Biện tham tướng hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho giọng điệu của mình vẻ bình tĩnh: "Người đâu, trước tiên đưa bọn họ xuống trị thương." "Rõ!" Lời còn chưa dứt, ngoài cửa lập tức xông vào sáu tên thân vệ, đỡ lấy ba người dìu ra ngoài. Dõi mắt nhìn ba người được đưa đi, Biện tham tướng nhìn sang Nhan Cao: "Đóng cửa lại!" Nhan Cao không nói một lời, vươn tay đóng cửa lại. "Rầm!" Cửa vừa đóng lại, ở vị trí thứ hai bên phải, Dụ du kích đột ngột đứng bật dậy, giận dữ đập bàn một cái rầm, chiếc đèn dầu nảy lên rồi rơi xuống. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn chúng sao có thể làm như vậy?!" Trong lúc nói chuyện, hốc mắt hắn đỏ hoe, khí huyết không kìm được cuồn cuộn dâng lên, đè cũng đè không nổi. Hứa tổng binh liếc nhìn Dụ du kích đang nổi trận lôi đình, giọng nói lại bình tĩnh đến bất ngờ: "Phù tham tướng xưa nay vẫn luôn như vậy, không bao giờ đánh những trận không nắm chắc phần thắng. Đối mặt với người Hung Cốt là thế, mà đối mặt với người mình, cũng lại như thế!" "Lần này, bốn doanh đặc biệt của thành Hôi Sơn dốc toàn lực kéo tới, tròn mười mấy vạn người. Với tình cảnh hiện tại của chúng ta, muốn đánh thắng thật sự quá đỗi khó khăn. Đó là còn chưa tính đến việc triều đình cùng các đại thế gia đang vây đuổi chặn đường, cắt đứt muối sắt, chặt đứt lương thảo của chúng ta... Thù trong giặc ngoài bủa vây, hắn ắt hẳn đã âm thầm suy tính hồi lâu, cuối cùng phát hiện ra chẳng còn nhìn thấy hy vọng." Biện tham tướng nghe vậy, tiếp lời phân tích: "Bên cạnh đó, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn. Xét trên danh nghĩa, chúng ta mới là phản quân. Hắn nếu như phản bội lại chúng ta, ngược lại sẽ biến thành bỏ tối theo sáng, dẹp loạn phò chính." "Hắn vốn coi trọng thanh danh, nếu phản bội mà không bị triều đình truy cứu trách nhiệm, thậm chí còn được ghi thêm một đại công, với tính nết của hắn, rất khó mà không động tâm." Thẩm Liệt vẻ mặt ngưng trọng, hỏi: "Vậy còn Trác du kích và Minh du kích thì sao? Cớ sao bọn họ cũng hùa theo phản bội?" Biện tham tướng liếc nhìn gã một cái, lắc đầu: "Vấn đề này, trước mắt ngoại trừ chính bọn họ ra, e rằng chẳng ai biết được. Nếu nói sự phản trắc của Phù tham tướng còn có manh mối để lần theo, thì việc hai người Trác du kích và Minh du kích phản bội lại có thể nói là hoàn toàn không có bất kỳ điềm báo nào." "Trước đó, bọn họ không có bất kỳ hành vi bất thường nào, cũng chẳng hề tiếp xúc với người khả nghi, từ đầu chí cuối đều thể hiện sự cần mẫn tận tụy, làm tròn bổn phận trách nhiệm. Nào ngờ, bọn họ lại chọn đúng thời điểm then chốt nhất này, giở ra cái trò như vậy?" Ở vị trí thứ nhất bên phải, Kỷ phó tổng binh nãy giờ vẫn chưa lên tiếng bỗng nhiên mở miệng: "Lần này ta từ kinh thành trở về, có mang theo một thứ. Ta nghĩ, các ngươi cần phải xem một chút." "Thứ gì?" Mọi người đồng loạt nhìn sang ông, trong mắt tràn ngập bất ngờ cùng tò mò. Kỷ phó tổng binh từ trong ngực áo lấy ra một phong thư, phong bì ố vàng, không có người gửi, không niêm phong sáp đỏ, bình thường đến mức như một món đồ mua tùy tiện bên lề đường. Ông đặt phong thư lên mặt bàn, không đẩy ra, chỉ buông tay, để ánh đèn dầu rọi sáng lên nó, bình thản cất lời: "Thư tay của Bệ hạ!" Mấy chữ này vừa thốt ra, bên trong