Ngày mà Vương Sài Bát lấy đi bảy phần lợi nhuận, Lâm Uyên trong lòng thực sự nén một cục lửa giận. Vất vả cả ngày, phần lớn lại bị kẻ khác cuỗm mất, đặt ở thời hiện đại đây chẳng khác nào bọn xã hội đen đi cướp bóc trắng trợn. Ban đầu hắn vô cùng bất phục, nhưng khi cùng Trần Nhị Lang dọn hàng đi về, lúc ngang qua một đầu hẻm, thấy dưới chân tường có người nằm đó. Nói chính xác hơn, là một cái xác chết. Chết thế nào thì chẳng ai hay. Lâm Uyên đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm cái xác kia rất lâu. Đến Đại Ung chưa đầy một tháng, mỗi ngày đều dựa vào 19.80 tệ của Hệ thống Cơm Ghép để duy trì mạng sống, ăn những món đồ chế biến sẵn của thời hiện đại, khiến trong lòng hắn vẫn luôn tồn tại một chút cảm giác văn minh ảo tưởng. Cho đến khi cái xác bốc mùi này phơi ra trước mắt, hắn mới thực sự nhận ra: cái chết gần với hắn biết bao. Trong thời đại này, chết một người còn tùy tiện hơn cả giẫm chết một con kiến. Nếu hôm nay hắn không cúi đầu, không giao ra bảy phần kia, mà cố làm một vị anh hùng hảo hán, hoặc đòi "mệnh ta do ta không do trời"... Vậy thì có lẽ ngày mai người nằm ở đó chính là hắn rồi. Phải sống trước đã, con người ta phải biết thức thời, chuyện sau này từ từ tính sau. Lâm Uyên tính một bài toán. Ba phần lợi nhuận còn lại vừa vặn đủ để hắn và Trần Nhị Lang thuê một chỗ nằm tập thể hạng thấp nhất trong thành, miễn cưỡng có chỗ che mưa che nắng. Ăn uống thì dựa vào hệ thống mang cơm, cũng coi như sống được. Nhưng việc làm ăn này không lâu bền, lại gióng lên cho hắn một hồi chuông cảnh báo. Chỉ là một vại nước đường pha hương liệu mà đã dẫn dụ sai dịch tới vơ vét bảy phần. Nếu hôm nay hắn lấy ra món cơm chân giò, đùi gà rán hay cơm gà om đựng trong hộp nhựa của hệ thống Cơm Ghép thì sao? Không cần nghĩ cũng biết, tuyệt đối không sống nổi qua ngày thứ hai. Điều này lại một lần nữa chứng minh suy nghĩ trước đó của hắn. Trẻ con ôm thỏi vàng đi giữa phố thị đông đúc, chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình. Trong cái thế đạo man rợ mà động một tí là rút dao chém người này, trong tay hắn không có lấy một chút sức mạnh để bảo vệ bản thân, nắm giữ những thứ vượt thời đại này cũng đồng nghĩa với việc ôm vàng đi dạo giữa chợ. Hắn nhất định phải có lực lượng của riêng mình, phải đủ khả năng tự vệ. Không còn cách nào khác, mấu chốt là bí mật của hắn một khi bị người khác biết được, ngay lập tức sẽ dẫn đến tai họa sát thân. Hai ngày tiếp theo, Lâm Uyên dẫn Trần Nhị Lang tiếp tục bán nước đường dưới chân tường thành. Việc làm ăn vô cùng phát đạt. Người hiện đại sớm đã thừa mứa đường, thậm chí còn coi đó là thứ không tốt cho sức khỏe. Nhưng ở thời cổ đại, bách tính tầng đáy quanh năm đến muối còn chẳng ăn đủ, chứ đừng nói đến đường. Đường là nguồn năng lượng thuần túy có thể chuyển hóa thành thể lực nhanh nhất. Những người dân phu làm công việc chân tay nặng nhọc này, sau khi uống một ngụm ngọt lịm kia, gần như sinh ra thèm