"Thời gian một khắc chẳng còn lại bao nhiêu, loại tép riu không ra gì như thế này thì đừng gọi tới nữa. Có gọi đến nhiều hơn cũng chẳng đủ để giúp vui. Tính khí thì lớn, thân thể thì giòn tan, đụng một cái là chết, thật mất hứng." Tào Bút cười như không cười nhìn Mặc Kỳ Tam Căn, khóe mắt liếc về phía cỗ thi thể dưới đất, chẳng hề che giấu vẻ khinh bỉ và ghét bỏ trong mắt. "Bịch!" Mặc Kỳ Tam Căn sau khi siết chặt cơ vòng lại một cái, liền dứt khoát quỳ sụp xuống trước mặt bàn dân thiên hạ, dùng tư thế nhún nhường chưa từng có mà trầm giọng nói: "Các... không, đại nhân, ta biết sai rồi! Từ nay về sau ta tuyệt đối không dám làm càn giữa chốn đông người, bắt nạt dân chúng bình thường nữa. Ngài... ngài có thể tha cho ta một mạng được không? Ngài cứ yên tâm, chỉ cần ngài tha mạng, ta nhất định sẽ sửa đổi triệt để, làm lại từ đầu. Làm một người vui làm việc thiện, cứu tế kẻ bần hàn. Cầu xin ngài... tha cho ta một lần, chỉ một lần này thôi!" Tào Bút liếc gã một cái, không thèm để ý, mà nhìn sang người đàn ông râu ngắn vẫn đang ngồi trên lưng ngựa: "Hai người các ngươi hẳn là cùng một giuộc nhỉ? Ta giết hắn rồi, ngươi không định báo thù cho hắn sao?" "Ực~" Người đàn ông râu ngắn khó khăn nuốt nước bọt một cái, giọng nói không kìm được mà run rẩy, trên mặt gắng gượng nặn ra một nụ cười, cung kính đáp: "Vị thượng nhân này, ngài nói đùa rồi. Hạ nhân với hắn chẳng qua chỉ tình cờ cùng đường mà thôi, tuyệt đối không phải mối quan hệ như ngài nghĩ đâu. Sống chết của hắn, không liên can gì tới ta cả." "Huống hồ, là do hắn vô lễ với thượng nhân ngài trước, mọi chuyện hoàn toàn là do hắn tự chuốc lấy, chết chưa hết tội." Tào Bút châm chọc: "Nhìn không ra đấy, trông ngươi một bộ dáng trung hậu thật thà, đụng phải chuyện lại rũ sạch quan hệ nhanh thật. Nói thật lòng, ta lại thích cái cảm giác cao cao tại thượng, kiêu ngạo coi trời bằng vung lúc nãy của ngươi hơn. Bởi vì, kẻ càng hung hăng càn quấy, giết lên mới càng sảng khoái." Lời vừa thốt ra, người đàn ông râu ngắn tức khắc từ trên lưng ngựa lộn người nhảy xuống, quỳ rạp trên mặt đất, dập đầu chạm đất, khẩn thiết nói: "Hạ nhân vô ý mạo phạm thượng nhân, kính xin thượng nhân bớt giận!" Tào Bút nhìn quanh bốn phía, cố ý nâng cao âm lượng: "Ngươi không phải vô ý mạo phạm, mà là sau khi mạo phạm xong, mới phát hiện bản thân không trêu chọc nổi. Ngươi cũng chẳng phải thật lòng quỳ lạy, mà là lo sợ nếu không quỳ xuống thì lát nữa ngay cả cơ hội để quỳ cũng không còn." "Thượng nhân giáo huấn rất phải!" Người đàn ông râu ngắn thấy tâm tư thật sự trong lòng bị vạch trần, mồ hôi lạnh lập tức ướt đẫm cả lưng, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. "Đùng đùng đùng~ đùng đùng đùng~~" Tiếng vó ngựa dồn dập và nặng nề vang lên từ phía trong thành truyền ra, chấn động đến mức mặt đất rung chuyển. "Ực~" Mặc Kỳ Tam Căn khẽ ngẩng đầu, nhìn về hướng phát ra âm thanh, trong mắt lại dấy lên một tia hy vọng. Tào Bút cảm ứng được người tới, chợt mỉm cười, thầm than duyên phận đúng là thứ kỳ diệu. Nơi cổng thành, binh lính tự động tách ra thành hai hàng đứng nép hai bên, chừa lại một thông đạo rộng rãi ở giữa. Bên ngoài thành, đám đông đen nghịt đồng loạt dạt sang hai phía, nhường trống toàn bộ khoảng đất gần cổng thành nơi Tào Bút đang đứng, mặc cho kỵ binh từ trong thành lao vút ra. Chốc lát sau. Một viên võ tướng tuổi ngoài bốn mươi, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị, khoác