ, làm một ẩn sĩ sống trong thế ngoại đào nguyên thì sao?" Lâm Uyên lại nảy ra một ý tưởng. "Tiểu ca, không được đâu!" Trần Nhị Lang giật mình, xua tay lia lịa, "Núi hoang rừng vắng, không muối không thuốc. Chưa nói tới việc có thú dữ hay không, chỉ riêng việc gặp phải lũ giặc cướp chiếm núi làm vua, hai chúng ta đến xương cũng chẳng còn. Hơn nữa, chừng nào quan sai Đại Ung còn đó, huynh có chui vào lỗ bùn cũng phải nộp thuế lương hoàng gia, dân chạy trốn mà bị bắt được là sung quân ngay." Lâm Uyên hoàn toàn câm nín. Mỗi ngày hắn có 19.80 tệ tiền đồ ăn, muối và đường tuy có thể bổ sung. Nhưng nếu chỉ có hắn và Trần Nhị Lang, cái gọi là ẩn cư sơn lâm, không cần nhiều, chỉ một con gấu đen là có thể diệt sạch cả hai. Huống chi, từ nhỏ Lâm Uyên đã lớn lên ở nông thôn, đừng nói vào rừng sâu, ngay cả rắn rết côn trùng trong vườn rau cắn một cái thôi là đã trực tiếp đi đời nhà ma rồi. Nghĩ đi nghĩ lại cũng không mấy thực tế. Trong đầu hắn quay cuồng như đèn cù, cuối cùng nhớ tới vị Bùi lão gia ở Bùi phủ. Đó là "tầng lớp trên" duy nhất hắn từng tiếp xúc. Nhưng khoảng cách thân phận giữa hai người tựa như trời và đất. Lâm Uyên rất tự biết mình, trong mắt Bùi Thanh, hắn chẳng qua chỉ là một con kiến may mắn hiến tặng một món đồ lạ. Đối phương ngay cả cái sân cũng là sai người khác làm, căn bản không coi hắn là người, chưa nói tới chuyện hợp tác bình đẳng. Điều khiến Lâm Uyên cảm thấy bất lực và sợ hãi nhất, chính là sự mù tịt về thế giới này. Hắn từng thuộc lòng bảng lịch sử các triều đại Trung Quốc, nhưng trong lịch sử căn bản không có triều đại nào tên là "Đại Ung". Nếu là lịch sử hắn quen thuộc, còn có thể lấy làm gương, tham khảo đôi chút. Dù không nhớ rõ các mốc lịch sử bắt đầu từ năm nào, kết thúc năm nào, nhưng ít ra còn nhận ra vài tên tuổi danh thần. Trước mắt hắn hoàn toàn không biết việc lớn trong thiên hạ, lại càng không biết cái gọi là triều đình kia còn chống đỡ được mấy năm. Thậm chí ngay cả vị hoàng đế đương triều già hay trẻ, tên là gì cũng không biết. Hắn cũng không dám hỏi. Ở thời cổ đại, dân đen tầng đáy vọng nghị triều chính, dò hỏi húy tên hoàng đế, đó là trọng tội đại bất kính đáng chém đầu. Vạn nhất gặp kẻ nhiều chuyện đi báo quan nói hắn có "tâm mưu nghịch", hắn sẽ bị đè xuống đất chém đầu trong vòng một nốt nhạc. Lâm Uyên ngồi trong màn đêm mờ mịt, lắng nghe tiếng gõ mõ canh thỉnh thoảng truyền tới ngoài tường viện, im lặng không nói. Thứ gọi là cảm giác an toàn, trong cái thời buổi khốn kiếp này, căn bản không phải cứ trốn tránh là có được. Hoặc là ngươi biến thành cá thịt, hoặc là ngươi biến thành dao thớt. Chỉ là Lâm Uyên không hề biết rằng, tại biên quan cách đó mấy trăm dặm. Vì cái hộp thủy tinh không tì vết mà hắn bán cho Bùi Thanh, tức là hộp cơm dùng một lần kia, đã gây ra chấn động lớn đến nhường nào ở nơi đó.