Bên trong khoang xe yên tĩnh trong vài nhịp thở. Chỉ có tiếng bánh xe ngựa lăn đều lộc cộc trên mặt đường quan đạo vọng vào từ phía bên ngoài. Chu nương tử nhìn hắn, khóe mắt không hề đỏ, nước mắt cũng không hề rơi. Thế nhưng ánh mắt kiên định, chân thành đến tột cùng ấy lại khiến người ta cảm thấy rung động hơn bất kỳ giọt nước mắt nào. Tào Bút bỗng nhiên nhớ tới một câu nói từng nghe ở kiếp trước: Sự chân thành mới chính là tuyệt chiêu chí mạng nhất! Người phụ nữ này thực sự đang lo lắng cho hắn từ tận đáy lòng! Không phải kiểu khách sáo xã giao "ta không muốn liên lụy tới ngài", cũng chẳng phải kiểu dò xét "ngài hãy đi đi". Mà nàng thực lòng thà rằng một mình đứng ra gánh vác mọi giông bão, cũng quyết không muốn để hắn vì nàng mà phải dấn thân vào chốn hiểm nguy khôn lường. Hắn hiểu tấm lòng của nàng, cũng hiểu nỗi lo âu của nàng. Nhưng chính vì như thế, hắn mới càng phải cân nhắc việc gia nhập Thanh Lại Ty! Một mình hắn, dù có mạnh đến đâu thì chung quy cũng chỉ là một cá nhân đơn độc! Có thể chém giết ba trăm người, ba nghìn người, ba vạn người…… thậm chí chém giết ba mươi vạn người, thế nhưng liệu hắn có thể cả đời từng giây từng phút túc trực bên cạnh bảo vệ nàng được hay không? Không thể nào! Sẽ luôn có những lúc sơ suất, luôn có những khi trở tay không kịp! Thế nhưng nếu như bước chân vào Thanh Lại Ty, lại còn được trọng dụng, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ hệ thống quyền lực khổng lồ của Thanh Lại Ty khi đó rất có thể sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc cho nàng, trở thành bức bình phong che chở cho cả gia tộc của nàng! Những kẻ có dã tâm muốn động tới nàng và gia đình nàng, trước khi ra tay sẽ buộc phải tự cân nhắc xem bản thân có đủ phân lượng để đối đầu với Thanh Lại Ty hay không? Những suy tính này, hắn có thể tự hiểu trong lòng, nhưng tuyệt đối không nói ra miệng. Nói ra rồi, nàng lại sẽ phải mang thêm gánh nặng tâm lý! Tuy mới chỉ ở bên nhau vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi, nhưng hắn cũng đã nhìn thấu tính cách của đối phương. Nàng tuy rằng thông minh sắc sảo, băng tuyết thông minh, nhưng lại có một khuyết điểm rất lớn: đó là thích ôm đồm gánh vác mọi thứ lên vai mình! Khi chưa xuất giá thì gánh vác việc gia đình, sau khi xuất giá lại gánh vác vì trượng phu. Trượng phu gặp nạn qua đời, nàng lại một mình gánh vác gánh nặng điều tra chân tướng vụ án. Sau khi đã tra ra chân tướng, nàng lại phải tự mình gánh chịu nỗi sợ hãi tột cùng trước sự thật tàn khốc cùng cảm giác tội lỗi, áy náy khôn nguôi đối với người thân trong gia đình. Hiện giờ, thật vất vả mới có cơ hội giải quyết dứt điểm một lần toàn bộ những thứ nặng nề đang đè nặng trên lưng ấy, hắn không hy vọng bản thân mình lại trở thành một gánh nặng mới đè lên tâm trí nàng. Cứ như vậy, con người ta sẽ sống mệt mỏi vô cùng. Bản thân hắn vốn là một kẻ thích sống một cuộc đời đơn giản, nhẹ nhàng