Sau một hồi trao đổi với Đỗ Thiên Phong, Lý Huyền Thương trở về nhà. "Cha, mẹ, con sắp tới quận Câm Tuyền nhậm chức. Quận Câm Tuyền nằm chốn biên thùy, môi trường vô cùng khắc nghiệt, hai người cứ ở lại Dương Châu đi!" Nơi đây cách quận Câm Tuyền hàng ngàn dặm, Lý Huyền Thương không nỡ để cha mẹ phải bôn ba vất vả dọc đường, muốn để họ ở lại Dương Châu cho yên ổn. Dương Châu phồn hoa, không bị chiến hỏa và yêu ma quấy nhiễu, là một trong số ít những vùng đất bình yên hiếm hoi của Đại Viêm vương triều. Nhưng hai người lại lắc đầu, thần tình vô cùng kiên định. "Cả nhà chúng ta phải ở cùng một chỗ, ta và mẹ con không sợ khổ." Hai người không muốn chia lìa với con trai, thái độ vô cùng quả quyết. "Được, người một nhà chúng ta không tách rời." Biết rõ suy nghĩ của cha mẹ, Lý Huyền Thương quyết định dẫn cả nhà cùng đi đến quận Câm Tuyền. Việc triều đình xử lý các vị quan viên tại An Châu đã lan truyền như bay, chẳng mấy chốc mà cả quan trường Dương Châu đều hay biết. Kết cục của Liễu Thanh Nguyên, Hoàng Thiên Vân và những kẻ khác đều nằm trong dự liệu của mọi người. Nhưng sự bổ nhiệm dành cho Lý Huyền Thương và Bùi Hoằng Văn lại khiến tất cả vô cùng kinh ngạc, chẳng khác nào hai thái cực hoàn toàn trái ngược. Lý Huyền Thương một bước lên mây, không giảm chức mà còn thăng tiến, trở thành Trấn thủ sứ quận Câm Tuyền, khiến ai nấy đều xúm vào nịnh hót. Ngược lại, Bùi Hoằng Văn lại bị điều tới quận Nguyên Lâm nhậm chức quận thủ, đây chẳng khác nào đẩy hắn vào con đường chết. Tình hình ở quận Nguyên Lâm còn tồi tệ và khắc nghiệt hơn cả quận Lưu Vân. Quận Lưu Vân dù sao vẫn còn kiêng kỵ quân An Châu, dẫu ngang nhiên coi trời bằng vung nhưng vẫn không dám làm càn mọi chuyện, không dám tùy tiện tước đoạt tính mạng của những quan lại cao cấp như quận thủ. Nhưng quận Nguyên Lâm lại chẳng hề có kiêng kỵ đó, số lượng quận thủ bỏ mạng tại đây đã không dưới năm người. Gia tộc họ Bùi đã suy tàn, Bùi Hoằng Văn lại thui thủi một mình đến quận Nguyên Lâm nhậm chức, hoàn toàn không khác gì đi chịu chết. "Thật là thú vị, không biết giờ này nhà họ Bùi có hối hận vì quyết định ban đầu của mình hay không." Trên đời này chẳng có cái gọi là bí mật. Các quan viên Dương Châu đều đã rõ ân oán giữa Lý Huyền Thương với phủ họ Bùi và phủ An Châu Hầu, ai nấy đều mang thái độ như đang xem trò hề để nhìn vào nhà họ Bùi. Nếu lúc trước nhà họ Bùi kiên định lựa chọn đứng về phía Lý Huyền Thương, thì đâu đến nỗi rơi vào cục diện thê thảm như ngày hôm nay. Người nhà họ Bùi tạm thời đang trú ngụ tại một viện nhỏ của nhà họ Liễu. Lúc này bầu không khí vô cùng áp bức, ai nấy trong lòng đều ngùn ngụt lửa giận. "Hay cho một tên An Châu Hầu, quả thật đáng hận đến cực điểm!" Bùi lão thái công giận đến cực điểm, tức đến mức bộ râu bạc trắng không ngừng run rẩy. Trải qua những ngày điều tra vừa qua, nhà họ Bùi đã biết rõ chính An Châu Hầu là kẻ đứng sau giở trò quỷ, khiến nhà họ Bùi rơi vào bước đường cùng này. Cho đến tận bây giờ, người nhà họ Bùi vẫn không thể tài nào hiểu nổi, tại sao An Châu Hầu không những không ra tay kéo nhà họ Bùi một cái, trái lại còn nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, giậu đổ bìm leo. "Gia chủ, nguyên nhân rất có khả năng nằm ở chuyện hôn sự của tiểu