Tào Bút khóe miệng khẽ nhếch, thản nhiên đáp: "Không hay!" "Ồ? Ta rõ ràng kể hay như vậy, làm sao lại không hay được chứ? Nếu ta không nhớ lầm, khi đó ngươi nghe say sưa lắm cơ mà?" Cái đầu cũ kỹ trên đòn gánh có chút bất ngờ, vô cùng khó hiểu. Tào Bút liếc nhìn nó một cái, ánh mắt lướt qua cái đầu cũ, dừng lại trên gương mặt vừa mới đắp nặn thành hình Thái Khí Ngự trên vai hán tử không đầu. Ngữ khí của hắn thong thả ung dung: "Cùng một câu chuyện, do con mồi kể và do thợ săn kể, có thể giống nhau được sao? Dưới góc nhìn của con mồi, kể ra sẽ là bi kịch. Còn dưới góc nhìn của thợ săn, kể ra lại là hỷ kịch. Ngươi chỉ cho ta nghe thấy hỷ kịch, nhưng lại cố tình che giấu bi kịch, một câu chuyện không trọn vẹn, có thể hay được sao?" Đoàn người rơi vào im lặng trong thoáng chốc, sau đó đồng loạt bật cười. Tiếng cười muôn hình vạn trạng, vô cùng quái dị, nghe vào khiến người ta rợn người khó chịu đến cực điểm. Tiếng cười vang lên chừng vài nhịp thở rồi đột ngột ngưng bặt. Cái đầu mới kia mang gương mặt của Thái Khí Ngự, giơ tay lên chỉ về phía đội ngũ sau lưng, cất tiếng hỏi: "Vậy ngươi nói xem, trong số chúng ta, ai mới là thợ săn đã săn bắt Thái Khí Ngự? Nếu ngươi đoán đúng, ta sẽ kể cho ngươi nghe phần bi kịch bị ẩn giấu kia, thế nào?" Tào Bút nghe vậy liền rơi vào trầm mặc, chìm vào suy tư. Đội ngũ quỷ dị khôn cùng kia cũng không hề thúc giục, cứ lặng lẽ đứng chờ, vừa giống như đang đợi một câu trả lời, lại vừa giống như đang chơi một trò chơi mà bọn chúng đã quá đỗi quen thuộc, đã từng chơi qua không biết bao nhiêu lần. Một hồi lâu sau, Tào Bút bỗng nhiên mở miệng, chém đinh chặt sắt nói: "Các ngươi đều không phải!" Lời này vừa thốt ra, trong đội ngũ tức khắc có kẻ sững sờ, tựa như bị câu nói đó châm chích trúng. Một đứa trẻ ngũ quan mơ hồ từ giữa đội ngũ chạy vội lên, toàn thân phủ một màu xám xịt, vóc dáng nhỏ thó đứng ở hàng đầu tiên, ngửa đầu nhìn Tào Bút, giọng nói non nớt nhưng lại trống rỗng dị thường: "Vậy chúng ta là cái gì?" Tào Bút cúi đầu nhìn nó, ánh mắt không hề né tránh, từng câu từng chữ nói: "Con mồi!" Trầm mặc, một sự trầm mặc đinh tai nhức óc! Đứa trẻ kia lại hỏi: "Vậy thợ săn là ai?" Tào Bút không nhìn nó, ánh mắt vượt qua đội ngũ, dừng lại ở nơi xa xăm: "Nếu ta không đoán lầm, thợ săn thực sự chính là người bạn trong miệng Thái Khí Ngự." Đứa trẻ ngẩn người ra một thoáng, sau đó khóe miệng nở một nụ cười hoàn toàn không thuộc về lứa tuổi của nó: "Ngươi dựa vào cái gì mà đoán như vậy?" Tào Bút chậm rãi nói: "Kỳ thực, trước đó khi nghe câu chuyện này, ta đã bắt đầu hoài nghi rồi. Một câu chuyện nhìn qua tưởng chừng như không có sơ hở, nhưng trên thực tế lại chỗ nào cũng để lộ ra những điểm bất hợp lý." "Trước hết, đi bái phỏng bạn bè, thông thường sẽ viết thư trước, bàn bạc kỹ càng chuyện gặp mặt cụ thể. Bất kể là hẹn nhau ở trà quán, tửu lầu, hay là tại tư gia, thậm chí là nơi hoang dã nào đó, đều nên có sự sắp xếp chi tiết từ trước. Trong đó phải có địa điểm, thời gian, nội dung rõ ràng." "Nhưng Thái Khí Ngự đã kể thế nào? Hắn nói có một lần nhận lời mời tới phủ Tây Tượng bên kia để bái phỏng bạn bè, giữa đường đi qua một hẻm núi. Điều này không có vấn đề gì. Nhưng đoạn sau hắn lại bảo, muốn nhân lúc trời