mật thất lập tức lặng ngắt như tờ. Hứa tổng binh đứng dậy, khom lưng vươn tay cầm lấy bức thư, không chút do dự xé mở ra. Tờ giấy viết thư rất mỏng, gấp làm ba nếp, mở ra chỉ lớn cỡ bàn tay, trên mặt viết vỏn vẹn ba câu, nét chữ cứng cỏi mạnh mẽ, nét bút dồn dập vội vã. Hứa tổng binh xem xong, đôi mắt vằn đầy tơ máu khẽ nheo lại, một lời không nói. Biện tham tướng ghé sát lại, Hứa tổng binh đẩy bức thư tới trước mặt ông. Biện tham tướng liếc nhìn một cái, đồng tử đột ngột co rút lại, rồi lại đọc lại thêm một lần, liên tục xác nhận bản thân không hề nhìn nhầm. "Chuyện này... chuyện này..." Đôi môi ông giật giật, muốn nói lại thôi. Thẩm Liệt thấy vậy, tò mò hỏi: "Trên đó viết những gì?" Biện tham tướng đưa bức thư cho gã: "Tự mình xem đi." Thẩm Liệt đón lấy phong thư, ôm ấp nỗi tò mò mãnh liệt, nương theo ánh lửa nhìn xuống. Khoảnh khắc tiếp theo! Đồng tử gã co rút dữ dội. Trên thư quả nhiên chỉ có ba câu: "Giữ vững trấn Tam Xoa Hà, sau cuộc chiến có thể tự lập, nhưng tuyệt đối không được hàng triều đình. Trẫm đã phái ba ngàn người của Thanh Lại Ty âm thầm chi viện, đến lúc đó có thể tiếp ứng. Đọc thư xong hủy ngay!" "Đưa ta xem!" Nhận thấy vẻ khác thường của mọi người, Dụ du kích không thể chờ đợi thêm, vội vã giật lấy bức thư từ trong tay Thẩm Liệt. Chốc lát sau. Dụ du kích ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, khuôn mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc ngơ ngác: "Chư vị, là ta nhìn lầm, hay là hiểu sai rồi? Ý tứ của Bệ hạ trong bức thư này là muốn ủng hộ Hàn Vân Quan chúng ta tự lập?" Mọi người lặng thinh. Dụ du kích tiếp tục nói: "Khoan đã, bức thư này rốt cuộc là có ý gì? Mảnh đất Đại Ninh này chẳng phải là của ngài ấy sao? Bệ hạ cớ sao lại đi tự tạo phản chính mình?" Trong ngữ khí của câu nói này chẳng hề có lấy nửa phần vui mừng, chỉ có một nỗi khó tin gần như hoang đường tột độ. Biện tham tướng nhìn sang Hứa tổng binh, trong đôi mắt đỏ ngầu lóe lên một tia nghi hoặc. Hứa tổng binh đọc hiểu ánh mắt của Biện tham tướng, nhắm nghiền hai mắt, trầm mặc giây lát, chậm rãi nói: "Đúng là thủ bút của Bệ hạ!" Kỷ phó tổng binh lúc này lại mở miệng: "Bệ hạ e là chẳng còn sống được bao lâu nữa!" Lời này vừa thốt ra, mọi người lại lần nữa chấn kinh nhìn sang ông. Kỷ phó tổng binh quét mắt nhìn quanh mọi người, thở dài nói: "Lần này ta chưa được tận mắt nhìn thấy dung nhan của Bệ hạ, nhưng ta từ trên người Bệ hạ, ngửi thấy một mùi vị vô cùng đặc thù." Mọi người im lặng, nghiêng tai lắng nghe. "Chúng ta đều là những kẻ từng lăn lộn chém giết trên sa trường, người chết từng thấy qua hàng ngàn hàng vạn, đối với người sắp chết, cùng với mùi tử thi sau khi chết, ắt hẳn mọi người không còn xa lạ gì. Lần này, ta cách một bức rèm che, ngửi thấy trên người Bệ hạ một mùi người chết rất nồng." "Dẫu cho lời nói của ngài vẫn sang sảng đanh thép như trước, mỗi lời nói mỗi cử chỉ đều tràn ngập thiên tử uy nghiêm, đè ép người ta đến mức không thở nổi. Nhưng chiếc mũi của ta tuyệt đối không thể lừa ta!" Thẩm Liệt nghe vậy, nhạy bén ý thức được rằng, kinh thành e là đã xảy ra biến cố khủng khiếp mà người ngoài không hề hay biết, bèn theo bản năng buột miệng: "Chẳng lẽ thiên hạ ngày nay, sớm đã âm thầm đổi chủ rồi sao?" Dụ du kích dường như đã ngầm