"Nàng ngỡ rằng thế lực của đối phương quá lớn, bản thân mình không điều tra ra được cũng là lẽ thường tình. Vì vậy nàng viết thư gửi cho thúc phụ của mình — cũng chính là vị Đồng tri cùng thành với trượng phu nàng, khẩn cầu ông ta giúp đỡ điều tra." Tào Bút dừng lại một nhịp: "Thúc phụ nàng hồi âm rằng: Cháu gái cứ yên tâm, thúc phụ nhất định sẽ giúp cháu tra xét cho ra ngô ra khoai, nước chảy đá mòn. Trượng phu cháu đã không còn, kể từ nay về sau, ta chính là chỗ dựa vững chắc nhất của cháu." "Nàng đã tin." Giọng Tào Bút bỗng nhiên khẽ lại, nhưng mọi người vẫn nghe thấy vô cùng rõ ràng: "Từng phong thư nàng viết, thúc phụ nàng đều đọc qua tường tận. Từng manh mối nàng tra ra, thúc phụ nàng đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Nàng ở ngoài sáng, hắn ở trong tối; nàng tra xét thứ gì, hắn liền ngấm ngầm chặn đứng thứ đó." "Nàng cứ ngỡ là kẻ địch quá đỗi giảo hoạt, kỳ thực..." Tào Bút nhìn thẳng vào những ánh mắt trước mặt, gằn từng chữ một: "Nàng là đang cầu xin chính kẻ thủ ác, đi điều tra kẻ thủ ác!" Đôi mày Đồ Thắng giật giật, định mở miệng nói điều gì nhưng lại thôi. Im lặng. Một sự im lặng chết chóc. Hơi thở của vài người bắt đầu trở nên dồn dập nặng nề. "Chư vị có lẽ sẽ hiếu kỳ, tại sao thúc phụ lại muốn hãm hại chính cháu rể của mình? Hai người chẳng phải là chú cháu thân thích hay sao?" "Đúng vậy! Chính là như những gì các vị đang suy đoán đấy! Bởi vì vị thúc phụ kia chính là một trong những kẻ chủ mưu giấu mặt cấu kết với Hung Cốt nhân. Những bằng chứng mà trượng phu nàng điều tra ra được có thể trực tiếp định tội thúc phụ hắn, hủy hoại hoàn toàn tiền đồ quan lộ của hắn, cho nên hắn buộc phải giết người diệt khẩu." "Chặn tiền đồ của người khác như giết cha mẹ người ta... Theo lẽ thường, câu chuyện tới đây là đã có thể hạ màn rồi." "Thế nhưng vị thúc phụ kia không chỉ muốn trượng phu nàng phải chết, mà còn thèm khát dòm ngó thân xác của nàng." "Cho nên sau đó, thúc phụ nàng đã đặc biệt bày ra một cái bẫy, một tử cục vô cùng hung hiểm và tàn độc! Ban đầu hắn giả dạng làm một người cung cấp tin tức biết rõ chân tướng cái chết của chồng nàng, lừa nàng tới thành trì này. Sau đó hắn viện cớ hẹn nàng tới một ngôi làng nhỏ cách ngoài thành ba mươi dặm, nói là muốn đích thân gặp mặt nàng mới chịu nói ra chân tướng và giao nộp một số chứng cứ." "Thế nhưng trên thực tế, vào lúc này, hắn ở trong bóng tối đã ngấm ngầm liên lạc với đám Hung Cốt nhân thường xuyên hợp tác từ trước. Yêu cầu bọn chúng giúp hắn tàn sát sạch sẽ một ngôi làng, toàn bộ tiền tài của cải và đàn bà con gái trong làng đều mặc sức cho chúng cướp bóc và chà đạp. Bởi vì số lượng Hung Cốt nhân có hạn, để tránh xảy ra sơ suất ngoài ý muốn, hắn còn lợi dụng chức quyền của mình, viện ra một lý do để điều động toàn bộ trai tráng khỏe mạnh trong thôn đi nơi khác..." Tào Bút thở dài một tiếng: "Chư vị ngồi đây hẳn đều hiểu rõ, một mệnh lệnh kỳ quặc vô căn cứ của cấp trên hạ xuống, bên dưới sẽ phải có bao nhiêu sinh