Lâm Uyên nhìn tư thế kẻ đến không thiện của hai người, mặt không chút biến sắc, chỉ hơi nhíu mày, chắp tay nói: "Hai vị đại nhân, những lao công tu sửa thành trì này vốn cuộc sống đã chẳng dễ dàng, một ngày chỉ kiếm được mười mấy văn tiền công khổ cực. Nếu chúng ta lại tăng giá lên, e rằng sẽ chẳng còn ai nguyện ý mua nữa." "Tiểu ca lo thừa rồi." Tôn Hắc Tử cười lạnh một tiếng, ngắt lời Lâm Uyên, "Ta đã thử giúp ngươi rồi. Đám dân phu dưới chân tường thành phía bắc kia, mười văn tiền một bát, vẫn tranh nhau sứt đầu mẻ trán đấy thôi. Đám bùn lầy đó chỉ cần có thứ gì ăn vào lấy sức, dù có phải đập nồi bán sắt cũng sẽ móc tiền ra. Hơn nữa..." Tôn Hắc Tử dừng lại một chút, ánh mắt chằm chằm nhìn vào chiếc vại gốm lớn phía sau lưng Lâm Uyên: "Trước đây chẳng phải ngươi hay than vãn rằng mỗi ngày chỉ nấu được chừng này vì không đủ nhân lực, nấu nướng tốn công sao? Đã vậy, ngươi giao bí phương này cho huynh đệ chúng ta. Sau này mấy việc thô kệch như nấu canh cứ để chúng ta phái người làm, cũng có thể giảm bớt áp lực cho ngươi, không phải sao?" Trong lòng Lâm Uyên cười lạnh. Hắn biết, điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Việc làm ăn này thực sự quá kiếm lời, ngay cả đám sai dịch lưu manh vốn quen ăn chặn dầu mỡ ở chốn thị thành này cũng không ngờ lại có được khoản thu nhập ổn định và hậu hĩnh đến thế. Nay giá lương thực tăng, không gian lợi nhuận càng lớn, chúng đã hoàn toàn không thỏa mãn với mấy trăm văn tiền lệ phí mỗi ngày nữa, mà muốn "nuốt trọn cả nồi". Con người là thế, muốn cái này, muốn cả cái kia, lại còn muốn thêm cái nữa. Chẳng bao giờ biết thế nào là đủ. Càng ở tầng đáy thì càng như vậy, vĩnh viễn không hiểu thế nào gọi là "tát cạn ao bắt cá". Có thể nói nơi nào càng nghèo thì càng như thế. Ví dụ như một quốc gia thần bí phương Đông xa xôi nào đó – A Tam. Đi làm thêm kỳ nghỉ hè, tiền công chỉ vỏn vẹn vài đồng một giờ. Lâm Uyên sắc mặt bình thản, cũng không giống như Tôn Hắc Tử dự đoán là sẽ liều chết giữ lấy bát cơm của mình. Ngược lại, hắn khẽ mỉm cười, giọng điệu dứt khoát: "Được thôi. Đã là hai vị đại nhân muốn gánh vác giúp tiểu nhân, chỉ cần đại nhân có thời gian, tiểu nhân tự nhiên sẵn lòng dâng lên bí phương bằng cả hai tay." Lời vừa dứt, Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử đều sững người tại chỗ. Hôm nay chúng dẫn theo đủ người, vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý uy hiếp dụ dỗ, thậm chí trực tiếp trói tên tiểu tử này vào ngõ tối để tra tấn nghiêm hình. Trong nhận thức của chúng, cái nghề an thân lập mệnh, ngày kiếm được mấy lượng vàng này, ai mà chẳng giấu kỹ như mèo giấu cứt? Hai người làm sao ngờ được, tiểu tử này lại thức thời đến thế, ngay cả một câu mặc cả cũng không có. Vương Sài Bát ngẩn ra một lúc, vẻ âm trầm trên mặt lập tức hóa thành nụ cười hài lòng, vỗ vỗ vai Lâm Uyên: "Quả nhiên, Lâm tiểu huynh đệ là người hiểu đại cục, biết thời thế. Đã vậy, chi bằng làm luôn hôm nay đi?" Lâm Uyên lắc đầu, chỉ vào chiếc vại gốm đã cạn đáy nói: "Đại nhân, hôm nay cháo này đã bán sạch rồi. Nếu muốn diễn giải bí phương, phải nhóm lửa nấu lại từ đầu. Đêm đến cửa thành đóng, dân phu đều đã nghỉ ngơi, nấu ra không ai mua, nửa vại ngũ cốc tạp nham và tiền củi lửa chẳng phải uổng phí sao? Chi bằng sáng mai, hai vị đại nhân đến sớm một chút, tiểu nhân sẽ diễn giải từ đầu đến cuối cho đại nhân xem." Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử nhìn nhau. Lâm Uyên nói quả nhiên có lý, lãng phí lương thực chẳng khác nào cắt thịt của chúng. Hơn nữa ban đêm toàn thành giới nghiêm, bên ngoài khắp nơi là giáp sĩ tuần đêm, tên này dù có mọc cánh cũng chẳng thể bay khỏi thành Thanh Châu. "Ừm, như vậy cũng tốt." Vương Sài Bát gật đầu, "Vậy thì chốt thế, sáng mai chúng ta lại tới tìm tiểu ca." Lâm Uyên theo lệ thường đưa số tiền lệ phí đã đếm sẵn qua. Vương Sài Bát cầm trong tay ước lượng trọng lượng, hài lòng nheo mắt lại, dẫn theo Tôn Hắc Tử cùng vài tên bang nhàn quay người bỏ đi. Đợi đám người này đi xa, Trần Nhị Lang từ nãy đến giờ không dám lên tiếng mới lại gần, cả người ngơ ngác. Hắn hạ thấp giọng, trong giọng nói đầy vẻ lo lắng và khó hiểu: "Tiểu ca, huynh thực sự muốn đưa phương thuốc cho bọn chúng sao?" Trần Nhị Lang ngày nào cũng theo Lâm Uyên nấu cháo, toàn bộ lá rau nát và cám mì đều là hắn đi mua, nước cũng là hắn gánh. Nhưng hắn chỉ biết Lâm Uyên mỗi lần ở trong phòng hoặc lúc không để ý thì loay hoay vài cái, nồi đó liền biến đổi hương vị. Còn cụ thể cho thứ gì vào, hắn hoàn toàn không biết. Lâm Uyên nhìn Trần Nhị Lang một cái, không giải thích nhiều, chỉ bình tĩnh thu dọn bát đũa: "Nghỉ sớm đi, mai lại nhóm lửa như thường." Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng. Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử dẫn theo vài tên bang nhàn, sớm đã đứng đợi tại sạp hàng. Mấy tên thậm chí còn tự bê ghế gỗ, ngồi chễm chệ trước bếp lò, ánh mắt dán chặt vào chiếc vại gốm kia. "Hai vị đại nhân đến sớm thật." Lâm Uyên vừa thắt tạp dề vừa bước tới, "Vậy chúng ta bắt đầu thôi, tuyệt đối không giấu nghề." Sau đó, dưới sự chỉ dẫn của Lâm Uyên, Trần Nhị Lang bắt đầu bỏ nguyên liệu vào nồi trước mặt bàn dân thiên hạ theo quy trình hàng ngày. Hắn trước hết đổ toàn bộ lá cải trắng nát nhặt ngoài chợ đêm qua, rễ cây vụn bám đầy bùn đất, cùng vài nắm lớn cám mì mốc và gạo lức rẻ tiền nhất vào trong nồi nước đang sôi sùng sục. Phương châm là trên thị trường cái gì rẻ, cái gì rẻ rúng thì ném hết vào nồi. Lửa lớn bùng lên, trong vại gốm nhanh chóng cuộn trào một luồng hơi nóng đục ngầu mang mùi vị chua loét và mùi đất, màu sắc chẳng khác nào nước rửa bát. Đám người ngồi trên ghế gỗ, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào nồi "bùn nát" này. Thấy hỏa hầu đã chín muồi, Lâm Uyên phủi bụi trên tay, đứng thẳng người dậy: "Hai vị đại nhân, tiếp theo là bước quan trọng nhất, xin hãy nhìn cho kỹ." Dưới ánh mắt trừng trừng của Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử, Lâm Uyên đột ngột nhắm mắt lại, hai tay chắp lại, miệng bắt đầu lẩm bẩm nhanh chóng và mơ hồ. "Ma-mi-ma-mi-hồng, cấp cấp như luật lệnh, Thái Thượng Lão Quân hãy nghe lệnh ta, Đại Uy Thiên Long, Đại La Pháp Chú, Hạt-ki-mi nam bắc đậu xanh, i-ya-a-uy..." Chưa đợi đám người phản ứng kịp, Lâm Uyên mở bừng mắt, thọc thẳng một bàn tay vào trong nồi cháo đang sôi, mượn hơi nóng và đám ngũ cốc che đậy, bắt đầu khuấy nhanh. Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay hắn khuấy động, vại nước "rửa bát" vốn đang tỏa mùi đất nồng nặc đột nhiên như bị trúng tà pháp. Một mảng màu đỏ chói mắt theo vòng xoáy cuộn trào lên, tiếp theo đó, một lớp dầu ớt đỏ dày đặc nổi lềnh bềnh trên bề mặt, cái mùi quen thuộc pha lẫn giữa vị mặn đậm đà và hương cay nồng dần dần lan tỏa. Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử ngồi trên ghế, hoàn toàn chết lặng. Lâm Uyên rút tay ra khỏi vại, bước tới chậu nước bên cạnh rửa sơ qua hai cái, quay đầu nhìn hai người: "Hai vị đại nhân, đây chính là bí phương của tiểu nhân." Vương Sài Bát nuốt nước bọt, chỉ vào vại cháo nổi đầy dầu đỏ, rồi lại nhìn đôi bàn tay trống không của Lâm Uyên, giọng nói cũng lạc cả đi: "Ngươi... đây là có ý gì?" Lâm Uyên lau khô tay, vẻ mặt đầy thành khẩn thở dài: "Đại nhân không biết đó thôi. Trên đường chạy nạn, tiểu nhân từng gặp một vị cao nhân ẩn thế. Người bảo tiểu nhân rằng, tâm thành thì linh, chỉ cần nhận được sự chỉ dẫn của thần linh trên trời, cây khô cũng có thể gặp xuân. Cái gốc của phương thuốc này, hai vị đại nhân cũng thấy rồi, đều là những thứ rẻ rúng không đáng tiền. Chỉ cần nhắm mắt lại, đọc không sai một chữ đoạn chú ngữ kia, truyền khí cơ vào trong nước, tự nhiên có thể điểm thạch thành kim." Vương Sài Bát và Tôn Hắc Tử nhìn nhau. Trong thời đại mê tín thịnh hành này, sự việc trước mắt đã vượt quá kiến thức thông thường của chúng. Rõ ràng chẳng bỏ thêm cái gì vào, chỉ là một bàn tay thọc vào khuấy hai cái, một nồi nước "rửa bát" liền biến thành bộ dạng này, ngoài thủ đoạn thần tiên, chúng không nghĩ ra được lời giải thích nào khác. Chúng không dám tin hoàn toàn, nhưng sự thật bày ra trước mắt, lại không cho phép chúng không tin. Tôn Hắc Tử nghiến răng, thử dò hỏi: "Vậy... nếu huynh đệ chúng ta học được bộ chú ngữ này, có phải cũng có thể nấu ra mùi vị này không?" Lâm Uyên lắc đầu, vẻ mặt đầy khó xử: "Cái này thì tiểu nhân thực sự không biết. Năm xưa khi vị đại sư đó truyền dạy, nói là nhìn thấy trên người tiểu nhân có thiên phú và linh căn gì đó, nên mới truyền khí cơ cho ta. Còn hai vị đại nhân trên người có duyên phận tiên gia này hay không, tiểu nhân không dám nói bừa." Không gian rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Củi lửa trong lò phát ra tiếng lách tách, hương thơm của dầu đỏ vẫn không ngừng bốc ra. Tôn Hắc Tử nhìn chằm chằm vào cái vại lớn hồi lâu, tròng mắt xoay chuyển mấy vòng, rồi đứng dậy, trên mặt nặn ra một nụ cười giả tạo. "Ừm... tiểu ca nói cũng có lý, loại thủ đoạn thần tiên này, quả thực phải xem duyên phận." Tôn Hắc Tử phủi phủi vạt áo, "Vậy thế này đi, sáng mai chúng ta lại tới. Lúc đó, hai huynh đệ chúng ta sẽ theo tiểu ca học kỹ phương pháp niệm chú này, thế nào?" Lâm Uyên sắc mặt bình thản, khẽ gật đầu: "Đại nhân muốn học, tiểu nhân sẵn lòng phụng bồi."