Dẫu cho có kiến thức sâu rộng đến đâu, nàng cũng chưa từng nghe qua những lời lẽ khiến người ta phải xấu hổ đến tột cùng như thế này bao giờ. Toàn bộ máu huyết khắp người dường như vào khoảnh khắc này đều dồn hết lên đỉnh đầu, rồi lại trong chớp mắt bị rút cạn sạch sành sanh. Sắc mặt nữ tử chuyển đổi liên tục giữa đỏ gay và trắng bệch, cơ thể bắt đầu co giật kịch liệt, dữ dội hơn bất cứ lần nào trước đó. Nàng không ngốc, nàng đã hiểu ra câu nói "hồi nhỏ từng bị trọng thương, hạ thân lưu lại vết sẹo" kia rốt cuộc có ý tứ gì. Chính vì hiểu ra, nàng mới lập tức ý thức được, cái gọi là "lấy kim khâu vá" của đối phương rốt cuộc đang ám chỉ điều gì. Trong đầu nàng không kìm chế nổi mà hiện lên những hình ảnh tương ứng: cây kim kia, vết sẹo kia, giữa bàn dân thiên hạ bao con mắt nhìn vào, kim khâu lướt qua luồn lại... Một nỗi sợ hãi và hoảng loạn chưa từng có từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Chốc lát sau. Mặt nàng đỏ bừng như sắp rỉ ra máu, nhãn cầu điên cuồng đảo quanh trong hốc mắt, nhanh tới mức như muốn văng ra ngoài, liều mạng đảo, liều mạng chớp mắt, dốc hết sức lực biểu đạt một ý tứ: Ta đồng ý! Ta chọn cái thứ nhất! Dẫn ngươi đi! Dẫn ngươi đi là được chứ gì! Giết ta cũng được, ngàn vạn lần xin đừng làm cái trò đó với ta ngay giữa phố xá đông người như thế này! Tào Bút nhìn ra rồi, hắn hơi lùi lại nửa bước, thu hồi luồng áp bách kia, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong cạn cợt đầy ác ý bông đùa. Hắn không lập tức thả nàng ra ngay, mà như đang đợi một điều gì đó, đợi cho những người xung quanh xem cho đã mắt màn kịch này. Gã gánh hàng rong kia đã đi được một đoạn xa, nhưng vẫn không nhịn được quay đầu lại nhìn thêm một cái, đòn gánh trên vai khẽ lắc lư, miệng chặc chặc hai tiếng. Cô bé bán hoa che miệng cười khúc khích trốn sau xe hoa, chỉ thò ra nửa con mắt tò mò nhìn trộm. Bà thím dắt con nhỏ đã đi qua rồi, nhưng đứa bé vẫn cứ ngoái đầu lại ngó nghiêng, bị bà thím giật mạnh một cái lôi đi: "Đừng có nhìn! Trẻ con con nít nhìn cái gì mà nhìn!" Cách đó không xa, một lão hán đang ngồi xổm bên lề đường uống trà, vốn đang bưng một chiếc bát sứ thô, cúi đầu thổi bọt nước nổi trên bát, khóe mắt liếc thấy cảnh tượng này, chiếc bát trên tay liền nghiêng đi một cái, nước trà suýt chút nữa hắt cả ra ngoài. Lão nheo mắt nhìn hồi lâu, cuối cùng tặc tặc lưỡi một cái, lẩm bẩm tự nói một mình: "Tên tiểu tử trẻ tuổi này, khá đấy chứ..." Nói xong lão lại nâng bát trà lên, thong thả hớp một ngụm, bộ dạng hệt như đang nhấm nháp loại danh trà hảo hạng nào đó. Nữ tử đã không thể nào chịu đựng nổi nữa rồi, nàng có thể cảm nhận được những ánh mắt kia tựa như từng mũi kim châm thẳng vào người mình. Mỗi một ánh mắt lại chọc vào một vị trí khác nhau, đâm ra từng lỗ thủng đầy xấu hổ và phẫn uất. Nếu như lúc này dưới chân có một khe nứt, nàng sẽ không chút do dự chui tọt xuống đó, dẫu cho phía