Một lát sau. Phàn Trung hồi thần lại, nhìn những rặng núi, đồng bằng, sông ngòi đang từ từ trôi qua dưới chân mình. Ông bỗng nghĩ: Nếu hôm nay mình không bị một cước đá bay lên đây, e rằng cả đời này cũng chẳng bao giờ biết được bầu trời lại có dáng vẻ như thế này. Chẳng thể biết được những ngọn núi kia khi nhìn từ trên cao xuống lại mang màu xanh lam thẫm, chẳng thể biết được mép rìa tầng mây lại có một quầng hào quang màu hoàng kim. Cảm nhận được hơi ấm của vệt kim quang rọi xuống gương mặt, lần đầu tiên trong đời ông ý thức được một cách rõ ràng rằng: Hóa ra, được sống lại có thể tốt đẹp đến nhường này. Không kìm nén nổi cảm xúc, ông mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ lạ thường. Kế đó, là một tràng cười lớn sảng khoái, ngông nghênh phóng túng chưa từng có trong đời: "Ha ha, ha ha ha, ha ha ha ha ha!!" Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, cười đã thỏa, lòng dạ đã thông suốt, ông mới ngửa mặt hướng về phía trời cao, cất tiếng hét lớn: "Tào công tử, Phàn Trung ta nợ ngài một mạng, ta khắc ghi trong lòng rồi!" "Ngài cứ yên tâm, chỉ cần cứu được người nhà ra, ta nhất định sẽ nghĩ đủ mọi cách để báo đáp ngài, lên núi đao xuống biển lửa, muôn lần chết không từ!" "Cũng là kẻ biết mang ơn đấy chứ..." Đúng lúc Phàn Trung hướng về trời đất gào lên những cảm xúc chân thực nhất nơi đáy lòng lúc này, thì một thanh âm đột nhiên vang lên ngay bên tai ông. Biến cố bất thình lình khiến ông không kìm được mà theo tiếng ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy một con tuấn mã khổng lồ màu đỏ mọc đôi cánh, đang đạp không bước đi. Trên lưng ngựa thồ một đôi sọt trúc, trong một chiếc sọt trúc có một đứa trẻ mặc yếm đỏ, thoạt nhìn tuổi chừng mới ba bốn tuổi, tay đang cầm xiên kẹo hồ lô liếm láp, vẻ mặt già dặn trước tuổi nhìn ông chằm chằm. Phàn Trung: "???" …… Nơi quan đạo xa xôi bên dưới, Tào Bút liếc mắt nhìn thoáng qua khoảng trời đằng xa, đột nhiên toét miệng cười nói: "Hoắc tướng quân, đám người này giao lại cho ngươi nhé, ta có chút việc, phải đi xử lý trước đã!" Dứt lời, ngay trước mặt mọi người, hắn dậm chân phát lực tại chỗ, lao vút thẳng lên trời cao. Mọi người trông thấy cảnh tượng ấy, miệng há hốc kinh ngạc, rất lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. "Tới rồi!" Trên tầng mây, nữ tử áo tím cùng vị đạo nhân áo đen vốn chỉ mới được khôi phục khả năng nói chuyện chợt siết chặt cõi lòng, gần như đồng thanh thốt lên. Chốc lát sau. Tào Bút đã xuất hiện trước mặt hai người, lơ lửng giữa hư không. "Hai vị xưng hô thế nào?" Đạo nhân áo đen mở lời trước tiên: "Di Âm Sơn, Lạc Hà Quán Vạn Công Công bái kiến Tào công tử!" Nữ tử áo tím lập tức tiếp lời: "Tây Đạo Sơn, Cửu Thượng Môn Ngu Cơ bái kiến Tào công tử!" Tào Bút nghe vậy liền giải khai cấm chế giam cầm trên người hai người, đi thẳng vào vấn đề: "Các ngươi xuất hiện ở đây, là để áp trận cho đại quân Hôi Sơn Thành đúng không?" Vạn Công Công cùng Ngu Cơ liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng khẽ gật đầu. Đối mặt với một tồn tại ở cấp độ bực này của Tào Bút, bọn họ hiểu rất rõ rằng, bất kỳ sự che giấu không cần thiết nào cũng chỉ mang lại tác dụng ngược. Chi bằng cứ thẳng thắn thừa nhận cho xong. "Người dưới đất đã đầu hàng rồi, kế tiếp hai vị định tính sao?" Ngu Cơ thẳng thắn nói: "Ngài không giết chúng ta, thì cũng xem như chúng ta nợ ngài một