thư." Đúng lúc này, một tộc nhân trầm giọng lên tiếng, nói ra phỏng đoán của mình. Nghe vậy, Bùi Hoằng Văn và Bùi lão thái công giống như được điểm đạo thành tiên, chợt bừng tỉnh đại ngộ. "Thì ra là thế, thì ra là thế..." Cả hai người mang vẻ mặt thê lương, cuối cùng cũng thông suốt đầu đuôi sự việc. "Gia chủ, hãy chủ động hủy bỏ mối hôn sự này đi! Nhà họ Bùi bây giờ đã không thể gánh nổi thêm nửa điểm sóng gió nào nữa rồi." Tinh thần của Bùi lão thái công tựa như bị rút cạn hoàn toàn, trông vô cùng chết chóc, mặt mày xám xịt không còn chút sức sống. "Ta biết rồi." Bùi Hoằng Văn siết chặt nắm đấm đến trắng bệch, toàn thân run lẩy bẩy. Đối với hắn và cả gia tộc họ Bùi, đây chính là nỗi nhục nhã lớn chưa từng có. Trong mắt hắnằn lên những tia máu, ngập tràn cừu hận ngút trời. Thấy nhà họ Bùi đã lụi tàn, An Châu Hầu liền ép buộc nhà họ Bùi phải tự tay từ hôn. Hắn ta muốn phủ An Châu Hầu phủi sạch can dơ, để mọi tiếng xấu đều do nhà họ Bùi gánh chịu hết. Đây chính là sự chắc chắn rằng nhà họ Bùi đời nào gượng dậy nổi nữa, nên mới vứt bỏ đối tượng như vứt một chiếc giày rách. "Gia chủ, người của phủ An Châu Hầu tới cầu kiến." Một tên gia đinh bước lên bẩm báo, thông tri người của phủ An Châu Hầu đã đến. Đám người nhà họ Bùi ngẩn người ra, vô cùng bất ngờ. "Cho hắn vào." Bùi Hoằng Văn nén lại cảm xúc trong lòng, muốn xem thử phủ An Châu Hầu rốt cuộc định giở trò gì. Chẳng mấy chốc, tên gia đinh dẫn theo một lão gia nhân mang phong thái quản gia bước vào. Lão ta mang theo vẻ khinh miệt và ngạo mạn chẳng thèm che giấu giữa hàng mày. Đầu ngẩng cao, hai tay chắp sau lưng, bước đi nghênh ngang phách lối, hoàn toàn không coi nhà họ Bùi đang sa cơ lỡ vận ra gì. Thái độ trịch thượng này càng làm bùng nổ cơn giận dữ của người nhà họ Bùi, lửa giận trong lòng đã không tài nào nén lại được nữa. Không đợi người nhà họ Bùi lên tiếng, Phúc Trung đã cất lời trước. "Bùi gia chủ, dạo này vẫn khỏe chứ?" Giọng điệu vô cùng phách lối, bề trên nhìn xuống kẻ dưới. "Cảnh ngộ hiện tại của nhà họ Bùi, lão phu nhìn thấy mà thật sự thấy đáng thương xót làm sao!" Phúc Trung hất tay áo, mặt mày đầy vẻ kiêu ngạo. "Lão phu hôm nay đến đây, là để truyền đạt lại đôi lời cho Tam công tử nhà ta." "Công tử nhà ta đã được đại nho của thư viện nhận làm đệ tử thân truyền, tiền đồ vô lượng, đường quan lộ rộng mở, vị trí công khanh triều đình trong tương lai chắc chắn nằm trong tầm tay." "Hơn nữa, còn có các thế gia đỉnh cấp ở kinh thành chủ động tỏ lòng thiện chí, mang theo danh môn khuê nữ đến muốn kết lương duyên, cường cường liên hợp." Những lời này nói ra vô cùng đanh thép, ngạo khí ngút trời, từng chữ từng câu đều giống như đang chà đạp không thương tiếc lên phẩm giá của nhà họ Bùi. Bùi Hoằng Văn siết chặt hai tay, sắc mặt xanh mét, ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực đang cuồn cuộn dâng trào. Phúc Trung hoàn toàn phớt lờ sắc mặt tái mét của người nhà họ Bùi, tiếp tục kiêu ngạo mở miệng với dáng vẻ ban ơn ban phước. "Bây giờ Tam công tử nhà ta thân phận tôn quý, tiền đồ vạn trượng, nhà họ Bùi các ngươi sớm đã không còn xứng đáng với vị trí chính thê của Hầu phủ nữa." "Cho nên, nếu nhà họ Bùi các ngươi còn biết điều, thì hãy chủ động xin từ hôn, thể diện giải trừ ước hẹn cưới