dưới có là núi đao biển lửa đi chăng nữa. Tào Bút rốt cuộc cũng buông tha sự giam cầm đối với nàng. Thân thể nàng mềm nhũn ra, lảo đảo bước tới trước một bước, may nhờ Tào Bút đỡ lấy mới không ngã quỵ xuống đất. "Buông ra! Ta không cần ngươi đỡ!" Nữ tử hệt như chim sợ cành cong, ngay lập tức kéo giãn khoảng cách với Tào Bút. Thế nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay Tào Bút vẫn cách một lớp vải mà thẩm thấu vào da thịt nàng. Nàng thở dốc dồn dập, lồng ngực phập phồng kịch liệt, nghiến chặt răng, dùng sức quẹt mạnh một đường lên mặt, lau khô vệt nước mắt nơi khóe mi, ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn Tào Bút thật lâu. Ánh mắt ấy chất chứa oán hận, xấu hổ, giận dữ, lại còn có một thứ gì đó bị đè nén tận đáy lòng mà ngay cả chính nàng cũng không sao nói rõ hay gọi tên được. Nàng không nói lời nào, xoay người cất bước đi thẳng, bước đi rất nhanh, vừa giống như đang chạy trốn, lại vừa như dùng tốc độ này để nói với Tào Bút: Ngươi tốt nhất là đuổi theo cho kịp. Tào Bút túc tắc thong thả theo sát phía sau, vừa đi vừa nhai bánh bao. Lúc đi ngang qua lão hán đang ngồi xổm uống trà bên đường, lão hán nâng bát trà lên, nhe răng cười với hắn: "Hậu sinh, chiêu này của ngươi, thời trẻ lão hán ta cũng từng dùng qua rồi, cái cảm giác ấy, đến tận bây giờ vẫn khiến người ta dư vị khôn nguôi. Thế nhưng, lão già ta đây lại chẳng có được tài ăn nói cùng bản lĩnh diễn xuất như ngươi, mấy lời ngươi thốt ra ban nãy, nghe mà lão hán ta cũng phải đỏ cả mặt tía cả tai. Người ta vốn dĩ là nữ tử, cái gì mà hồi nhỏ bị trọng thương, lại còn hạ thân lưu lại vết sẹo, thật không biết trong cái đầu này của ngươi rốt cuộc chứa đựng những thứ gì nữa?" Tào Bút khựng lại, mắt hơi híp lại, nhận ra người trước mặt này không hề tầm thường. Hắn lập tức cười cười đáp: "Lão trượng quá khen rồi, mấy trò mèo cào hạ lưu thôi, không lên nổi mặt bàn đâu." Lão hán đặt bát trà xuống, quẹt ngang miệng một cái, toét miệng cười: "Trò mèo cào ư? Hậu sinh, một tràng lí lẽ khâu khâu vá vá kia của ngươi, lão già ta sống ngần này tuổi đầu, lần đầu tiên mới thấy có người có thể đem cái chuyện kia nói ra một cách tao nhã thanh thoát hệt như thêu hoa dệt gấm vậy đấy. Cái đầu này của ngươi, bên trong nếu không phải chứa đầy tài hoa học vấn, thì chắc chắn chứa toàn nước dâm!" Tào Bút thoạt đầu ngẩn ra một thoáng, ngay sau đó liền giơ ngón tay cái hướng về phía lão: "Lão trượng không hổ là người từng trải, nhìn người chuẩn thật đấy!" Dứt lời, hắn không nán lại thêm nữa, xoay người đuổi theo nữ tử. Lão hán nhìn theo bóng lưng khuất nhanh của Tào Bút, trong đầu hồi tưởng lại câu nói sau cùng của đối phương, ngẩn người tại chỗ. Mãi một lúc sau mới định thần lại được, dở khóc dở cười. "Cái tên hậu sinh này, thú vị thật!" …… Ở một hướng khác, hai người xuyên qua đám đông. Nữ tử chỉ chuyên chọn những con hẻm vắng người mà đi, ngoằn ngoèo