thừa nhận khả năng này, lập tức siết chặt nắm đấm, đầy căm phẫn nói: "Ta đã bảo mà, chẳng trách những năm gần đây triều đình lại hủ bại mục nát đến mức ấy, chẳng còn chút nào như ngày xưa. Hóa ra là đã xảy ra biến cố mà chúng ta không hề hay biết!" "Rốt cuộc là lũ ô uế bẩn thỉu nào đã đánh cắp triều đình, khiến cho cả Đại Ninh rơi vào cảnh lầm than dân chúng không đường sống thế này?" Hứa tổng binh hít sâu một hơi, đột nhiên giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người giữ yên lặng. "Chuyện bức thư, tạm thời gác sang một bên! Việc quan trọng nhất của chúng ta hiện nay, là làm sao giữ vững trấn Tam Xoa Hà, tranh thủ thời gian, tìm kiếm chuyển cơ. Nếu việc này không giải quyết nổi, thì bất kể kinh thành xảy ra biến cố gì, Bệ hạ còn sống được bao lâu, đối với chúng ta mà nói, thảy đều vô nghĩa. Chỉ có nghĩ cách sống sót trước đã, mới có cơ hội và thời gian đi tìm chân tướng!" "Nay các phương cùng ra tay, thề muốn khiến cả trấn Tam Xoa Hà không đánh mà tự vỡ. Chúng ta càng không thể để bọn chúng toại nguyện, bất luận thế nào, cũng phải thủ bằng được!" "Chỉ cần bọn chúng không công hạ nổi trấn Tam Xoa Hà này, thì toàn bộ Hàn Vân Quan vẫn là do chúng ta định đoạt! Vật tư của thành Hôi Sơn chỉ đủ cho bọn chúng đánh trong bảy ngày! Trong vòng bảy ngày, nếu bọn chúng không hạ được chúng ta, vật tư ắt sẽ nảy sinh vấn đề. Khi ấy, cơ hội của chúng ta sẽ đến!" "Khó!" Biện tham tướng lên tiếng, ngữ khí nặng nề. "Nếu chỉ có áp lực từ phía thành Hôi Sơn, chúng ta còn chưa tới mức cùng đường mạt lộ. Nhưng nay lại là triều đình, các đại thế gia, cùng những con chuột cống ẩn nấp trong bóng tối không dám ra ánh sáng, đồng loạt cùng ra tay. Đại quân thành Hôi Sơn đã hút chặt quân đội của chúng ta, khóa chết ở chốn trấn Tam Xoa Hà này. Binh lực hữu hạn ở bên ngoài, rất khó để có thể duy trì đủ lực khống chế đối với Hàn Vân Quan như trước kia." "Phần lớn các thế lực giang hồ đều bám víu vào thế gia mà sống. Thế gia vừa lên tiếng, bọn chúng liền dám cậy võ phạm cấm. Thừa lúc chúng ta ốc không mang nổi mình ốc, bọn chúng ở khắp bờ cõi Hàn Vân Quan trắng trợn ra tay tàn phá quấy nhiễu, mà lại chẳng cần lo lắng bị triều đình tìm tới gây phiền phức." "Ngoài ra, những thương nhân buôn lậu trước đây âm thầm làm ăn với chúng ta cũng đã bị nhắm vào. Mấy nhà cầm đầu trong hai ngày nay đều bị ám sát, đe dọa và khủng bố. Trong thư gửi tới, họ thông báo cho chúng ta biết, thời gian tới có lẽ không còn đủ sức để tiếp tục hợp tác cùng chúng ta nữa." "Nói cách khác, chúng ta kế tiếp không chỉ phải liều mạng thủ thành, mà còn phải đối diện với tình cảnh quẫn bách thiếu lương, thiếu muối, thiếu vũ khí. Trong tình cảnh như thế này, đừng nói là giữ vững bảy ngày, dẫu có giữ một ngày thôi cũng đã muôn vàn khó khăn!" …… Bên ngoài mật thất, hoa viên. "Ai?!" Hai bóng người đột ngột từ trên trời giáng xuống, đáp xuống tường vây của viện tử, quay lưng về phía mọi người. "Từ Thảo Thích, Chung Thảo Thích, mới bao lâu không gặp, sao lại lưu lạc thành lũ lâu la tiểu tốt thế này rồi?" Một trong hai bóng người chậm rãi quay người lại, trên mặt mang theo nụ cười trêu tức. "Kha Thảo Thích, Phòng Thảo Thích, các ngươi cớ sao lại xuất hiện ở đây?" Từ Nhất Đao nhận ra hai người, hai mắt khẽ nheo lại.