"A!" Lý Huyền Thương vừa mới chân trước rời đi, tiếng gầm thét đầy phẫn nộ từ doanh trại man di đã xé toạc màn đêm. Không ai ngờ rằng Lý Huyền Thương lại dám quay đầu sát hoàn mã thương. "Phải làm sao bây giờ? Lý Huyền Thươngbất cứ lúc nào có thể quay lại, thật sự phòng không xuể mà!" Lòng ai nấy thấp thỏm không yên, lo sợ Lý Huyền Thương lại ra tay lần nữa. Cái chết đẫm máu của Thác Bạt Thú vẫn còn rành rành trước mắt, khiến bọn chúng không rét mà run. "Chúng ta luân phiên canh gác, Lý Huyền Thương mà dám tới thì cho hắn có đi mà không có về." Trong lúc nhất thời, đám người chẳng nghĩ ra được diệu kế nào hay ho, đành cắt cử người luân phiên canh gác, cẩn trọng đề phòng Lý Huyền Thương đánh lén. Mấy ngày tiếp theo, đại quân man di lòng người hoảng sợ, ai nấy đều cảm thấy nguy ngập. Ban đầu, bọn chúng đinh ninh rằng Lý Huyền Thương chỉ dám hành sự vào ban đêm, nào ngờ tên này hoàn toàn đánh đấm theo lối bất thường, có những hôm giữa ban ngày ban mặt cũng dám tung mình xông thẳng vào doanh trại. Dựa vào nhục thân cường hoành không gì cản nổi, hắn cứ thế tung hoành ngang dọc, không chỉ nhắm vào các cường giả Cương Khí cảnh, mà ngay cả các tướng lĩnh Ngưng Huyết cảnh cũng bị hắn tàn sát không nương tay. Hắn hành sự quyết đoán, ra tay một chiêu, dù có lấy được thủ cấp mục tiêu hay không cũng tuyệt không nửa phần dừng lại, lập tức chuồn thẳng để không cho đại quân man di cơ hội bao vây. Năm ngày trôi qua, man di bị giày vò đến mức mệt mỏi rã rời, các cường giả Cương Khí cảnh chẳng dám đi lẻ, ăn ngủ không yên. Hơn hai mươi tên Ngưng Huyết cảnh cùng hơn bảy trăm binh sĩ đã mạng vong dưới tay Lý Huyền Thương. Toàn bộ doanh trại rệu rã quân tâm, kẻ nào kẻ nấy thon thót sợ hãi, chỉ sợ Lý Huyền Thương không biết lúc nào lại đột ngột ập đến. "Rút binh thôi!" Mấy ngày ngắn ngủi, Ô Khiếu Thiên tiều tụy thấy rõ, đành ngậm đắng nuốt cay hạ lệnh rút quân. Cứ tiếp tục thế này, một mình Lý Huyền Thương thôi cũng đủ khiến bọn chúng sụp đổ hoàn toàn. Thêm vào đó, hai vị đại yêu của yêu tộc đã bị Lý Huyền Thương chém chết, rắn mất đầu, một bộ phận yêu tộc bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát. Chỉ có con đường rút lui mới giữ lại được chút sinh lực cốt cán. Yêu ma ba mắt chứng kiến cảnh này cũng chẳng thốt lời ngăn cản, bởi chính hắn cũng kiêng dè, sợ Lý Huyền Thương sẽ tiện tay xử lý luôn mình. "Ô... ô ô ô..." Tiếng tù và hoang lương của man di vang lên, đại quân nhanh chóng nhổ trại, cuốn gói tháo chạy. Nhìn đại quân man di lũ lượt rút lui, sắc mặt Lý Huyền Thương vô cùng thư thái. Hắn tốn biết bao tâm sức, cuối cùng cũng bức lui được bọn chúng, Huyền Dương quận xem như được bảo toàn tạm thời. Lý Huyền Thương cứ thế lặng lẽ bám theo phía sau, cho đến tận khi tận mắt xác nhận đại quân man di đã rút đi hoàn toàn, hắn mới yên tâm quay đầu. Khi hắn bình an vô sự trở về thành Huyền Dương, Chu Hưng Chiến - kẻ mấy ngày nay nơm nớp lo sợ - lúc này mới thở phào trút được gánh nặng. "Huyền Thương, cuối cùng ngươi cũng về rồi. Ngươi mà còn chần chừ thêm chút nữa, ta đã định cử người đi tìm ngươi luôn rồi đấy." Mấy ngày nay Chu Hưng Chiến trằn trọc không