Bên trong xe ngựa, Tào Bút nhắm nghiền hai mắt, lẳng lặng cảm nhận mọi biến chuyển bên ngoài. "Đúng là cái phong vị này rồi, đủ gay cấn đấy." Khi phát hiện lời nói, cử chỉ cùng thái độ của viên tướng xa lạ kia hoàn toàn khớp với sự mong đợi của mình, khóe môi hắn khẽ nhếch lên. Ngược lại về phía Thẩm Liệt, hắn cảm thấy đối phương ít nhiều có chút 'chó bắt chuột lo chuyện bao đồng' rồi. Không cùng một ruột với đồng liêu đã đành, đằng này lại còn dám trước mặt bàn dân thiên hạ công khai hát giọng ngược lại. Hắn không khỏi thầm nghĩ: "Đừng tưởng ta không biết trong đầu ngươi đang gảy bàn tính gì nhé?" Châm chọc thì châm chọc vậy thôi, nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn vô cùng bội phục con người này. Không chỉ bội phục khả năng quan sát nhạy bén, năng lực đối nhân xử thế khéo léo, mà còn bội phục cả khả năng chớp lấy thời cơ và tài năng diễn xuất bậc thầy của đối phương. Trước đó khi hắn tiêu diệt tàn binh, đồ sát thổ phỉ, thi thể không được xử lý kỹ càng, đối phương dẫn quân đến sau ắt hẳn đã phát hiện ra manh mối, phần lớn là đã đoán ra được chân tướng sự thật. Thế nhưng đối phương không những không vạch trần hay ra tay bắt người, mà ngược lại còn cố ý bày tỏ thiện ý. Vào giờ phút này, lại cố tình chọc gậy bánh xe làm khó đồng liêu, một mặt vừa chiếm được hảo cảm của hắn, mặt khác lại vừa đẩy gã đồng liêu kia vào hố sâu không đáy. Phải thừa nhận rằng, gã này thực sự là gan to tâm tế, tàn nhẫn và vô cùng quyết đoán! Chẳng trách lại có thể leo lên tới chức vị Du kích tướng quân, đặt ở kiếp trước thì tuyệt đối cũng là một nhân tài kiệt xuất. Bên ngoài, Triệu Phong Hành trước tiên đảo mắt nhìn quanh một vòng, nhận định bầu không khí giương cung bạt kiếm căng như dây đàn xung quanh. Ông ta lập tức nhận thức được rằng, nếu như lúc này nổ ra một trận nội chiến đẫm máu thì ắt sẽ lợi bất cập hại, tốt nhất vẫn là dùng khí thế áp đảo khiến Thẩm Liệt biết khó mà lui. Thế là, ông ta nhìn trừng trừng vào Thẩm Liệt, đôi mắt như muốn phun ra lửa, lạnh giọng nói: "Thẩm Liệt, ngươi nghĩ ngươi có thể cản nổi ta sao?" Thẩm Liệt chú ý tới sự bình tĩnh ẩn giấu bên dưới cơn giận dữ của đối phương, biết tỏng đối phương cũng không muốn cùng mình đao kiếm tương tàn. Nhìn thấy đối phương cứ một điều gọi thẳng tên hai điều gọi thẳng tên mình, làm như thể mình là cấp dưới của ông ta vậy, Thẩm Liệt cũng chẳng thèm kiêng dè điều gì nữa, trực tiếp ăn miếng trả miếng: "Triệu Phong Hành, ta có cản nổi ngươi hay không tạm thời khoan hãy bàn tới. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, hôm nay ngươi ngang nhiên bắt người, ngày sau nếu như tra ra đối phương bị oan uổng, ngươi sẽ ăn nói thế nào với cấp trên?" Triệu Phong Hành tựa như vừa nghe thấy điều gì đó nực cười không tưởng, giọng the thé gắt lên: "Oan uổng ư?" "Mấy chục người dân làng vô tội bị tàn sát dã man, hơn ba trăm hai mươi tính mạng tướng sĩ ngã xuống, hơn hai mươi cái xác của giặc Hung Cốt rành rành ra đó…… Ả trước tiên xuất hiện tại hiện trường, sau đó lại nửa đêm lén lút bỏ trốn, ngươi lại mở mồm nói với ta là ả bị oan uổng sao?" Thẩm Liệt dường như xem như không nghe thấy, nhàn nhạt cất lời: "Những thứ đó đều chỉ là biểu hiện bên ngoài mà thôi, bắt người định tội thì phải nói đến chứng cứ đích xác, rõ ràng." Triệu Phong Hành tức đến