trên mình bộ giáp đỏ rực, cưỡi trên lưng con chiến mã toàn thân đen nhánh, dẫn đầu phi ngựa lao ra. Mọi người đồng loạt nhìn lại, chỉ thấy trên xương mày trái của ông ta có một vết sẹo, từ đuôi mày xéo ngang qua khóe mắt, trông vô cùng lạnh lùng và dữ tợn. Phía sau lưng ông, kỵ binh đông nghịt chỉnh tề trật tự, nơi kỵ binh đi qua, bá tánh bình thường chỉ cảm thấy không khí ngột ngạt đến khó thở. "Hí... dừ!" Vị tướng quân dẫn đầu cách chừng mười mấy mét đã ghì cương ngựa dừng phắt lại, ánh mắt rơi trên hai cỗ thi thể vẫn còn đang rỉ máu và hai bóng người đang quỳ rạp dưới đất, đồng tử đột ngột co rút. "Giang tràng phó và Đồng kỳ úy của Thần Sách Doanh!?" Khi nhận ra một trong hai cái xác là của Đồng kỳ úy, cả người ông ta liền cảm thấy không xong rồi. Người khác không biết rõ lai lịch sâu cạn của hai kẻ này, nhưng một du kích tướng quân như ông sao lại không biết? Tuy rằng trong bóng tối ông luôn ngấm ngầm đối đầu với bọn chúng, nhưng xét riêng về chênh lệch thực lực cá nhân, ông lại cực kỳ thấu đáo. Dù bản thân đã chém giết với người Hung Cốt trên chiến trường suốt bao năm, nhưng nếu thật sự đối đầu, bất kỳ ai trong hai kẻ kia cũng có thể dễ dàng lấy mạng ông. Vậy mà giờ khắc này, một kẻ lại phơi xác tại chỗ, kẻ còn lại càng là quỳ mọp dưới đất, đầu cũng không dám ngẩng lên. "Hử?!" Đột nhiên, ông nhận ra bóng lưng của người kia có chút quen mắt. Ngay lúc ông đang lục lọi lại trong ký ức để đối chiếu thì bóng người nọ chậm rãi quay đầu lại. Khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử ông chấn động dữ dội, toàn thân cứng đờ, như bị sét đánh ngang tai. "Hoắc tướng quân, đã lâu không gặp, vẫn khỏe chứ?" Trên mặt Tào Bút nở nụ cười ấm áp hiền hòa, như thể đang chào hỏi một người bạn cũ. Sau khi nhìn rõ khuôn mặt Tào Bút, so sánh với đôi mắt đầy khắc sâu trong ký ức kia, Hoắc Liệt sợ đến mức suýt chút nữa ngã lộn cổ khỏi lưng ngựa. Không chỉ bởi vì ông nhận ra đối phương chính là tên thổ phỉ năm xưa, mà quan trọng hơn là ông biết rõ, đối phương còn có một thân phận khác khiến người ta nghe tên đã vỡ mật kinh hồn. Thân phận đó, một khi bị công bố ra ngoài, thì khắp cả Đại Ninh này, không một ai là không khiếp sợ. Phía sau lưng ông, bốn người cũng lập tức nhận ra Tào Bút, chính là Lỗ Ngao, Ngụy Tú, Miêu Chí Đông và Hoa Lệnh từng giao thủ với hắn thuở trước. Bốn người đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt xoay người nhảy xuống ngựa, vứt bỏ vũ khí, quỳ một gối xuống đất, chắp tay hướng về phía Tào Bút hô lớn: "Bái kiến Tào đại nhân!" Tiếng của bốn người họ kéo Hoắc Liệt trở về với thực tại. Ông lập tức nhảy vội xuống ngựa, đổi sang một nụ cười rạng rỡ còn tươi hơn hoa cúc nở ba phần, giơ hai tay lên, gần như chạy nhào tới chỗ Tào Bút, cười lớn nói: "Hôm nay chim khách ríu rít trước cửa, ta đã bảo thể nào cũng có chuyện tốt mà. Thật không ngờ tới, lại có thể gặp lại Tào công tử ở đây, quả thực là điều may mắn tày trời." Hoắc Liệt bất chấp ánh mắt kinh ngạc của mọi người xung quanh, chạy xộc tới trước mặt Tào Bút, nắm chặt lấy tay hắn, kích động tột cùng. Tào Bút trêu chọc: "Lần trước gặp mặt, đâu có thấy ngươi nhiệt tình đến thế này?" Hoắc Liệt vội vàng nói: "Khi đó chẳng phải mới quen biết hay sao? Người ta thường bảo không đánh không quen biết, năm xưa được công tử giáo huấn một trận, quả thật thụ ích vô cùng." Tào Bút nhìn sang Mặc Kỳ Tam Căn đang