mạng vô tội phải chôn vùi." Lời vừa dứt, mí mắt Hoắc Liệt liền giật giật liên hồi. "...Mất đi đám thanh niên trai tráng, cả ngôi làng chỉ còn trơ lại toàn người già, phụ nữ, trẻ nhỏ và kẻ tàn tật." Nghe tới đây, mấy tên kỵ binh đứng ở hàng đầu không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Bọn họ từng chứng kiến thủ đoạn này, ngoài biên ải cũng thường xuyên có chuyện điều chuyển tinh nhuệ đi nơi khác, bỏ lại người già yếu, chỉ là không ngờ thủ đoạn này lại được dùng vào việc tàn sát cả một ngôi làng. "Hắn sai người trung gian nói với thủ lĩnh Hung Cốt nhân rằng, sau khi tàn sát xong thôn làng sẽ có một nữ nhân ăn vận như tiểu thư nhà quyền quý đi tới. Hắn yêu cầu đám Hung Cốt nhân phải bắt sống ả, đồng thời giết sạch toàn bộ hộ vệ đi cùng! Sau đó, dùng ả phụ nữ đó để đổi lấy phần thù lao hậu hĩnh phía sau." "Hung Cốt nhân đồng ý với hắn, dù sao trước đó đôi bên cũng đã hợp tác qua vô số lần nên chẳng hề nghi ngờ." Đã có người nghiến răng nắm chặt nắm đấm. "Thế nhưng lần này lại khác, thân phận của nữ nhân này vô cùng nhạy cảm, tình thế đặc biệt. Hắn không thể để người ngoài biết được bản thân lại có tâm tư dâm ô bỉ ổi với chính đứa cháu gái vừa mới góa bụa, bằng không sẽ là một rắc rối tày trời. Cho nên, hắn bắt buộc phải có một nước cờ sau vững chắc và tàn độc hơn!" "Để đảm bảo vạn vô nhất thất, hắn đã nghĩ ra một độc kế bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng. Sau khi thỏa thuận xong với Hung Cốt nhân, hắn bí mật hạ lệnh cho tâm phúc của mình — một viên Thao thủ. Yêu cầu đối phương căn chuẩn thời cơ, nhằm đúng khoảnh khắc then chốt dẫn quân ập vào ngôi làng bị tàn sát... Kế đó, lập tức ra tay hạ sát toàn bộ Hung Cốt nhân để diệt khẩu, đồng thời vu oan giá họa cho người phụ nữ kia tội danh câu kết với ngoại tộc Hung Cốt đồ sát thôn làng. Sau khi cưỡng chế bắt giữ sẽ tống ngay vào đại lao... mà hắn thì sớm đã bố trí sẵn một mật thất bí mật ngay trong ngục tối. Chỉ cần bắt được người phụ nữ kia về, hắn liền có thể thần không biết quỷ không hay thỏa mãn dã tâm nhơ nhớp không thể để ai biết của mình." …… Im lặng. Một sự im lặng kéo dài đè nặng. Đã có người lầm rầm chửi rủa điều gì đó trong miệng. Tào Bút chờ đợi vài nhịp thở để mọi người có thời gian ngẫm nghĩ và tiêu hóa câu chuyện, đoạn tiếp tục cất lời: "Đáng tiếc thay, về sau lại xảy ra một sự cố ngoài ý muốn." "Sự cố ngoài ý muốn đó đã đập vỡ tan tành toàn bộ bàn tính như ý của hắn. Toàn bộ Hung Cốt nhân đều chết sạch, ngay cả viên Thao thủ tâm phúc cùng hơn ba trăm hai mươi binh lính tinh nhuệ kia cũng đều bỏ mạng không còn một mống." Lời nói tới đây bỗng đột ngột dừng lại. Hiện trường vẫn hoàn toàn tĩnh lặng, mọi người vẫn đang nín thở chờ đợi phần tiếp theo. Rồi, vài nhịp thở trôi qua. Tào Bút khẽ mỉm cười: "Chư vị, câu chuyện đã kể xong rồi." Đồ Thắng là người đầu tiên phản ứng lại, hắn lập tức ý thức được đối phương căn bản không phải đang kể chuyện phiếm. Hắn ngồi trên lưng ngựa, đôi mày nhíu chặt: "Vị