bật cười trước lý lẽ của đối phương: "Chứng cứ?" Ông ta chỉ tay vào những cỗ xe ngựa, chém đinh chặt sắt nói: "Trong những cỗ xe ngựa kia, chắc chắn toàn bộ đều chứa đầy vàng bạc châu báu vơ vét từ Chu gia ở Vân Thành ra. Ả nếu không phải có tật giật mình, thì việc gì phải suốt đêm trốn chạy, lại còn dọn sạch bách gia sản mang theo như vậy?" Dứt lời, ông ta dứt khoát hạ lệnh: "Người đâu, lục soát cho ta!" Hai tên thân binh lập tức lao lên, giật tung rèm che của một cỗ xe ngựa gần nhất. Bên trong thùng xe, vàng bạc lụa là cùng đồ trang sức quý giá chất đầy ắp ngồn ngộn. Triệu Phong Hành thấy vậy liền cười lạnh một tiếng: "Thẩm Liệt, bây giờ ngươi còn cảm thấy ả bị oan uổng nữa hay không?" Sắc mặt Thẩm Liệt không hề đổi sắc, trầm giọng đáp: "Những thứ vàng bạc châu báu này có thể chứng minh được điều gì? Nó có mối liên hệ tất yếu nào với những thứ trong miệng ngươi vừa nói ra hay không?" "Thẩm Liệt à Thẩm Liệt, uổng công ngươi mang danh là một vị tướng quân, lúc ngu xuẩn thì đến cả một đứa con nít ba tuổi cũng không bằng!" Từng câu từng chữ của ông ta sắc bén như những nhát dao: "Rõ ràng mồn một như thế này, mà ngươi vẫn không nhìn ra được sao?" Ông ta chỉ tay vào Chu nương tử, lạnh giọng quát: "Ả vì tiền tài mà âm thầm câu kết thông đồng với giặc Hung Cốt…… Toàn bộ gia sản Chu gia này chính là tang vật ả bán nước cầu vinh mà có được! Trần Thao Thủ phụng mệnh dẫn quân tới nơi, vừa vặn đâm vỡ âm mưu bẩn thỉu của ả với giặc Hung Cốt, ả chó cùng rứt giậu nên đã liên thủ với người Hung Cốt giết chết toán người Trần Thao Thủ! Giết người thôi còn chưa đủ, ả còn muốn tàn sát cả làng để diệt khẩu bịt đầu mối. Xác chết của những bách tính trong ngôi làng kia chính là bằng chứng thép cho việc ả cấu kết với quân Hung Cốt! Sau đó sợ bị bại lộ nên suốt đêm trốn chạy, đem toàn bộ tang vật tẩu tán mang theo!" Ông ta nhìn chằm chằm vào Thẩm Liệt, ánh mắt hùng hổ bức người: "Thẩm Liệt, bây giờ ngươi nói cho ta nghe xem, nếu ả không phải làm chuyện mờ ám chột dạ, thì việc quái gì ả phải bỏ trốn?" Chân mày Thẩm Liệt khẽ nhíu lại, cố ý tránh nặng tìm nhẹ: "Triệu Phong Hành, tất cả những thứ này đều chỉ là suy đoán chủ quan của riêng ngươi mà thôi. Ngươi hoàn toàn không có bất kỳ bằng chứng thực chất nào chứng minh Chu nương tử câu kết với người Hung Cốt." "Ha…… Ha ha…… Không có bằng chứng?" Triệu Phong Hành tức đến phát cười trước sự trơ trẽn cùng vẻ nghiêm túc giả tạo của Thẩm Liệt, ánh mắt càng thêm phần hung tợn khiến người ta không rét mà run. Ông ta trừng trừng nhìn vào mắt Thẩm Liệt, từng câu từng chữ đanh thép: "Ả xuất hiện ở gần ngôi làng đó, có tính là bằng chứng không? Ả nửa đêm lén lút trốn khỏi Vân Thành, có tính là bằng chứng không? Ả mang theo toàn bộ gia sản ở Vân Thành tẩu thoát, có tính là bằng chứng không? Đám người Hung Cốt chết sạch tại hiện trường, còn ả thì bình an vô sự sống sót bước ra, có tính là bằng chứng không?" Ông ta một hơi tung ra bốn bằng chứng thép, mỗi một điều đều tựa như chiếc đinh đóng chặt vào cột. Thẩm Liệt cảm nhận được sát ý tỏa ra trên người đối phương, nhưng không hề có ý định lùi bước. Ngược lại, ông ta đón lấy ánh mắt rực lửa của đối phương, cất giọng: "Những thứ đó đều là trùng hợp! Trần Thao Thủ tại sao lại xuất hiện ở ngôi làng đó? Hắn dẫn binh xuất thành là dùng thủ lệnh của ai…… Những điều này ngươi đã từng điều tra qua chưa?" Dừng lại một chút, ông ta mang theo hàm ý sâu xa nói: "Triệu Phong Hành, ngươi đừng nói với ta rằng ngươi không biết hắn là phụng mệnh của Chu Đồng tri đấy nhé?" Ánh mắt Triệu Phong Hành bỗng ngưng đọng lại: "Ai nói cho ngươi biết?" "Cần gì phải có ai nói chứ? Thủ lệnh của Chu Đồng tri, chuyện này phủ Thủ bị đã điều tra làm rõ, người người đều biết rành rành. Ngươi nếu như biết rõ Trần Thao Thủ phụng thủ lệnh của Chu Đồng tri mà lại cố tình tránh né không nhắc tới, một mực chĩa toàn bộ mũi dùi về phía Chu nương tử. Hành vi mờ ám như vậy, ta ngược lại rất muốn hỏi xem ngươi rốt cuộc có quan hệ thế nào với Chu Đồng tri, làm như vậy rốt cuộc là có mưu đồ to tính gì?" Triệu Phong Hành vạn vạn không ngờ tới đối phương vì muốn bảo vệ ả đàn bà Chu Thẩm thị kia mà lại dám trước mặt mọi người vu ngược lại một vồ lên đầu mình, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Thế nhưng rất nhanh sau đó ông ta đã nhận ra điểm bất thường, hành vi cử chỉ của Thẩm Liệt lúc này vô cùng kỳ lạ, hoàn toàn không giống với tác phong ngày thường của hắn. Đầu óc ông ta xoay chuyển cực nhanh, bắt đầu suy tính nguyên do sâu xa bên trong. Chẳng lẽ con ả Chu Thẩm thị này còn có bối cảnh thâm sâu bí mật nào chưa từng tiết lộ? Hay là nói, vụ án thôn Ngu Sơn đã nghiêm trọng đến mức khiến Thẩm Liệt không tiếc xé rách da mặt công khai đối đầu với mình để nhảy vào vũng nước đục này? Càng nghĩ càng thấy rùng mình! Vài nhịp thở trôi qua, nhận thấy ánh mắt của những người xung quanh nhìn mình đã bắt đầu có sự biến đổi, Triệu Phong Hành lập tức hạ quyết tâm: Bất kể tên Thẩm Liệt này đang gảy bàn tính gì, cũng tuyệt đối không thể để hắn trói buộc mình chung một bè phái với Chu Minh Viễn được! Thế là, ông ta quyết định tương kế tựu kế, đánh bài ngửa. "Thủ lệnh của Chu Đồng tri ư? Chu Đồng tri là hạng người gì? Là thúc phụ ruột của ả!" Nói đoạn, ông ta bỗng nhiên chỉ tay về phía Chu nương tử: "Thủ lệnh của thúc phụ ả, để người của ả đến ngôi làng đó, đây không phải là nội ứng ngoại hợp thì là cái gì? Trần Thao Thủ phụng mệnh kéo tới, vừa vặn đâm vỡ toang chuyện bẩn thỉu của bọn chúng nên mới bị giết người diệt khẩu. Chu Đồng tri tại sao lại phải cấp thủ lệnh cho ả? Bởi vì bọn chúng chính là đồng mưu cùng một giuộc với nhau!" Dứt lời, ông ta nhìn chằm chằm vào Thẩm Liệt, nghiêm giọng chất vấn: "Thẩm Liệt, bây giờ ngươi còn cảm thấy ả bị oan uổng nữa hay không?" Sắc mặt Thẩm Liệt biến đổi. Phải thừa nhận rằng, cái logic quy chụp này quá đỗi thâm độc và hiểm ác. Thủ lệnh của Chu Đồng tri vốn là bằng chứng của việc điều binh mờ ám. Bây giờ bị Triệu Phong Hành đảo ngược lại một trăm tám mươi độ, biến thành chứng cứ nội ứng ngoại hợp, chuyện này khiến ông ta rơi vào thế có miệng cũng khó mà giải thích cho xuể. Đồng thời, trong lòng ông ta cũng có vài phần bội phục gã đối thủ này, vì muốn phủi sạch quan hệ mà dám trước mặt bàn dân thiên hạ đưa ra kết luận động trời như vậy. Lời này nếu truyền đến tai Chu Minh Viễn cùng vị đại nhân vật đứng sau lưng kia, thì không biết sẽ phải thu dọn tàn cuộc thế nào. Thế nhưng vào lúc này, ông ta cũng chẳng màng quản nhiều đến thế nữa. Đã quyết định muốn thể hiện thật tốt trước mặt vị cao nhân kia thì tuyệt đối không thể bỏ dở giữa chừng