Tào Bút xoa xoa mái tóc của Đao Ba Nữ, nụ cười càng thêm sâu: "Đàm Nguyệt cô nương có lòng rồi." "Công tử nói đùa rồi, vài miếng kẹo mà thôi, tính là có lòng sao được. Trái lại công tử chuyến này trở về, hòn đá trong lòng thiếp thân rốt cuộc cũng rơi xuống đất." Đàm Nguyệt cúi đầu nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống. Đầu ngón tay khẽ miết nhẹ lên miệng chén, tựa như đang sắp xếp lại câu từ: "Mấy ngày đầu sau khi công tử rời đi, thiếp thân còn nghĩ, đại khái công tử chỉ ra ngoài làm chút việc, qua hai hôm là sẽ quay lại dắt ngựa. Về sau qua năm sáu ngày, thiếp thân liền nghĩ, công tử sợ là có chuyện quan trọng gì đó làm lỡ dở. Lại về sau qua nửa tháng, thiếp thân liền không hay nghĩ tới nữa." "Dù sao thì khách nhân trong lầu này, phần lớn đều là duyên phận một đêm. Có thể có hai đêm, đã tính là hiếm thấy rồi." Tào Bút bưng chén trà, khẽ gật đầu: "Sự tình có nhiều hơn so với dự tính, nên bị chậm trễ một dạo. Vốn dĩ định quay về dắt ngựa rồi đi ngay, không ngờ lúc đi ngang qua cổng, đôi chân này lại không kiềm chế được, cứ thế hướng về phía Đàm Nguyệt cô nương mà bước tới." "Phụt xì~" Đàm Nguyệt bị câu nói hài hước của Tào Bút chọc cho bật cười, khóe môi khẽ cong lên: "Thế thì thiếp thân phải cảm ơn con ngựa kia rồi, nếu không nhờ nó, công tử e rằng đến cửa cũng chẳng buồn bước vào." Lời này nói ra rất đỗi tự nhiên tùy ý, nhưng lại tiếp lời một cách vô cùng vừa vặn, rồi khéo léo chuyển chủ đề sang hướng khác. "Con ngựa kia của công tử, thiếp thân đã bảo mã phu chăm sóc cẩn thận. Mỗi ngày cho ăn hai bữa cỏ tinh, cứ cách ba ngày lại chải lông một lần. Mã phu bảo con ngựa đó tính khí hung dữ, người ngoài không thể lại gần, lúc cho ăn đều phải đứng từ xa ném cỏ vào. Thế nhưng điều kỳ lạ là nó lại chưa từng đá mã phu bao giờ, ngựa của công tử quả là biết nhận người." Tào Bút nghe nàng nhắc tới con ngựa của mình, trong lòng khẽ lay động. Hắn không ngờ một hoa khôi lại vì hắn mà để tâm tới sinh hoạt thường nhật của một con ngựa, càng không ngờ nàng lại nhớ rõ ràng đến mức này. Hắn đặt chén trà xuống, giọng điệu có phần nhẹ nhàng hơn lúc trước: "Làm phiền cô nương phải bận tâm rồi." "Bận tâm thì không dám nhận, chỉ là nghĩ công tử đi vội vã, sợ là không lo chu toàn được cho con ngựa đó thôi." Đàm Nguyệt vừa nói, vừa châm thêm một chén trà cho Tào Bút, động tác thong thả không nhanh không chậm: "Công tử có biết, ngày thứ ba sau khi ngài rời đi, trong lầu bỗng xuất hiện một vị tướng quân, chỉ danh muốn gặp thiếp thân không?" Tào Bút khẽ ngước mắt lên: "Tướng quân?" Đàm Nguyệt khẽ gật đầu, từ tốn nói: "Mặc một thân giáp trụ màu đen, đeo đao, trông giống như một vị tướng lĩnh của quân đồn trú. Người đó chỉ nói vỏn vẹn hai câu. Câu thứ nhất: Kể từ hôm nay trở đi, Đàm Nguyệt cô nương không cần phải tiếp khách nữa. Câu thứ hai: Trong lầu cứ chiếu theo thường lệ mà cung phụng, tất cả như cũ." Đàm Nguyệt nói tới đây, ánh mắt dừng lại nơi hình bóng phản chiếu của chính mình trong chén trà: "Tần ma ma đuổi theo ra ngoài hỏi lại hai lần, đối phương chỉ đáp một câu: Là bên trên giao phó, cứ việc làm theo là được." "Tần ma ma không dám làm trái, càng không dám gặng hỏi thêm, thế là