sao chợp mắt, lúc nào cũng thấp thỏm lo cho an nguy của Lý Huyền Thương, thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng phái người đi thăm dò tin tức. May thay Lý Huyền Thương đã bình an trở về, khiến tảng đá lớn đè nặng trong lòng hắn rơi xuống đất. "Đã khiến đại nhân phải bận tâm rồi." Lý Huyền Thương hơi áy náy, hành động lần này của hắn quả thực khiến người khác phải lo lắng. "Đại nhân, man di đã rút quân rồi." Lời vừa thốt ra, Chu Hưng Chiến nhất thời còn chưa kịp phản ứng, giây sau mới buột miệng thốt lên: "Tốt, tốt lắm, về được là tốt rồi." Chợt định thần lại, đồng tử Chu Hưng Chiến co rụt mạnh, hai tay nắm chặt lấy bả vai Lý Huyền Thương, kích động đến mức toàn thân hơi run lên. "Ngươi nói gì cơ? Man di rút quân rồi sao?" "Đại nhân, mọi chuyện cụ thể là thế này..." Lý Huyền Thương không hề giấu giếm, đem toàn bộ những gì mình làm trong mấy ngày qua thuật lại từ đầu đến cuối. Theo từng lời kể chậm rãi của Lý Huyền Thương, ánh mắt Chu Hưng Chiến càng lúc càng khiếp sợ, sự khâm phục đối với lá gan tày trời của hắn lại dâng lên một tầng cao mới. Mãi đến khi Lý Huyền Thương dứt lời, Chu Hưng Chiến vẫn còn chìm đắm trong cơn chấn động chưa hoàn hồn. "Huyền Thương, ngươi quá liều lĩnh rồi." Hành động này của Lý Huyền Thương thực sự quá mức mạo hiểm, chỉ sơ sẩy một chút thôi là có đi mà không có về. Ngay sau đó, giọng điệu Chu Hưng Chiến xoay chuyển: "Tuy nhiên, có thể giữ vững thành Huyền Dương, bức lui đại quân man di, ngươi lập công đầu! Công lao tày trời bấy nhiêu đủ để phá cách cất nhắc ngươi lên làm Hiệu úy." Nghe vậy, lồng ngực Lý Huyền Thương chấn động, tim đập thình thịch, sắc mặt vô cùng kích động. "Cái này... cái này có được không?" Dẫu trong thâm tâm rất khát khao thăng tiến, nhưng hắn hiểu rõ leo lên chiếc ghế Hiệu úy không hề đơn giản, vốn dĩ đã chuẩn bị tinh thần phải mất một khoảng thời gian dài đằng đẵng mới có cơ hội. Thế nhưng câu nói của Chu Hunn Chiến đã thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lòng hắn. Có thể nhanh chóng được phong làm Hiệu úy thì tất nhiên là điều tuyệt vời nhất. Chu Hưng Chiến kiên định gật đầu, vô cùng chắc nịch: "Ngươi liên tiếp chém chết mấy tên địch thủ Cương Khí cảnh, lại cứu Huyền Dương quận khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, phần công trạng này hoàn toàn đủ tư cách để làm Hiệu úy." Chu Hưng Chiến phức tạp nhìn Lý Huyền Thương, ánh mắt quả quyết hạ quyết tâm. "Ta sẽ toàn lực tiến cử, để gia tộc ra sức vận động. Nếu có thêm sự ủng hộ hết mình của Đỗ Hiệu úy nữa, chuyện ngươi lên chức Hiệu úy nắm chắc chín phần mười." Nhìn thấy tiềm năng phi phàm ở Lý Huyền Thương, Chu Hưng Chiến quyết định dốc toàn lực nâng đỡ hắn. Chu gia tại An Châu cũng là một vọng tộc thế gia, tuy không thể sánh bằng những đỉnh cấp thế gia như Bùi gia, nhưng nguồn lực nắm trong tay cũng không thể xem thường. Nếu lại có được sự hậu thuẫn từ Đỗ Thiên Phong, chuyện Lý Huyền Thương bước lên vị trí Hiệu úy sẽ coi như vạn vô nhất thất. "Đa tạ đại nhân." Lý Huyền Thương hướng về phía Chu Hưng Chiến vái chào thật sâu. Từ Thiên hộ trưởng vươn lên Hiệu úy, chính là một bước nhảy vọt về