khát. Nhiều người có lẽ chưa hiểu rõ giá trị của đường. Thời cổ đại luôn kiểm soát muối và sắt, muối là thứ duy trì sự sống bắt buộc phải có, còn sắt thì đương nhiên sợ dân chúng rèn vũ khí tạo phản. Có người sẽ hỏi: Tại sao không cấm đường? Bởi vì căn bản làm không nổi, nó vốn là thứ xa xỉ phẩm hiếm hoi. Thử hỏi việc làm ăn này có thể không phát đạt hay sao? Lâm Uyên nhân lúc bán nước đã cẩn thận quan sát những quan binh tuần phố. Bên hông treo đoản đao sắt, trong tay cầm trường mâu, không hề có dấu vết của hỏa dược hay súng đạn nào. Hắn đã âm thầm hỏi qua Trần Nhị Lang, quả thực chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của những thứ đó. Dù thành tích môn Lịch sử của Lâm Uyên rất bình thường, không phân biệt nổi đây rốt cuộc là thời nào, nhưng hắn đại khái biết, đây là thời cổ đại sơ kỳ với sức sản xuất cực kỳ lạc hậu. Sự phát đạt của quầy nước đường tự nhiên thu hút sự ghen tị của người khác. Dưới chân tường thành không chỉ có quầy nước đường, mà còn có vài quầy bán nước trà. Thời cổ đại có câu: "Củi gạo dầu muối tương giấm trà". Tại sao "củi" lại xếp đầu? Trong thành có cả trăm ngàn miệng ăn, mỗi ngày phải đốt bao nhiêu củi lửa? Gỗ đâu phải cỏ dại ngoài đồng, chặt đi là mọc lại ngay. Vì vậy, giá củi trong thành cực kỳ đắt đỏ. Có thể dựng lên một cái bếp đun nước sôi rồi pha chút lá trà vụn đắng ngắt để bán, đó đã là cả một nghề kiếm sống. Lâm Uyên dùng một vại nước đường mát lành không cần đun nấu đã cướp đi quá nửa khách hàng của đám người bán trà đó. Hai ngày này, Vương Sài Bát cũng luôn ghé qua, tiện tay uống không hai bát nước đường, không trả tiền, Lâm Uyên vẫn phải tươi cười đón tiếp. Ở dưới mái hiên nhà người, quy củ chính là quy củ. Nhưng quy củ chỉ ngăn được kẻ cướp lộ liễu, không ngăn được mũi tên bắn lén sau lưng. Dưới chân tường không xa, lão Mã bán trà đắng đang ngồi xổm cùng hai chủ quầy khác, mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào cái vại sành chưa đầy nửa ngày đã cạn đáy của Lâm Uyên. "Mã gia, không thể tiếp tục thế này được, qua hai ngày nữa, mấy cái ấm của chúng ta đều phải đập bỏ, đến tiền mua củi cũng lỗ vốn rồi." Lão Mã khạc một ngụm đờm đặc, cười lạnh: "Đoạn đường tài lộ của người khác như giết cha mẹ người ta. Trong nước của thằng ranh đó có vẻ mờ ám, không biết cho thêm loại thuốc gì. Đánh công khai thì nó mỗi ngày đều cống nạp cho Vương Sài Bát, chúng ta không đắc tội nổi quan sai. Nhưng nếu làm danh tiếng nó thối rữa, có người uống trúng độc thì sao? Vương Sài Bát còn bảo vệ một kẻ bán nước độc nữa không?" Mấy người bàn bạc một hồi, góp mấy chục đồng tiền đi tìm một tên du côn trong thành. Đến chiều ngày thứ ba, một gã đàn ông mặc áo rách rưới chen qua đám đông, đi tới trước vại nước, đột nhiên ôm bụng, cong người la lối om sòm: "Ngươi bỏ thuốc độc gì trong nước? Lão tử sáng nay uống một bát của ngươi, về nhà liền nôn mửa tiêu chảy, ruột gan như muốn đứt đoạn! Đền tiền mau!" Đám dân phu xung