chưa tối hẳn mà đi ra ngoài hẻm núi. Do đó có thể thấy, khi hắn bước vào hẻm núi này, trời đã sắp tối rồi." "Thế nhưng trước đó hắn rõ ràng nói hẻm núi nằm ở giữa đường. Đã là giữa đường, đúng như tên gọi, là ở khúc giữa của lộ trình. Vấn đề chính là nằm ở đây! Trước đó hắn đã bảo là nhận lời mời đi bái phỏng bạn hữu. Một kẻ đi thăm bạn bè, sao lại có thể đi đến tận lúc trời tối mịt mà mới chỉ đến được giữa đường? Rốt cuộc là do bản thân hắn không biết sắp xếp thời gian? Hay là căn bản không hề nắm rõ lộ trình và đường sá?" "Từ biểu hiện trước đó của Thái Khí Ngự mà xét, hắn tuyệt đối không phải là kẻ không có khái niệm về thời gian. Có thể chẳng ngại ngàn dặm xa xôi lặn lội đi thăm bạn, thì cũng chẳng giống một kẻ không coi trọng bằng hữu. Trong tình huống vừa có ý thức thời gian, lại vừa coi trọng bạn bè mà vẫn phạm phải sai lầm bực này, điều đó có ý nghĩa gì?" Đội ngũ quỷ dị phía trước thảy đều im phăng phắc, gắt gao trừng trừng nhìn Tào Bút. Tào Bút khóe miệng khẽ nhếch, tự hỏi tự trả lời: "Có nghĩa là người bạn kia đã lừa dối hắn! Người bạn đó chỉ dẫn cho hắn đường đi, nhưng lại không nói rõ cho hắn biết lộ trình cụ thể, cũng như thời gian cần thiết để trèo đèo lội suối. Cho nên, Thái Khí Ngự mới vô thức tính toán sai lầm. Hắn ngỡ rằng hẻm núi kia chỉ nằm ở giữa đường, nhưng trên thực tế, cái 'giữa đường' mà hắn nghĩ chẳng qua chỉ là cái 'giữa đường' trong miệng của bạn hắn mà thôi." Đứa trẻ ngũ quan mơ hồ khẽ ngẩng đầu, ánh mắt càng thêm phần trống rỗng: "Còn gì nữa không?" "Tất nhiên là còn!" "Những điều ta vừa nói ở trên, bất luận là khả năng nào, suy ngẫm kỹ lưỡng đều thấy không hợp với lẽ thường. Dẫu cho có một số tình huống ngoại lệ cực kỳ hiếm hoi là do ta nghĩ nhiều đi chăng nữa. Thì chuyện người bạn kia xuất hiện vào thời khắc then chốt nhất và ra tay cứu mạng hắn ở phía sau, thực sự là không thể nào giải thích xuôi tai nổi." Trong đội ngũ quỷ dị bỗng có một giọng nói xa lạ cất lên hỏi: "Sao lại không xuôi tai?" Tào Bút nhìn theo hướng phát ra âm thanh, giải thích: "Thời điểm xuất hiện có thể hiểu là trùng hợp. Nhưng hành vi của hắn thì lại hoàn toàn không phù hợp với thân phận của một người bạn!" Cái đầu trên đòn gánh khó hiểu hỏi: "Điều này lại giải thích thế nào?" Tào Bút giải thích: "Trước đó, theo lời Thái Khí Ngự, người bạn kia vừa xuất hiện liền kéo hắn ra khỏi hố mộ, sau đó rút cốt đao chém rách toàn bộ y phục trên người hắn, thiêu sạch lông tóc khắp toàn thân. Những hành vi này nhìn qua tưởng chừng như đang cứu hắn, bảo vệ hắn, rất đúng với tư cách và bổn phận của một người bạn. Thế nhưng nếu các ngươi đổi một góc nhìn khác, sẽ nhận ra tất cả những điều đó chỉ là giả tượng." "Khoan hãy bàn tới việc người bạn kia vừa xuất hiện liền có thể lặng lẽ không một tiếng động dọa lùi các ngươi, trong chuyện này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì. Chỉ riêng một loạt động tác cứu người của hắn thôi, đã đủ để chứng minh hắn biết rõ sự tồn tại của các ngươi, thậm chí biết rõ cách xử lý khi bị các ngươi quấn lấy. Đã biết như vậy, với tư cách là bạn bè, cớ sao không viết thư nhắc nhở Thái Khí Ngự từ trước?" Tào Bút không hề ngừng lại, tiếp tục nói: "Có người có thể sẽ bảo là do hắn quên mất. Được