giai tầng. Hiệu úy có quyền thống lĩnh ba ngàn quân, trấn giữ một phương, là nhân vật có thực quyền thực sự. Trở thành Hiệu úy đồng nghĩa với việc bước một chân vào giới thượng lưu An Châu. Trong tay nắm binh quyền, cộng thêm thực lực bản thân, ngay cả những vị quan chức thực quyền cao ngạo như Châu mục, Biệt giá, Chủ bô cũng phải nhìn bằng con mắt khác. Nếu thuở trước Lý Huyền Thương đã mang hàm Hiệu úy, thì dẫu Bùi gia có coi trọng phủ An Châu Hầu hay Lâm Cảnh Diễm đến đâu đi nữa, cũng phải đong đếm hơn thiệt chứ tuyệt đối không dám hất cẳng hắn dễ dàng như thế. Lý Huyền Thương siết chặt năm ngón tay, chiếc ghế Hiệu úy này, hắn nhất định phải giành cho bằng được. Trải qua biến cố với Bùi gia vừa rồi, hắn càng nhận thức rõ ràng giai cấp tại Đại Viêm vương triều kiên cố đến mức nào, và vì thế hắn càng thêm khát khao quyền lực. Động tác của Chu Hưng Chiến vô cùng nhanh gọn, lập tức viết một bức thư tay trao tận tay thân tín trong tộc, lệnh cho đối phương phi ngựa về ngay Chu gia, huy động thế lực gia tộc để giúp đỡ Lý Huyền Thương. Cùng lúc đó, tin tức Huyền Dương quận đánh lui liên quân man di và yêu tộc, cùng chiến tích Lý Huyền Thương tự tay trảm sát vài tên cường giả Cương Khí cảnh được truyền về thành An Châu, lập tức tạo ra một trận cuồng phong sóng dữ. Mệnh lệnh chiến báo man di nhổ trại rút lui, triệt để tháo chạy khỏi biên giới Đại Viêm nhanh như chớp cắm thẳng vào thành An Châu chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai. Trước đó không lâu, toàn bộ thành An Châu vốn dĩ đã chìm trong bầu không khí người người hoảng sợ, mưa gió chực chờ. Tin tức hàng vạn đại quân man di áp sát biên ải, yêu ma tọa trấn, tinh nhuệ dốc toàn lực đã sớm lan truyền khắp các con phố ngõ hẻm, phủ đệ thế gia cho đến quan nha quân doanh. Bách tính kinh hồn bạt vía, đêm nào cũng trằn trọc không dám ngủ. Biên ải thất thủ, dị tộc hung hãn, yêu ma khó địch - đó là nhận thức đã bám rễ sâu vào tâm trí mọi người. Vô số người dân thầm nơm nớp lo sợ, chỉ sợ đại quân man di một đường quét sạch biên quan, phá thành tràn vào nội địa, tàn sát châu huyện, cướp bóc sinh linh. Phố xá tiêu điều quạnh hiu, thương nhân bắt đầu khăn gói trốn chạy. Cả thành lòng người treo lơ lửng trên sợi tóc, ai nấy đều nín thở chờ đợi ác báo thành phá bại trận. Họ cũng từng nghe tin Lý Huyền Thương dẫn theo một ngàn chiến binh đến viện trợ Huyền Dương quận, nhưng ngặt nỗi một mình Lý Huyền Thương cùng nghìn lính tẻ nhạt ấy đối với mấy vạn đại quân man di mà nói chẳng khác nào muối bỏ biển, tuyệt nhiên chẳng thể xoay chuyển nổi đại cục. Hầu hết mọi người đều đinh ninh rằng Lý Huyền Thương cùng một ngàn chiến binh kia chỉ đi chịu chết vô ích. Thế mà giờ đây, khi tin chiến thắng truyền về, phản ứng đầu tiên của họ là hoài nghi không dám tin, rồi sau đó lập tức hóa thành chấn động và hiếu kỳ tột độ. Bọn họ hò reo nhảy múa, trong lòng ngập tràn kinh ngạc, đồng thời cũng cực kỳ khao khát muốn biết rốt cuộc Lý Huyền Thương đã dùng thủ đoạn gì để lấy ít địch nhiều, lật ngược thế cờ trong hoàn cảnh chênh lệch binh lực một trời một vực như thế, cuối cùng ép man di phải chắp tay rút quân.