Nơi lầu thành phía trên tường thành, Biện tham tướng đang đứng nép sau cây cột gỗ, bàn tay siết chặt một đoạn cán cờ gãy được quấn bằng dải vải bố. Tầm mắt của y dời từ cổng thành sang đoạn thành bên trái, rồi lại từ đoạn bên trái chuyển sang đoạn bên phải, quan sát chừng mấy nhịp thở, y liền nghiêng đầu bảo với tên lính truyền lệnh bên cạnh: "Đoạn bên trái tăng cường thêm hai đội, đoạn bên phải tạm thời không cần quản." Tên lính truyền lệnh nghe lệnh, lập tức chạy vội đi. Biện tham tướng liếc nhìn hàng máy bắn đá ngoài thành xa xa đang căn chỉnh lại góc độ, đôi mắt khẽ híp lại. "Biện tham tướng, có cần bọn ta ra tay không?" Phía sau lưng, Nhan Cao nhìn cảnh chém giết thảm khốc trên mặt thành, mấy lần toan nói lại thôi, cuối cùng thực sự nhịn không nổi, mới lên tiếng hỏi. Biện tham tướng chậm rãi lắc đầu, thở dài nói: "Ngươi hẳn là đã nhìn ra rồi, đây là một cuộc chiến đã được toan tính từ trước. Tuy rằng có lực lượng phi phàm như các ngươi tham gia, nhưng phần lớn thời gian, các ngươi chỉ có thể đóng vai trò người đứng ngoài xem." Nói đoạn, y giơ tay chỉ xuống chân thành, nơi có hai bóng người khoác khôi giáp, đeo mặt nạ, đang đứng sừng sững giữa đám đông, không hề nhúc nhích, lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía bọn họ bên này. "Ngươi xem, hai kẻ đó rõ ràng không phải là binh lính bình thường. Sở dĩ chúng vẫn đứng yên ở đó không ra tay, chủ yếu là vì các ngươi chưa động thủ. Nếu các ngươi ra tay, chúng cũng sẽ ra tay! Đến lúc đó, đối với binh lính bình thường của cả hai bên mà nói, sẽ là một thảm họa còn sâu sắc nặng nề hơn." "Những kẻ trốn sau màn nhung trù tính cuộc chiến tranh này, ngay từ đầu đã vạch rõ ranh giới cho chúng ta rồi. Chiến tranh của người bình thường, chỉ có thể để người bình thường đánh. Bất kể sinh tử hay thành bại, đều do người bình thường định đoạt." "Nếu không, chúng hoàn toàn có thể trực tiếp ra tay giết chết ta và Hứa tổng binh! Với năng lực của bọn chúng, nghĩ kỹ xem, muốn giết ta và Hứa tổng binh nào có khó hơn bóp chết hai con kiến bọ." "Thế nhưng... chúng không làm như vậy, vì cớ gì?" Nhan Cao im lặng, ánh mắt lướt qua hai bóng người dưới chân thành. Chỉ thấy hai kẻ đó đứng cách sau bức tường khiên không xa, thân hình thẳng tắp, áo giáp tề chỉnh, xung quanh binh lính đang điên cuồng chạy loạn, gào thét, ngã xuống, vậy mà hai kẻ ấy vẫn bất động như tượng đá. "Bởi vì Tào công tử vẫn còn!" Tố Vân đứng bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng, một câu đâm trúng tim đen. Biện tham tướng có phần ngạc nhiên quay đầu lại, vươn tay xoa xoa đầu Đao Ba Nữ, giữa làn khói đạn này, hiếm hoi lắm mới lộ ra một nét dịu dàng. "Tiểu Đao Đao, con không sợ sao?" Đao Ba Nữ mở to đôi mắt tròn xoe, lắc lắc đầu nhỏ. Biện tham tướng thấy thế liền mỉm cười, khen ngợi: "Không hổ là con