gả này đi." Bùi Hoằng Văn chấn động toàn thân, tròng mắt muốn nứt ra. Chưa kịp để hắn lên tiếng phản bác giận dữ, Phúc Trung lại tiếp tục thốt ra những lời sỉ nhục. "Nể tình nghĩa ngày trước, công tử nhà ta rộng lượng nhân từ, vẫn sẵn lòng để đích nữ nhà họ Bùi vào phủ làm thiếp." "Làm trắc thất cho Tam công tử nhà ta, cận kề hầu hạ, cũng coi như nhà họ Bùi các ngươi trèo cao rồi." Lời vừa thốt ra, cả khoảng sân lập tức chìm vào tĩnh mịch chết chóc. Trên mặt Phúc Trung mang theo nụ cười lạnh lùng tựa như bố thí, tiếp tục gây áp lực. "Chỉ cần nhà họ Bùi đồng ý, chuyến đi xa nhậm chức tại quận Nguyên Lâm lần này của ngươi, Hầu phủ sẽ cấp cho một nhóm nhân thủ đi theo phò tá để bảo đảm an toàn cho ngươi." Sỉ nhục, sự sỉ nhục đến tận cùng. Trắng trợn cậy thế hiếp người, giậu đổ bìm leo, chà đạp tôn nghiêm. "Hỗn láo!" Bùi Hoằng Văn rốt cuộc không thể đè nén nổi ngọn lửa giận ngút trời trong lồng ngực, tóc tai dựng ngược, giận dữ đến cực điểm. Hắn nửa đời hiển hách, nắm giữ vinh quang của nhà họ Bùi, từ thuở nào từng phải chịu đựng nỗi nhục nhã lớn nhường này. "Về nói lại với Hầu phủ rằng, Bùi Hoằng Văn ta dẫu có bị giáng chức, gia tộc có lâm vào nghịch cảnh đi chăng nữa, thì đích nữ nhà họ Bùi ta cũng là ngọc cốt cành vàng, thà gãy chứ không chịu cúi đầu luồn cúi!" "Mối hôn sự này, không cần các ngươi ban ơn bố thí, từ hôm nay trở đi, chính thức phế bỏ hoàn toàn." Bùi Hoằng Văn tức giận đến toàn thân run rẩy, khí huyết cuồn cuộn trào dâng, lồng ngực đau nhói như muốn vỡ tung, suýt chút nữa thì hộc ra máu tươi ngay tại chỗ. Từ phía sau tấm bình phong nơi hành lang bên viện, một bóng hình mảnh mai yếu ớt lảo đảo lao vụt ra. Bùi Thanh Uyên mặc một cỗ y phục giản dị màu nhạt, dung nhan thanh tú tuyệt trần. Lúc này gương mặt xinh đẹp tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, toàn thân khẽ run lập cập. Toàn bộ những lời lẽ sỉ nhục, khinh miệt, rẻ múng vừa rồi, nàng đều nghe lọt vào tai không sót một chữ. Tim đau như cắt, gan ruột đứt từng khúc. Lồng ngực phập phồng dữ dội, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trượt dài trên má. "Ta - Bùi Thanh Uyên, thà chết chứ nhất quyết không làm thiếp. Từ nay về sau, đoạn tuyệt hoàn toàn với Lâm Cảnh Diễm, không còn bất kỳ dính líu gì nữa!" Sắc mặt Phúc Trung trầm xuống, không ngờ nhà họ Bùi lại không biết điều đến thế, dám công khai vả mặt phủ Hầu ngay trước đông đảo người. "Hừ!" Phúc Trung hừ lạnh một tiếng, mặt mày đầy vẻ âm trầm độc ác. "Đã nhà họ Bùi không biết điều, tự đoạn tuyệt con đường sống của chính mình, vậy thì cứ chờ xem." "Quận Nguyên Lâm yêu ma khắp nơi, loạn thế ngập trời, các ngươi tự lo lấy thân đi." Nói dứt lời, Phúc Trung hất tay áo quay phắt người phẫn nộ rời đi. "Tiểu thư." Thân hình Bùi Thanh Uyên mềm nhũn, lảo đảo lùi lại phía sau hai bước, nước mắt tuôn rơi như mưa, lặng lẽ lăn dài. Vùng ngực đau nhói tựa như bị xé toạc, can trường đứt đoạn, đau đớn đến mức tê tâm liệt phế. Thân thể ngã ngửa ra sau, may nhờ có Vãn Thúy ở bên cạnh vội vàng xông đến đỡ lấy. "Nhục nhã, đúng là đại nhục nhã mà!" Lão thái công gào thét khản cả cổ, rồi ngã ngửa ra đằng sau một cách cứng đờ. "Phụt!" Bùi Hoằng Văn rốt cuộc không thể trụ vững thêm được nữa, một ngụm máu tươi phun văng tung tóe.