có sắc mặt xám như tro tàn: "Sao nào, bất ngờ lắm đúng không? Có phải cảm thấy một kẻ tiện dân như ta lẽ ra không nên có bất kỳ bối cảnh nào mới phải? Còn nhân vật cỡ như Hoắc tướng quân đây thì ta cả đời cũng chẳng thể nào diện kiến nổi?" Mặc Kỳ Tam Căn biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, liền lấy hết can đảm gặng hỏi: "Ta với ngươi rõ ràng là mới gặp lần đầu, cớ sao ngươi nhất quyết phải dồn ta vào chỗ chết? Thậm chí còn chẳng tiếc đắc tội với cả gia tộc Mặc Kỳ?" Tào Bút nhìn thẳng vào mắt gã, hỏi ngược lại: "Vậy ta hỏi ngươi, với thân phận và bản lĩnh của ngươi, muốn vào thành rõ ràng có thể đi lối quan đạo, vì sao nhất quyết phải đi lối dân đạo? Đi lối dân đạo vốn dĩ cũng chẳng sao, đó là quyền tự do của ngươi. Thế nhưng, ngươi đến muộn, dưới chân thành lại có hàng trăm hàng nghìn người đang nhẫn nại xếp hàng, ngươi lại ngầm đồng ý cho thủ hạ tùy ý ức hiếp người khác, hoành hành ngang ngược, cố tình kiếm chuyện gây sự, rốt cuộc là có ý gì?" Không đợi Mặc Kỳ Tam Căn mở miệng, Tào Bút liền nói tiếp: "Thật ra ngươi không nói ta cũng đoán ra được. Trong mắt ngươi, bọn họ đâu tính là người, chỉ coi như thứ đồ chơi hình người để ngươi mua vui giải khuây mà thôi. Bọn họ với ngươi cũng là lần đầu gặp gỡ, cũng chẳng thù chẳng oán gì với ngươi, nhưng họ không có thân phận và bối cảnh như ngươi, dù bị ngươi ức hiếp sỉ nhục cũng chỉ có thể nuốt giận nuốt hận vào trong. Ngươi đã gặp quá nhiều người như bọn họ rồi, có kẻ dám phản kháng, có kẻ không dám. Những kẻ dám phản kháng, phần lớn cỏ trên nấm mồ đã mọc xanh um rồi; còn những kẻ không dám phản kháng thì ngày một nhiều thêm. Lâu dần, ngươi liền không xem họ là con người nữa. Gặp kẻ yếu hơn mình, ngươi coi như rác rưởi, tùy tiện đánh giết; gặp kẻ mạnh hơn mình, ngươi lại bắt đầu nhìn mặt đoán ý, khúm núm quỳ gối, nói đạo lý, nhận người quen... Trong xương tủy của ngươi vốn có hai bộ tiêu chuẩn. Một bộ là dành cho người khác, một bộ là dành cho chính mình. Khi đối đãi với người khác, ngươi hà khắc đến cùng cực, chỉ cần có một điểm nào không vừa ý ngươi, ngươi liền nhân cơ hội trừng phạt kẻ đó dã man, đánh đập chém giết. Còn khi đối đãi với chính mình, ngươi lại bao dung đến tột cùng, cho dù có phạm phải sai lầm tày trời thì cũng có thể nhẹ nhàng lật qua như lật một trang sách. Cùng lắm là mở mồm nói vài câu nhận lỗi không đau không ngứa, hoặc là ném ra chút tiền bạc bồi thường. Mấy thứ đó đối với ngươi căn bản chẳng hề suy suyển cọng lông chân nào. Hôm nay, ta chẳng qua chỉ lấy đúng cái tiêu chuẩn mà ngươi đối xử với người khác để áp đặt lên người ngươi mà thôi, không cần phải bày ra cái bộ dạng khó hiểu xen lẫn tủi thân oan ức ấy làm gì. Nếu ngươi thật sự cảm thấy bất công, xuống dưới hoàng tuyền rồi có thể đi kiện ta, xem thử có dắt được âm binh lên bắt ta hay không?" Dứt lời, hắn cố ý quay đầu nhìn vào đám đông, chạm phải ánh mắt của những người ban nãy vừa tặng đồ ăn cho Đao Ba Nữ rồi bị lũ người kia ức hiếp, như muốn thầm gửi gắm một thông điệp không lời. Ngay sau đó, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, với tốc độ nhanh như sét đánh không kịp bưng tai, hắn tung liên tiếp hai cước đá nổ tung Mặc Kỳ Tam Căn cùng người đàn ông râu ngắn của Thần Sách Doanh. Sau đó, hắn hất mũi trường thương dưới đất lên, hóa thành một đạo tàn ảnh, một hơi quét sạch toàn bộ đám hộ vệ của Mặc Kỳ Tam Căn, trảm sát không chừa một mống.