gái của Tào công tử, tuổi còn nhỏ mà đứng trước thiên quân vạn mã sắc mặt cũng không đổi." Tố Vân nghe vậy khẽ mỉm cười điềm đạm, tiếp tục nói: "Với năng lực của Tào công tử, bọn chúng muốn chế phục ngài ấy không phải chuyện dễ. Hiện tại Tào công tử bặt vô âm tín, tất nhiên là đã gặp phải sự cố ngoài ý muốn nào đó." "Thế nhưng, nhìn vào tình hình trước mắt, Tào công tử chắc chắn vẫn còn sống. Nếu không, bọn chúng đã sớm đích thân nhập cuộc rồi. Chứ dựa vào năng lực hiện tại của chúng ta, căn bản giữ không nổi, cũng chẳng chặn nổi bọn chúng." Dừng lại một chút, nàng tiếp tục phân tích: "Nếu như thiếp thân đoán không lầm, Tào công tử hẳn là đã bị bọn chúng dùng thủ đoạn gì đó vây khốn lại rồi. Thế nhưng, bọn chúng không thể nào vĩnh viễn vây khốn được Tào công tử, phần lớn là có giới hạn thời gian. Thời hạn vừa qua, Tào công tử sẽ thoát khốn, sẽ quay trở về. Vì vậy, bọn chúng bắt buộc phải đánh hạ trấn Tam Xoa Hà trước khi Tào công tử trở về, đoạt lại binh quyền trong tay ngài và Hứa tổng binh." "Hơn nữa, có thể không đích thân ra tay với người bình thường thì không ra tay, coi như chừa lại cho mình một con đường lui." "Một khi Tào công tử trở về, bọn chúng còn có thể đổ nguồn cơn của cuộc chiến này cho việc nội đấu giữa những người phàm trần với nhau, không đến mức rước lửa thiêu thân." Nhan Cao nghe xong bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng tức thì thông suốt. Hắn vốn luôn cảm thấy cuộc chiến này vô cùng quái dị, bất kể là triều đình hay là những kẻ thao túng màn sau nắm giữ sức mạnh phi phàm kia, dường như luôn có cảm giác bọn chúng đang ngấm ngầm kiềm chế điều gì đó. Nhiều chuyện rõ ràng có thể một bước làm xong ngay, vậy mà cứ phải vòng vo tam quốc thi hành. Ban đầu hắn cứ ngỡ đối phương có mưu đồ thâm sâu gì khác, hóa ra tất cả đều là vì kiêng dè Tào công tử. Thế nhưng, việc bọn chúng có thể vây khốn được Tào công tử, cũng thực sự nằm ngoài dự liệu của mọi người. …… Cùng lúc đó, trong quân trận ngoài thành, một viên chiến tướng cưỡi ngựa ô đang chăm chú quan sát tường thành. Ánh mắt hắn dừng lại giây lát nơi cụm thang dài ở đoạn thành bên trái, rồi lại quét qua hướng cỗ xe Phần Ôn đã áp sát chân thành bên phải một nhịp, cuối cùng quay trở lại hướng cổng thành. Một lát sau. Hắn nghiêng đầu phân phó cho tên lính truyền lệnh bên cạnh: "Đẩy vân xa lên trước năm mươi bước nữa, chuẩn bị sẵn hỏa dầu, đợi đến khi đợt công kích tiếp theo lên đỉnh điểm thì lập tức ném xuống." "Rõ!" Tên lính truyền lệnh gật đầu rồi quay người rời đi. Trên tường thành, ở vị trí đoạn bên phải gần lầu thành, bao tên của một tay cung tiễn thủ đã thấy đáy. Hắn thò tay mò mẫm bên chân một hồi, chạm được một mũi tên, liền cài lên dây cung, kéo căng hết cỡ rồi buông tay. Mũi tên vút qua lỗ châu mai, rơi trúng vào giữa một đội binh lính đang