quay lại hỏi thiếp thân, có phải lén lút có quan hệ tư tình gì với vị tướng quân đó không. Thiếp thân liền nói cho bà biết, vị tướng quân kia, thiếp thân cũng là lần đầu tiên nhìn thấy, tuyệt đối không có nửa lời dối trá. Thế là, Tần ma ma liền ở trong nỗi bán tín bán nghi mà tuyên bố ra ngoài rằng thiếp thân không tiếp khách nữa." Tào Bút im lặng lắng nghe, trong lòng đã có suy đoán. "Bên trên" trong miệng vị hắc giáp tướng quân kia, phần lớn là Biện tham tướng. Chỉ có hắn mới có đủ thân phận và trí tuệ, cùng với khả năng quan sát sâu sắc và sự quyết đoán vượt xa người thường. Đương nhiên, chuyện này khẳng định cũng có sự tham gia của Hứa tổng binh, bằng không, một tham tướng sẽ không vì một nữ tử chốn thanh lâu mà làm rùm beng đến mức này. Nghĩ tới đây, Tào Bút bất giác thầm cảm thán: "Thì ra từ khoảnh khắc đó, bọn họ đã bắt đầu đặt cược vào mình rồi sao? Người thông minh, thật đáng sợ làm sao!" Tào Bút ngước mắt nhìn nàng: "Vậy những ngày tháng qua, cô nương sống có tốt không?" Đàm Nguyệt bị câu hỏi này của hắn làm cho ngẩn người ra một chút, sau đó liền cúi đầu khẽ mỉm cười, tựa như đang nhấm nháp dư vị và sức nặng trong câu nói đó. Nàng không lập tức trả lời, mà trước tiên đưa mắt liếc nhìn Đao Ba Nữ một cái. Cô bé con đang nâng niu miếng kẹo quế hoa thứ hai, chăm chú như thể đang làm một việc vô cùng trọng đại. Sau đó nàng mới mở lời, giọng nói so với vừa rồi có phần nhẹ hơn, cũng mềm mại hơn: "Tốt! Những năm qua, đây là lần đầu tiên thiếp cảm thấy ngày tháng có thể trôi qua một cách thong thả chậm rãi như vậy. Không cần phải nghĩ xem đêm tiếp theo là ai tới, không cần phải đắn đo nói câu gì mới làm người ta vừa lòng đẹp ý. Thiếp mỗi ngày đều ngủ tới lúc mặt trời lên ba con sào mới dậy, thức dậy là đọc thoại bản, đọc mệt rồi thì ra hoa viên trong sân ngắm hoa, ngắm hoa xong xuôi lại trở về phòng nằm nghỉ. Có đôi khi rảnh rỗi đến phát cuồng, liền tự tay viết đôi ba trang giấy, viết xong lại xé, xé xong lại viết, cuối cùng phát hiện mình viết còn chẳng bằng mấy cuốn thoại bản kia, thế là lại quay về đọc thoại bản." Tào Bút vừa lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu phụ họa không một tiếng động. "Về sau thoại bản đọc hết rồi, thiếp liền bắt đầu trồng hoa. Ban đầu là mấy chậu hoa khiên ngưu dưới lầu, thấy chúng gầy guộc khẳng khiu, liền tưới thêm chút nước. Tưới được ba ngày thì lá cây vàng úa, Tố Vân bảo là do tưới nước nhiều quá nên thối rễ rồi. Thiếp không tin, lại tưới thêm hai ngày nữa, hoa chết queo, Tố Vân cười nhạo thiếp suốt một thời gian dài." Tào Bút nghe tới đây, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười. Đàm Nguyệt bắt được nụ cười thoáng qua đó của hắn, liền hào hứng kể tiếp: "Lại về sau nữa, thiếp liền cải trang nam trang, bắt đầu gọi các cô nương trong lầu tới hầu chuyện. Lần đầu tiên đi gọi Tố Vân, nàng ta vừa liếc mắt một cái đã nhận ra ngay, nói: 'Vị công tử này, lồng ngực của chàng quả thực nở nang đẫy đà quá, nhìn mà nô gia tim đập thình thịch, có thể cho nô gia sờ thử chút không?' Thiếp cúi đầu nhìn lại, quên mất chưa bó ngực, lập tức vừa cười vừa gạt phắt tay nàng ta ra. Về sau, Tố Vân đủ trò trêu ghẹo trêu chọc thiếp, hại