và tự tại, bất kể là ở kiếp trước hay kiếp này. Bởi vậy, đối với những người thực lòng đối đãi tốt với mình, hắn cũng luôn mong muốn họ có thể được sống một cách thanh thản, vui vẻ và hạnh phúc! Tào Bút bỗng nhiên đưa tay gãi gãi đầu, cố ý dùng một giọng điệu vô cùng nhẹ nhõm mở lời: "Nàng có biết không? Trước khi gặp nàng, ta đã phải trải qua một vài biến cố, toàn bộ ngân lượng mang theo trên người đều sạch bách…… Có những hôm đói lả cả người, ta đành phải gặm cỏ dại ven đường để lót dạ qua ngày. Năm xưa sở dĩ ta dễ dàng nhận lời thuê mướn của nàng, chịu làm hộ vệ thân cận bên cạnh nàng, thực chất chỉ là vì muốn kiếm chút bạc vụn tiêu xài mà thôi." Chu nương tử ngẩn người ra một chút. Tào Bút tiếp tục nói: "Ban đầu ta chỉ tính sống nhàn nhã qua ngày, kéo dài thời gian để kiếm thêm chút bạc. Ai ngờ trước đó nàng lại đột nhiên bảo muốn chấm dứt quan hệ thuê mướn giữa hai chúng ta, muốn đường ai nấy đi." Hắn tựa lưng vào vách xe, thong thả nói như thể đang tán gẫu chuyện nhà thường ngày: "Đã như vậy, ta đương nhiên phải tự tính toán xem sau khi chia tay nàng thì mình sẽ làm gì để mưu sinh chứ. Thấy chưa, nhìn tình hình hiện tại thì Thanh Lại Ty cũng không tệ chút nào. Bất kể là những điều kiện bọn họ đưa ra, hay bản thân cái nha môn này." Chu nương tử mấp máy môi, muốn nói điều gì đó. Thế nhưng Tào Bút không để cho nàng có cơ hội chen ngang, tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Cho nên, không phải vì nàng mà ta mới nhận lời bọn họ đâu, mà là vì chính bản thân ta đang cần tìm một công việc mới để làm mà thôi." "Phì~~" Lời vừa dứt, Chu nương tử bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Tào Bút khó hiểu đưa mắt nhìn nàng, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao: "Sao thế?" "Ân công, đã có ai từng nói với ngài rằng, mỗi khi ngài nói dối thì đôi mắt ngài không bao giờ dám nhìn thẳng vào người ta chưa?" Tào Bút: "……" "Ân công." Chu nương tử cất tiếng, giọng nói rất khẽ nhưng từng chữ lại vô cùng rành rọt: "Những lời ngài vừa nói ban nãy, thiếp thân không tin lấy một chữ." "Ngài bảo ngài làm vì tiền bạc, thế nhưng lúc ngài vung đao tiêu diệt đám tàn binh bại tướng kia, ta chưa từng đưa cho ngài một đồng bạc nào. Lúc ngài ra tay trừ khử đám sơn phỉ hung hãn đó, ta cũng chưa từng trả cho ngài thêm nửa lượng bạc. Đến lúc ngài đại khai sát giới giết sạch đám giặc Hung Cốt cùng lũ quan binh kia, ta lại càng chưa từng có cơ hội đưa bạc cho ngài." Tào Bút rơi vào im lặng. Chu nương tử nhìn thẳng vào hắn: "Ngài bảo ngài muốn tìm một công việc mưu sinh. Thế nhưng một người sở hữu bản lĩnh kinh thiên động địa như ngài, nếu muốn tìm một chốn dung thân, nơi nào trong thiên hạ mà ngài chẳng thể đi? Cớ sao lại cứ phải đâm đầu vào chốn đầm rồng hang hổ như Thanh Lại Ty cơ chứ?" Nàng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Ngài có biết chăng, một nha môn như Thanh Lại Ty bề ngoài nhìn thì phong