huynh đệ sơn tặc này." Hắn cất tiếng, âm lượng không lớn nhưng rất rành rọt: "Câu chuyện ngươi vừa kể, mọi thứ nghe qua đều rất hợp lý, logic đâu vào đấy, thế nhưng có hai điểm, ta không hiểu cho lắm." Tào Bút nhướn mày: "Ồ? Hai điểm nào?" "Điểm thứ nhất, vị thúc phụ trong câu chuyện làm cách nào có thể nắm bắt thời cơ một cách chuẩn xác đến như vậy? Từ lúc Hung Cốt nhân tàn sát thôn, tới khi người phụ nữ đến nơi, rồi việc viên Thao thủ dẫn quân ập vào... Trong quá trình này, chỉ cần sai lệch một chút xíu thôi thì chiều hướng của câu chuyện đã hoàn toàn khác biệt. Theo như lời ngươi kể, vị thúc phụ kia là một con cáo già bày mưu tính kế kín kẽ không một kẽ hở, hắn không lý nào lại không tính tới điểm này." Tào Bút nghe vậy, nhớ tới con chim bị hắn bắn hạ nướng ăn thử thấy vị cũng khá ngon, bèn giải tỏa mối nghi hoặc cho đối phương: "Chư vị có biết, có một loài chim với đôi mắt màu xanh biếc, bay lượn trên trời rất nhanh, người đi tới đâu nó liền bám theo tới đó không?" "Thanh Nhãn điểu!!" Đồ Thắng bừng tỉnh đại ngộ, trong nháy mắt hiểu ra tất cả, lẩm bẩm: "Hóa ra là như vậy." Một lát sau. Đồ Thắng nhìn trừng trừng vào mắt Tào Bút, gằn từng chữ một: "Điểm thứ hai, cũng là điều khiến ta khó hiểu nhất. Vị huynh đệ sơn tặc này, ta muốn biết, ở đoạn cuối câu chuyện, cái 'sự cố ngoài ý muốn' trong miệng ngươi rốt cuộc là cái gì?" "Theo như lời ngươi nói, khi đó trong ngôi làng tổng cộng chỉ có bốn bên nhân mã: một bên là thôn dân bị thảm sát, một bên là Hung Cốt nhân, hai bên còn lại lần lượt là người phụ nữ cùng đám hộ vệ, và viên Thao thủ cùng quân mã. Hung Cốt nhân tàn sát thôn làng, vây bắt người phụ nữ; Thao thủ dẫn quân tới sau, bao vây cả Hung Cốt nhân lẫn người phụ nữ. Trong tình thế như vậy, rốt cuộc phải là loại sự cố ngoài ý muốn thế nào mới có thể khiến toàn bộ Hung Cốt nhân bị diệt sạch, hơn ba trăm tinh binh không một ai sống sót, mà người phụ nữ cùng đám hộ vệ lại có thể bình an vô sự rút lui toàn vẹn?" "Mối nghi hoặc này nếu ngươi có thể giải đáp, chưa biết chừng ta có thể đứng ra chủ trì công đạo cho người phụ nữ trong câu chuyện của ngươi, tống cổ tên Đồng tri khẩu phật tâm xà kia vào đại lao!" Tào Bút không trả lời ngay. Hắn ngẩng đầu lên nhìn về phía bầu trời. Trong bóng chiều tà, nơi chân trời có một đám mây đang rực cháy đỏ rực dưới ánh hoàng hôn, hình thù vô cùng đẹp mắt. Hắn cứ thế ngước nhìn, như thể bị cuốn hút đến ngẩn ngơ. Đồ Thắng cũng không giục giã, chỉ lẳng lặng đứng chờ. Ba nhịp thở. Năm nhịp thở. Mười nhịp thở. Tào Bút cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, nhìn sang Đồ Thắng: "Cái sự cố ngoài ý muốn đó ấy à..." Hắn cố tình kéo dài giọng điệu, đầy ẩn ý nói: "Thật khéo làm sao, chính ngươi cũng từng gặp phải rồi đấy." Đồ Thắng sững sờ: "Ta cũng từng gặp phải?" Tào Bút gật đầu. Đôi mày Đồ Thắng nhíu chặt hơn: "Vào khi nào? Tại sao chính bản thân ta lại không hề có chút ấn tượng nào?" Tào Bút nhìn thẳng vào mắt hắn, khẽ mỉm cười: "Chính là bây giờ!"