thiếp đỏ mặt cả một đêm." Nàng vừa kể vừa tự mình bật cười khúc khích, đưa tay che miệng lại một thoáng rồi buông xuống: "Sau đó lại đi gọi Uyển Thanh. Uyển Thanh tính tình hiền thục ôn nhu, gặp thiếp cũng không vạch trần, còn pha trà thơm cho thiếp uống. Thiếp làm bộ làm tịch ngồi suốt nửa canh giờ, thực sự diễn không nổi nữa, bèn hỏi muội ấy nhìn ra từ lúc nào. Uyển Thanh bảo: 'Tỷ tỷ, tỷ đã thấy vị công tử nào mà đôi bàn tay còn mềm mại, trắng nõn thon thả hơn cả tay của muội muội chưa?'" "Đến lúc đi gọi Tích Sương, thiếp đã khôn ngoan hơn rồi, đổi sang bộ võ phục ngắn tay áo bó sát, buộc tóc gọn gàng lên cao, còn đặc biệt nén chặt lồng ngực lại. Kết quả là Tích Sương chỉ liếc nhìn một cái liền nhào thẳng tới, ôm chặt lấy thiếp, kề tai cọ má mà giở trò trêu chọc: 'Vị nữ công tử này, nàng thơm quá đi mất.' Còn chu mỏ ghé sát lại bảo: 'Lại đây, nếm thử chút son môi của muội muội xem, son của muội muội ngọt lắm đấy.'" Đàm Nguyệt nói tới đây, tự mình cười đến mức bờ vai khẽ rung lên bần bật. "Lúc đó mặt thiếp đỏ bừng cả lên, muốn giãy ra nhưng sức lực không bằng muội ấy, thế là bị muội ấy chiếm hết tiện nghi." Tào Bút rốt cuộc cũng bật cười thành tiếng, bưng chén trà khẽ lắc nhẹ một cái: "Vậy sau đó nàng còn đi gọi ai nữa không?" "Gọi hết cả lầu luôn rồi." Đàm Nguyệt xòe hai tay ra, giọng điệu mang theo vài phần thản nhiên đầy đắc ý: "Trong lầu trên dưới hơn hai mươi cô nương, thiếp lần lượt gọi từng người một không sót ai. Từ Tố Vân đến Uyển Thanh, từ Tích Sương đến Ngọc Tài, không bỏ sót một muội muội nào. Cũng vì chuyện này mà các nàng ấy còn tặng cho thiếp một biệt hiệu..." Nàng nói tới đây thì cố ý dừng lại một nhịp, nâng chén trà nhấp một ngụm, nơi khóe mắt ngập tràn ý cười. "Gọi là gì?" "Trâm Hoa Lang. Các nàng ấy bảo, thiếp giả trang nam nhân, có ba điểm vụng về không giống nhất. Thứ nhất, đi đứng quá nhẹ nhàng thanh thoát, không có dáng đi vững chãi trầm ổn của nam tử. Thứ hai, lồng ngực phập phồng căng tròn, ép thế nào cũng không xẹp xuống được. Thứ ba, cũng là điểm các nàng ấy thích đem ra trêu chọc nhất." Đàm Nguyệt vừa nói, vừa đưa tay rút chiếc trâm bạc trơn trên mái tóc xuống, xoay tròn một vòng trên đầu ngón tay: "Mỗi khi thiếp mặc nam trang, trên đầu lúc nào cũng cài thêm một bông hoa lụa giả, giấu thế nào cũng không giấu nổi. Tố Vân là người đầu tiên phát hiện ra, cười nói: 'Tỷ tỷ, cái bộ dạng này của tỷ, nam không ra nam, nữ chẳng ra nữ, nom chẳng khác nào một Trâm Hoa Lang.' Tích Sương nghe xong liền bồi thêm một câu: 'Chi bằng gọi là Hoa Tâm công tử đi, đằng nào thì gặp ai tỷ ấy cũng đòi gọi vào phòng một lượt.' Sau đó mấy nàng ngồi lại bàn bạc với nhau, nhất trí cho rằng Trâm Hoa Lang nghe êm tai thanh nhã hơn Hoa Tâm công tử nhiều, thế là quyết định chốt cái tên đó. Từ đó về sau, mỗi lần thiếp đi tới phòng ai, vừa bước chân vào cửa là đối phương đã cười nói: 'Úi chà, Trâm Hoa Lang tới rồi kìa, đêm nay có cần hầu ngủ không chàng, muội muội chuyện gì cũng biết hết đấy nhé?'" Đàm Nguyệt vừa nói vừa lắc đầu cười rộ lên, chẳng hề có chút ngượng ngùng nào, trái lại còn mang theo một sự thản nhiên ấm áp sau khi được những tỷ muội cùng cảnh ngộ trêu đùa yêu thương.