quanh đều nhìn sang. Lâm Uyên đứng dậy, lạnh lùng nhìn gã đàn ông. Mặt mũi tuy lem luốc, nhưng giọng nói đầy hơi sức, đâu có chút nào vẻ suy yếu của kẻ bị đau bụng tiêu chảy? Ngay lập tức, Lâm Uyên hiểu ra, đây là trò đến gây sự tống tiền. "Vị đại ca này, ăn có thể ăn bậy nhưng nói không thể nói bừa." Lâm Uyên giữ giọng bình thản, "Ngươi lấy gì chứng minh là uống nước của ta mà đau bụng?" "Lão tử hôm nay chỉ uống nước của ngươi! Bây giờ bụng đau như dao cắt, không phải ngươi thì là ai?" Gã đàn ông không thèm nói lý, trực tiếp ngồi phịch xuống đất, bắt đầu càn quấy: "Mọi người mau tới xem đi! Quầy hàng thất đức này bán nước độc hại người!" Thủ đoạn lưu manh kiểu này đáng ghét nhất. Hắn nói đau bụng, lấy gì chứng minh hắn không đau? Quan trọng hơn, những người nghèo khổ tầng đáy không biết chữ, ăn chưa đủ no này lại rất dễ bị dắt mũi. Nghe thấy nước có vấn đề, những người đang xếp hàng lập tức lùi lại hai bước, trong đám đông bắt đầu xì xào bàn tán: "Ta đã bảo vị này ngọt lạ lùng mà..." "Không lẽ thật sự cho thứ thuốc bẩn thỉu gì vào rồi?" Lâm Uyên biết, một khi tiếng xấu này lan ra, việc làm ăn lập tức sẽ sụp đổ. Hắn không thể đứng phân bua với kẻ cố tình gây sự. Gã đàn ông thấy Lâm Uyên không lên tiếng, tưởng hắn sợ hãi, khí thế lập tức hung hăng hơn. Gã chồm dậy túm lấy cổ áo Lâm Uyên, nước bọt văng tung tóe: "Không đền tiền đúng không? Không thừa nhận đúng không? Được! Đi, theo ta đi gặp quan! Đến nha môn, lão tử xem cái quầy thất đức này của ngươi còn giữ được không! Đi! Báo quan!" Hai chữ "gặp quan" vừa thốt ra, Lâm Uyên sững người một chút, sau đó trong đầu lóe lên một tia sáng. Đúng rồi! Báo quan thì báo quan chứ sợ gì! Hắn ngày ngày dậy sớm thức khuya, mệt bở hơi tai, nộp ra tới bảy phần lợi nhuận để làm gì? Chẳng phải là mua sự bảo kê của quan sai sao! Đã có "chỗ dựa" phía trên, mình cần gì phí sức tranh cãi với một tên lưu manh đánh thuê này? Cứ để quan sai trị hắn là xong! Ánh mắt Lâm Uyên lạnh xuống, trực tiếp gạt tay gã đàn ông ra, quay đầu hạ thấp giọng nói với Trần Nhị Lang: "Đừng lo quầy hàng, mau đi gọi Vương Sài Bát tới đây. Nhanh!" Trần Nhị Lang lanh lợi, không nói hai lời lập tức lách khỏi đám đông chạy đi. Gã đàn ông gây sự thấy thế, gào lên: "Sao? Chột dạ muốn chạy à?" Lâm Uyên đứng chắn trước vại nước để câu giờ, giọng lạnh lùng: "Quầy của ta mỗi ngày bán mấy chục bát, người khác đều bình an vô sự, chỉ mình ngươi đau bụng? Ngươi nói ngươi uống nước của ta, được, ta hỏi ngươi: ngươi tới lúc nào? Dùng bát kiểu gì?" Hai bên giằng co giữa đám đông. Lâm Uyên lời lẽ sắc bén đanh thép, chặn họng khiến gã kia ú ớ không trả lời được. Chỉ chốc lát sau, phía ngoài đám đông đột nhiên vang lên tiếng quát tháo thô bạo: "Mẹ kiếp, bu quanh ở đây làm gì? Cút hết ra!" Đám dân phu vây xem sợ hãi vội vàng né tránh dạt sang hai bên. Vương Sài Bát tay đặt lên chuôi đao bên hông, dẫn theo hai tên sai vặt, mặt đầy sát khí tách đám đông, sải bước đi vào.