mạng. Có yêu cầu hay điều kiện gì, ngài cứ nói thẳng không cần ngại." Vạn Công Công cũng phụ họa theo: "Chuyện này tuy không phải do chúng ta khơi mào, nhưng đã lội vào vũng nước đục này thì phải gánh lấy nhân quả. Chỉ cần có việc sai bảo, không dám không theo!" Tào Bút nghe vậy, trong lòng không khỏi có phần kinh ngạc. Hắn không ngờ hai người này lại thẳng thắn và dứt khoát đến thế, hoàn toàn khác xa với ấn tượng về những cao nhân trong tưởng tượng. Trong vô số tác phẩm hắn từng đọc ở kiếp trước, phàm là cao thủ thì về cơ bản đều có phong thái cao ngạo riêng của mình, dẫu cho sa cơ lỡ bước thảm hại như chó ven đường thì cũng giữ khư khư chút ngạo khí. Lúc nào cũng sẽ tìm cơ hội mặc cả trả giá, hoặc thà chết chứ không chịu khuất phục. Hai vị này thì hay rồi, dứt khoát buông xuôi mặc kệ, chẳng buồn giãy giụa lấy nửa phần. "Nếu hai vị đã nói như vậy, thì ta cũng không vòng vo tam quốc nữa. Xét tới chuyện hôm nay, hai người các ngươi phải vô điều kiện nghe ta sai phái trong vòng ba năm. Sau ba năm sẽ trả lại tự do cho các ngươi, ân oán hôm nay xóa bỏ sạch sẽ, thấy thế nào?" Ngu Cơ nghe xong, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, nhìn thẳng vào mắt Tào Bút, nghiêm túc hỏi: "Tào công tử, xin hỏi, vô điều kiện nghe ngài sai phái, có bao gồm cả chuyện thị tẩm không?" Tào Bút nhướng mày, nhìn chằm chằm vào đối phương, trong lòng nhất thời ngơ ngác. Nàng ta không hỏi thì hắn căn bản chưa từng nghĩ tới chuyện quái quỷ này. Nhưng nàng ta vừa hỏi một cái, liền khiến hắn không nhịn được mà đánh giá đối phương một phen. Một nữ cự nhân cao tới hai mét rưỡi, lưng mang mã sóc hạng nặng, vóc dáng còn khôi vĩ hơn cả người Hung Cốt, nếu thật sự nảy sinh tâm tư kỳ quặc gì, chẳng phải ở dị giới này sẽ diễn ra màn kịch ngựa nhỏ kéo xe đại bác hay sao? "Xem ra là không bao gồm rồi. Được, ta không có ý kiến! Trong vòng ba năm, tùy ý ngài sai bảo." Trông thấy vẻ mặt sững sờ ngơ ngác của Tào Bút, Ngu Cơ lập tức ý thức được đối phương không hề có ý đồ đen tối bậy bạ gì, bèn tự hỏi tự trả lời, sảng khoái nhận lời. "Bần đạo cũng không có ý kiến, ba năm đổi lấy một mạng, quá hời!" Nhận được câu trả lời chắc nịch của cả hai, trong lòng Tào Bút dâng lên một tia vui mừng, tò mò hỏi: "Thực lực của hai vị phân chia thế nào? Nói cặn kẽ cho ta nghe xem." Ngu Cơ dứt khoát tháo cây mã sóc sau lưng xuống, mở miệng nói: "Ngũ Thoái Thượng Nhân!" Tào Bút trước đây từng nghe qua xưng hô Thượng Nhân, nhưng hai chữ "Ngũ Thoái" này thì quả thực mới nghe lần đầu. Trong mắt hắn xẹt qua một tia hiếu kỳ, lại hỏi: "Ngũ Thoái Thượng Nhân là thực lực cỡ nào?" Ngu Cơ vẫn luôn chăm chú quan sát Tào Bút, phát hiện từng cử chỉ hành động của hắn đều vô cùng kỳ lạ. So với những lão quái vật mà nàng từng gặp qua, hắn hoàn toàn khác biệt. Đến cả Ngũ Thoái Thượng Nhân mà cũng không biết, khiến nàng không khỏi thầm lẩm bẩm trong bụng: "Sao trông chẳng giống lão quái vật chút nào thế này?" "Ngũ Thoái Thượng Nhân, phóng tầm mắt khắp cõi trần thế này, có thể coi là ngàn năm hiếm gặp. Nếu ngài muốn cân đo thực lực, chi bằng cứ tỷ thí một phen với Ngu Thượng Nhân xem sao." Vạn Công Công cũng nhìn ra điểm bất thường ở Tào Bút, lập tức lên tiếng đề xuất. Tào Bút nghe vậy bèn nhìn sang Ngu Cơ, hỏi: "Có tiện không?" Ngu Cơ gật đầu: "Tiện!" Tào Bút đưa tay ra hiệu: "Mời!" Ngu Cơ không hề nói nhảm, nắm chặt cán mã