thôi, cứ coi như hắn quên đi. Vậy thì khi bạn bè tới thăm, có phải hắn nên gửi thư hồi âm trước để báo cho đối phương biết mình sẽ nghênh đón ở địa điểm nào, vào lúc nào hay không? Đã muốn tiếp ứng, cớ sao lại ngay cả đối phương đi con đường nào cũng không nắm rõ? Thái Khí Ngự chỉ nói là đi ngang qua một hẻm núi, chứng tỏ hắn không hề cố ý đi đường vòng. Một người bình thường khi đi bái phỏng bạn bè, kiểu gì cũng sẽ thông báo trước hành tung và lộ trình của mình để đối phương biết đường liệu tính. Thế nhưng người bạn kia chẳng hề đả động nửa lời, vậy mà lại trùng hợp xuất hiện ngay tại đó. Kết hợp với vấn đề lộ trình giữa đường ban nãy, chỉ có một lời giải thích hợp lý duy nhất. Tất cả những chuyện này căn bản chẳng phải là trùng hợp, mà là ôm cây đợi thỏ." Sâu trong đội ngũ có kẻ khẽ nhúc nhích, lớp áo xám ma sát phát ra tiếng sột soạt, có kẻ đổi tư thế rồi lại ngồi xổm xuống. Cái đầu cũ trên đòn gánh vẫn cười, nhưng nụ cười càng lúc càng trở nên khó coi. Tào Bút tiếp tục nói: "Nếu chừng đó vẫn chưa đủ, chúng ta hãy suy đoán thêm một tầng sâu hơn nữa. Sau khi người bạn kia xuất hiện, hắn không hề hỏi Thái Khí Ngự vì sao lại đi chệch khỏi lộ trình mà xuất hiện ở nơi này? Cũng không hề hỏi hắn rốt cuộc đã gặp phải thứ gì? Vì sao lại tự tay chôn sống chính mình? Hắn vừa tới nơi liền tung ra một chuỗi động tác chuẩn xác đến từng ly: kéo người, chém rách áo, thiêu trụi tóc lông, rồi rút lui. Không một lời thừa thãi, không một câu chất vấn dư thừa, thậm chí ngay cả sự tò mò cơ bản nhất cũng không hề có. Điều đó có ý nghĩa gì? Có nghĩa là hắn đã sớm biết trước điều gì sẽ xảy ra, mọi hành động chẳng qua chỉ là làm theo kịch bản cho có lệ mà thôi." Đứa trẻ kia lại mở miệng, cất giọng chất vấn: "Vậy tại sao hắn không giết quách Thái Khí Ngự cho rồi? Tại sao còn phải mang hắn trở về?" Tào Bút liếc nhìn nó một cái: "Bởi vì khi ấy Thái Khí Ngự vẫn chưa tới lúc có thể đem ra dùng. Một con người tươi mới, phải dùng vào nơi thích hợp hơn. Chẳng hạn như... chính là lúc này!" Lời này vừa thốt ra, toàn bộ đội ngũ quỷ dị rơi vào cảnh lặng ngắt như tờ, châm rơi cũng có thể nghe thấy. Tào Bút thấy vậy liền nói tiếp: "Một người bạn thực sự sẽ không bao giờ đẩy bạn mình vào nơi nguy hiểm. Dù là chủ động hay bị động. Nhưng người bạn trong câu chuyện của Thái Khí Ngự thì hoàn toàn ngược lại. Mỗi một lần sơ suất của hắn, mỗi một cái cớ hắn có thể viện ra, thảy đều đang bôi nhọ hai chữ bằng hữu. Một kẻ như vậy, làm sao có thể không khiến người ta hoài nghi cho được?" "Hơn nữa, một khi đã mặc định hắn là hung thủ đứng sau màn, rất nhiều khúc mắc tự nhiên sẽ trở nên hợp lý, tự khắc có lời giải đáp. Chẳng hạn như: vì sao lại mời bạn bè tới thăm, mà không phải tự mình chủ động đi thăm bạn? Bởi vì, chỉ khi bạn bè chủ động tới bái phỏng hắn, hắn mới có thể tạo ra cơ hội để người bạn đó đi ngang qua hẻm núi kia." "Cũng như vì sao hắn lại thiêu hủy toàn bộ y phục của Thái Khí Ngự ngay trong hố mộ đó? Mười mươi phần thì Thái Khí Ngự vào thời điểm ấy đã chết rồi! Tất cả những gì hắn làm là nhằm phục vụ cho một mục đích mờ ám nào đó không muốn ai biết." Dứt lời, hắn nhìn thẳng vào đội ngũ quỷ dị phía trước, cất tiếng hỏi: "Các ngươi nói xem, ta đoán có đúng không?"