rẽ ngang rẽ dọc, bước chân càng lúc càng nhanh, hệt như đang thử thách cước lực của Tào Bút. Tào Bút vẫn ung dung bám sát phía sau, trên tay vẫn cầm chiếc bánh bao đã cắn dở hai miếng, vừa đi vừa gặm, chẳng khác nào đang đi dạo chợ. Trong hẻm nhỏ có người bán kẹo đường tò he, có kẻ sửa nồi vá xoong, có người gánh nước, khói bếp và tiếng rao hòa quyện vào nhau, hai người một trước một sau xuyên qua chốn khói lửa nhân gian này. Không lâu sau, hai người cùng nhau ra khỏi thành. Rời khỏi quan đạo, đi tới một khu rừng rậm. "Hỏng rồi!" Gã nam tử nấp trong bụi cây từ đằng xa đã nhìn thấy Tào Bút đi bên cạnh nữ tử, lập tức nhảy xuống khỏi ngọn cây, đáp xuống lưng của một trong hai con ngựa, vung roi quất ngựa, quay đầu định tháo chạy. "Nếu ngươi mà chạy, ta không dám bảo đảm mình có vì giận lây mà ở ngay trong khu rừng này, làm chuyện gì quá đáng với vị cô nương đây đâu. Dù sao thì, các ngươi vô cớ nhìn trộm, làm đứt đoạn chuyện tốt của ta, ngọn lửa này trong lòng ta vẫn chưa hạ xuống đâu đấy." Giọng của Tào Bút đột nhiên vang lên sát bên tai gã nam tử, phảng phất như đang đứng ngay trước mặt gã cất lời. Cây roi ngựa đang giơ lên chuẩn bị hạ xuống của gã nam tử nghe thấy lời này liền khựng cứng lại giữa không trung. Sau một hồi đấu tranh nội tâm dữ dội, gã ném chiếc roi ngựa xuống, xoay người nhảy xuống ngựa, quay đầu nhìn hai người đang không ngừng tiến lại gần, cất lớn tiếng: "Vị công tử này, ngươi đã có thể phát giác ra sự nhìn trộm của chúng ta, nghĩ lại, ngươi cũng chẳng phải kẻ tầm thường. Người quang minh chính đại không nói lời mờ ám, đêm qua, có một lão giả thích dùng dao rựa đã biến mất, chúng ta vì lão mà đến, việc này ngươi có biết chăng?" Tào Bút toét miệng cười: "Lão ta chính là do ta giết, sao ta có thể không biết được chứ?" Lời vừa dứt, ánh mắt gã nam tử lập tức biến đổi, mày nhăn tít lại, nhìn chằm chằm vào Tào Bút, cơ thể theo bản năng bày ra tư thế phòng thủ. Khóe mắt gã liếc sang nữ tử, thấy sắc mặt nàng vẫn bình thản như thường, dường như chẳng hề nghe thấy gì, không khỏi lo lắng hỏi: "Chung sư muội, muội sao thế?" Nữ tử dừng bước, nhìn sang gã nam tử, do dự một thoáng rồi nói: "Từ sư huynh, muội không sao." Gã nam tử nhận ra sự bất thường trong nét biểu cảm tinh tế trên mặt nàng, gấp giọng hỏi: "Sư muội, có phải muội đã bị hắn dùng thủ đoạn bỉ ổi gì khống chế rồi không?" Tào Bút nghe thấy lời này, không kìm được mở miệng: "Chúc mừng ngươi, đoán đúng rồi đấy. Sư muội của ngươi có một chỗ bị thương, để lại vết sẹo mãi không lành, vừa hay ta lại có một môn tuyệt kỹ khâu vá bằng kim. Ta đe dọa nàng, nếu muốn ta ra tay giúp đỡ thì phải ngoan ngoãn phối hợp, bằng không, ta sẽ vĩnh viễn không khâu miệng vết thương lại cho nàng, khiến cho tháng nào nàng cũng tái phát vết thương cũ, không ngừng chảy máu." Nam tử: "???" Nữ tử thoắt cái mặt đỏ tía tai, trên đỉnh đầu dường như bốc lên từng làn khói trắng.