sóc, lùi lại ba bước. Mũi chân nàng khẽ nghiền nhẹ lên tầng mây, thân hình hơi chùng xuống, mũi sóc chếch chéo chỉ xuống mặt đất. Ánh mắt nàng trượt từ mi tâm của Tào Bút xuống yết hầu, rồi từ yết hầu trượt xuống lồng ngực, cuối cùng dừng lại ở khoảng giữa ngực và bụng. Đây là thói quen mà nàng đã rèn giũa qua vô số trận chiến suốt bao năm, trước khi ra tay luôn định sẵn một điểm tiếp xúc rồi mới phát lực. Vạn Công Công ngự khí lùi xa hơn trăm trượng, hai tay lồng vào trong ống tay áo, im lặng đứng quan sát. Tào Bút vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích, ánh mắt khóa chặt lấy Ngu Cơ, âm thầm đánh giá lượng sức mạnh có thể đang ẩn chứa bên trong thân thể nàng. Tự xưng là Ngũ Thoái Thượng Nhân, sức mạnh hẳn là không hề thua kém lão già thích diễn kịch cũng dùng mã sóc kia. "Người này, e là sở hữu sức mạnh vượt trội hơn người bình thường tới năm mươi lần! Mình dùng sức mạnh gấp sáu mươi lần để đón đỡ một kích của nàng ta, hẳn là đủ rồi!" Sau khi ước lượng xong, trong lòng Tào Bút đã có sẵn kế hoạch. Khoảnh khắc tiếp theo! Ánh mắt Ngu Cơ lóe lên tia sáng sắc lẹm như điện xẹt, nàng hít sâu một hơi, mũi chân đạp mạnh, cả người tựa như một mũi tên sắc bén vừa rời khỏi dây cung căng tột độ, bắn thẳng tắp về phía Tào Bút. Mũi sóc xé toạc không khí, rít lên một tràng tiếng thét chói tai và ngắn ngủi. Nhát đâm này nàng đã nương tay, chỉ dùng ước chừng ba phần sức lực. Đối phương tuy là Thần Khí Ngự, nhưng nàng vẫn lo lắng sẽ đánh hắn bị thương rồi chọc giận đối phương. Phải biết rằng, Khí Ngự về mặt sức mạnh cùng cận chiến hoàn toàn không thể so bì với Thượng Nhân được. Mũi sóc xuyên qua tầng mây, vạch ra một đường rãnh trắng muốt, chuẩn xác lao thẳng tới vị trí cách ngực trái của Tào Bút chừng ba tấc. Đó là khoảng phía trên tim, không phải chỗ hiểm chết người. Tào Bút ra tay sau nhưng tới trước, chộp một phát nắm chặt lấy ngọn mã sóc của đối phương, định bụng cảm nhận sức mạnh của nàng một cách chân thực nhất. Thế nhưng, khoảnh khắc vừa nắm chặt lấy thân sóc, sắc mặt hắn liền biến đổi trong nháy mắt. "Vãi nồi! Sức mạnh lớn đến mức này sao?!" Cảm nhận được ngọn mã sóc trong tay truyền tới một lực đạo tối thiểu phải gấp hơn hai trăm lần sức lực của người bình thường, nội tâm hắn chấn kinh đến mức không gì sánh nổi. Xuyên không tới thế giới này hơn ba năm, thức tỉnh hệ thống lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải một kẻ có sức mạnh thể phách kinh hoàng đến nhường này. Người này nếu xuất hiện trước thời điểm hắn đồ sát hơn ba nghìn quân phản loạn ở thành Bình Giang, thì chắc chắn có thể đè hắn ra đánh tơi bời, thậm chí đánh chết tươi hắn! Ý thức được sự huyền bí và những điều chưa biết của thế giới này vượt xa dự liệu của mình, trong lòng Tào Bút bất giác trở nên nghiêm nghị, thận trọng hơn hẳn. Đồng thời, hắn cũng có một nhận thức hoàn toàn mới mẻ về danh xưng Thượng Nhân. Trước đây, hắn đã từng chạm trán không ít Ngự khí giả, đối với bọn họ, Tào Bút cảm thấy thực lực cũng bình thường thôi. Ngoại trừ việc biết ngự khí ra thì những mặt khác đều chẳng lấy gì làm mạnh mẽ. Thế nhưng người phụ nữ tự xưng là Ngũ Thoái Thượng Nhân trước mắt này, quả thực đã đập tan nhận thức cũ của Tào Bút. Khoảnh khắc này, trong lòng hắn, danh xưng Thượng Nhân đã vượt lên trên danh xưng Khí Ngự, tiềm thức của hắn tự động xếp Thượng Nhân đứng ở hàng trước Khí Ngự.