quang vô hạn, quyền uy ngút trời, nhưng những kẻ bước chân vào trong đó, mười người thì có tới chín người không thể lành lặn bước ra. Kẻ duy nhất sống sót bước ra được thì cũng nửa người nửa quỷ, tâm tính biến dạng. Bởi vậy, ngoại trừ những kẻ khát khao quyền lực đến phát cuồng, hoặc những kẻ trên lưng mang mối huyết hải thâm thù không đội trời chung, thì trong trường hợp bình thường, hiếm có ai lại chủ động muốn dấn thân vào Thanh Lại Ty cả!" Tào Bút vẫn im lặng không đáp. Giọng nói của Chu nương tử dần trầm xuống, dịu dàng hơn: "Ân công, trong lòng ngài đang suy tính điều gì, thiếp thân đều hiểu hết." "Ngài nghĩ rằng một mình ngài dù có mạnh đến đâu cũng không thể ngày đêm túc trực bảo vệ ta mãi được. Ngài sợ vạn nhất có một ngày sơ suất, có một ngày trở tay không kịp…… Cho nên ngài mới muốn tìm một thế lực lớn, một cơ quan triều đình, một tập thể có đủ sức mạnh để bảo vệ ta, che chở cho gia tộc của ta! Thanh Lại Ty, chính là cái nơi mà ngài đã nhắm trúng." Lời nói đã vạch trần đến nước này, gần như đã lật ngửa toàn bộ quân bài trên bàn. Tào Bút bất đắc dĩ cười khổ, lắc lắc đầu: "Ta rõ ràng đã che giấu rất kỹ rồi, không ngờ vẫn bị nàng nhìn thấu. Ở bên cạnh nàng, quả thực muốn giấu giếm chút bí mật cũng khó như lên trời vậy!" Nụ cười trên môi Chu nương tử bỗng thu lại, nàng hạ thấp giọng, đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc: "Ân công à, ngài tới tận bây giờ vẫn chưa nhận ra sao?" "Nhận ra cái gì cơ?" "Ngài còn nhớ trước đây thiếp thân từng nói ngài trông không giống người của thế giới này không?" "Nhớ chứ, sao thế?" Chu nương tử nhìn chăm chú vào mắt hắn, chậm rãi giải thích: "Ngài chẳng lẽ không nhận ra rằng, cách đối nhân xử thế của ngài hoàn toàn lạc lõng, hoàn toàn không tương thích với thế giới này hay sao?" Tào Bút im lặng. "Để thiếp thân kể cho ngài nghe một câu chuyện nhé. Năm xưa khi phụ thân ta còn trẻ, ông ấy vừa mắt một cô nương. Cô nương đó có một người đệ đệ rất thích đi xem kịch và thưởng tiền cho đào kép, thế nhưng tài chính của bản thân hắn lại vô cùng eo hẹp. Thế là phụ thân ta liền chớp lấy thời cơ, giăng sẵn một cái bẫy. Đầu tiên ông ấy thuê người cố tình khiêu khích hắn ta trong lúc xem kịch, kích động hắn đem tiền ra đọ thưởng với đào kép, sau cùng dùng số tiền lớn hơn để áp đảo rồi sỉ nhục hắn trước mặt mọi người. Bảo rằng: Kẻ nghèo kiết xác thì đừng có giả vờ làm phú hộ, trong túi chỉ có vài đồng bạc vụn mà cũng dám vác mặt đi xem kịch sao? Thật là trò cười cho thiên hạ…… Người đệ đệ đó bị sỉ nhục một lần rồi hai lần, tâm trạng rơi xuống đáy vực sâu của sự phẫn uất và xấu hổ. Phụ thân ta căn đúng thời điểm, vào lần thứ ba khi hắn ta sắp sửa tiếp tục bị bẽ mặt thì lập tức đứng ra, hào phóng vung tiền giải vây giúp hắn giành lại thể diện trước bàn dân thiên hạ. Kể từ đó, hắn ta coi phụ thân ta như tri kỷ ruột thịt, chuyện gì cũng tâm sự chia sẻ. Khi biết phụ thân ta vẫn chưa lập gia