chạy bộ tiến lên bên dưới, không bắn trúng ai mà cắm phập xuống mặt đất dưới chân họ, đuôi tên nảy lên một cái. Mắt hắn khẽ nheo lại, lại từ một chỗ khác bên chân mò ra một mũi tên nữa, cài lên dây, kéo căng cánh cung, buông tay. Phát tên này bay xa hơn, cắm trúng mạn sườn một cỗ xe Phần Ôn đang tiến lên, găm phập vào lớp da trâu ướt trên nóc xe, đuôi tên lộ ra ngoài, bị quán tính tác động lắc lư mấy hồi. Hắn hạ cung xuống, cử động ngón trỏ cùng ngón giữa, vùng da nơi khớp ngón tay đã bị mài mòn đến bóng loáng, trên lớp chai sần phủ một tầng sáp bảo vệ. Dưới chân thành xa xa, một đội tiếp viện khiêng thang mây đang từ phía sau hàng ngũ chạy bộ xông lên. Khi vượt qua khe hở giữa các bức tường khiên, đội hình hơi tản mát một chút, liền bị một gã bả tổng mặt mày nghiêm nghị quát tháo một tiếng, rất nhanh đã siết chặt lại hàng ngũ. Thang mây nặng hơn nhiều so với đợt thang dài đầu tiên, mỗi chiếc cần tới sáu người khiêng, tên lính đi đầu tiên vai ghì chặt sức nặng của thân thang, bước chân có phần chậm chạp hơn những người khác. Mồ hôi men theo tóc mai chảy ròng ròng vào cổ áo, để lại một vệt ướt đẫm sẫm màu nơi mép giáp sắt. Phía ngoài một đoạn tường thành bên trái lầu thành, mặt gạch đã bị đục thành một cái hố nông. Hai tên lính bên trong xe Phần Ôn vẫn đang dùng cuốc sắt đục từng kẽ gạch, lực va đập của cuốc sắt truyền lên bề mặt gạch thành, mỗi một nhát cuốc đều làm vỡ tung từng mẩu đá vụn. Tần suất bổ cuốc của chúng không hề giảm, nhưng âm thanh khi lưỡi cuốc giáng xuống bắt đầu mang theo một chút nghẹn đục, đó là tiếng vang phát ra khi cuốc chạm phải tầng đất nện kiên cố nằm sâu bên dưới lớp gạch. Người trên mặt thành ném xuống một vò hỏa dầu, chiếc vò nện vỡ toang trên lớp da trâu ở nóc xe Phần Ôn, dầu bắt lửa chảy tràn lan ra nửa mặt nóc xe. Ngay sau đó, một thanh mồi lửa được ném theo xuống, rơi trúng vào vệt dầu, ngọn lửa men theo vệt dầu bùng cháy dữ dội, thiêu rụi vào kẽ hở giữa nóc xe và ván gỗ hai bên mạn. Đám lính bên trong xe Phần Ôn vội ngừng tay cuốc, bắt đầu rút tháo ra ngoài xe, khi kẻ cuối cùng lách mình ra khỏi thân xe thì ngọn lửa trên nóc đã thiêu rụi lớp da trâu, để lộ ra những tấm ván gỗ bên dưới, mép ván bắt đầu cháy đen quăn queo. Bọn chúng rút về phía sau bức tường khiên, đứng trong bóng râm của hàng khiên, nhìn cỗ xe Phần Ôn đang bốc cháy ngùn ngụt, trong mắt lóe lên một thoáng sợ hãi khôn nguôi. "Vù vù~~~" Một cơn gió thổi qua, làn khói phía trên bờ thành dần loãng đi đôi chút. Ánh mặt trời lại rọi chiếu lên những viên gạch thành, những vết cháy sém cùng vết rạn nứt chằng chịt rậm rạp trở nên vô cùng rõ nét. "Oành! Oành! Oành!!" Khúc gỗ phá thành trong vòm cổng thành vẫn đang không ngừng va đập, nhịp độ có phần chậm hơn mấy đợt trước một chút, nhưng uy lực thì tuyệt nhiên chẳng hề suy giảm mảy may.