đình, hắn liền chủ động mai mối, giới thiệu tỷ tỷ của mình…… Về sau, dưới sự vun vén hết mình của hắn, phụ thân ta và tỷ tỷ của hắn đã thuận lợi nên duyên cầm sắt……" Tào Bút đang lắng nghe vô cùng thích thú, trong đầu thậm chí còn đang mải suy đoán xem cô nương trong câu chuyện kia liệu có phải chính là mẫu thân của nàng hay không. Nào ngờ đối phương bỗng nhiên đổi giọng hỏi: "Cho nên, ân công, ngài có biết thiếp thân muốn mượn câu chuyện này để nói với ngài điều gì không?" Tâm trí Tào Bút vẫn còn đang đắm chìm trong màn hóng chuyện gia đình nhà người ta, nghe vậy liền lắc lắc đầu theo quán tính. Chu nương tử nghiêm túc nói: "Thiếp thân muốn nói cho ngài biết, con người ở thế giới này, bất kể mang thân phận gì, là ai, làm việc gì, nhất định đều có mưu đồ toan tính riêng của họ. Thương nhân mưu cầu lợi nhuận, quan lại mưu cầu quyền lực, người chốn giang hồ mưu cầu danh tiếng, ngay cả kẻ ăn mày bên đường dập đầu lạy ngài cũng là vì mưu cầu mấy đồng tiền lẻ trong tay ngài mà thôi. Giữa phu thê với nhau, ngươi đối tốt với ta, ta đối tốt với ngươi, đôi khi cũng được tính toán vô cùng sòng phẳng…… Cha mẹ nuôi nấng con cái, cũng là mong cầu về già có người phụng dưỡng táng ma. Ngay cả những kẻ tự xưng là thánh nhân quân tử, thứ bọn họ mưu cầu cũng là thanh danh, là muốn được lưu danh sử sách, được hậu thế đời sau ngợi ca tưởng nhớ." Nàng dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thế nhưng ngài thì sao? Ngài đã cứu mạng ta biết bao nhiêu lần, đã làm vì ta biết bao nhiêu chuyện, rốt cuộc ngài mưu cầu điều gì ở ta?" Tào Bút mấp máy môi định nói. Chu nương tử không để cho hắn kịp lên tiếng: "Ngài không màng tới tiền tài của ta, không màng tới nhan sắc của ta, thậm chí ngay cả những việc ngài đã âm thầm làm vì ta, ngài cũng chẳng hề muốn cho ta biết. Ân công, những việc ngài đã làm, đặt vào thế giới này căn bản hoàn toàn không thể nào giải thích nổi! Không có quy luật nào để lần theo, không có nguyên do nào để giải thích, càng không có bất kỳ mưu đồ toan tính nào. Cứ như thể…… làm những chuyện đó đơn giản chỉ là vì BẢN THÂN NGÀI MUỐN LÀM mà thôi." Tào Bút nghe xong, trong lòng không khỏi giật mình kinh hãi, rốt cuộc cũng hoàn hồn thoát khỏi mớ suy nghĩ hóng chuyện lúc nãy. Hắn thầm nghĩ: Hóa ra sơ hở của mình ở thế giới này lại lộ liễu và to lớn đến mức như vậy sao? Thế nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã hiểu ra nguyên nhân sâu xa. Hoàn cảnh định hình hành vi, hành vi định hình tư tưởng! Tư tưởng của hắn là sản phẩm được tôi luyện qua chín năm giáo dục nghĩa vụ của kiếp trước, đã sớm bị hành vi "hết lòng phục vụ nhân dân" ăn sâu bén rễ vào tiềm thức rồi. Làm việc vì mọi người, thì cần gì phải mưu cầu toan tính điều chi? Căn bản chẳng cần bất cứ điều gì cả! Thế nhưng những lời này hắn làm sao có thể nói toẹt ra với nàng được. Hắn chỉ có thể cười trừ trêu chọc một câu: "Nàng quan sát cũng tinh tế đấy chứ."