được. Thế là Thẩm Liệt hít sâu một hơi, hỏi ngược lại: "Triệu Phong Hành, Chu Đồng tri hiện vẫn đang ở tại Vân Thành, ông ta nếu là đồng mưu thì tại sao không bỏ trốn? Ngươi đã chắc chắn như đinh đóng cột rằng ông ta cùng Chu nương tử nội ứng ngoại hợp, vậy tại sao lại không dám bắt ông ta quy án?" Triệu Phong Hành cười lạnh: "Trốn? Trốn cái gì chứ? Lão ta nếu mà bỏ trốn chẳng phải là lạy ông tôi ở bụi này, tự nhận tội sao? Còn về việc tại sao không bắt, chuyện đó chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Lão ta là quan Đồng tri, địa vị cao quyền lực lớn, khi chưa có bằng chứng thép thì ai dám tùy tiện động tới lão?" Nói đoạn, ông ta chuyển hướng câu chuyện: "Thẩm Liệt, ngươi hết lòng che chở bao che cho Chu Thẩm thị như vậy, không phải là đã nhận được lợi ích gì từ tay ả rồi đấy chứ? Hay là nói, giữa ngươi và ả có giao dịch mờ ám gì không thể để người ngoài biết chăng?" Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Thẩm Liệt lập tức âm trầm xuống, giọng nói bất giác gằn lên đanh thép: "Triệu Phong Hành, ngươi ăn nói cho cẩn thận, phải có bằng chứng rõ ràng!" "Bằng chứng?" Triệu Phong Hành nghe vậy liền chỉ thẳng ngón tay vào mũi Thẩm Liệt, giọng điệu vô cùng kích động: "Thẩm Liệt, ngươi mà cũng có mặt mũi hỏi ta đòi bằng chứng sao? Ngươi đuổi nhầm phương hướng, ta không thèm truy cứu, để mặc ngươi rời đi. Ta đích thân tới đây bắt người, ngươi không những bám theo sau mà còn đứng ra ngăn cản bao che, đây không phải là bằng chứng thì là cái gì?" Nói đoạn, ông ta đảo mắt nhìn quanh bốn phía, ánh mắt hung tợn quát lớn: "Tất cả mọi người đều đã tận mắt chứng kiến rồi đấy! Thẩm Liệt ngang nhiên cản trở bản tướng quân thi hành công vụ, bao che cho trọng phạm. Tội danh này nặng tới mức nào, trong lòng các ngươi tự hiểu rõ!" Binh lính xung quanh nhìn nhau đầy hoang mang, ánh mắt của một số người đã bắt đầu có sự dao động. Những lời Triệu Phong Hành nói hình như nghe cũng rất có lý. Viên phó tướng của Thẩm Liệt sốt ruột định mở miệng phân trần nhưng đã bị Thẩm Liệt giơ tay ngăn lại. Thẩm Liệt nhìn thẳng vào Triệu Phong Hành, từng câu từng chữ cất lên: "Triệu Phong Hành, ta nhắc lại một lần nữa, ta chỉ mong muốn phàm là chuyện gì cũng phải dựa trên bằng chứng xác thực. Làm người hay làm án cũng vậy, không có bằng chứng mà chỉ dựa vào suy đoán vô căn cứ để định tội người khác, truyền ra ngoài đối với thanh danh của ngươi cũng chẳng có gì tốt đẹp đâu! Dù sao ngươi cũng là một Du kích tướng quân, chẳng lẽ vì đạt được mục đích riêng mà thực sự có thể vứt bỏ cả thể diện danh dự hay sao?" Triệu Phong Hành khinh khỉnh: "Thanh danh? Thể diện? Thẩm Liệt, ngươi cũng xứng đem những thứ đó ra nói với ta sao? Đừng tưởng ta không biết những năm qua ngươi đã làm những trò gì, nếu không phải có cấp trên che chở cho ngươi, thì với những việc ngươi làm sớm đã thân bại danh liệt, mất sạch thể diện rồi. Ta không giống như ngươi, ta làm việc trước nay không sợ người đời đàm tiếu, càng không sợ mất mặt. Bởi vì Triệu Phong Hành ta chưa bao giờ là kẻ tham sống sợ chết!" Lời vừa dứt, ông ta liền tiến lên một bước dài, áp sát Thẩm Liệt, sự kiên nhẫn trên mặt đã hoàn toàn biến mất sạch sẽ. Toàn thân tỏa ra sát khí nồng nặc cảnh cáo: "Thẩm Liệt, ta hỏi ngươi lần cuối cùng, ngươi rốt cuộc có chịu tránh ra hay không? Ngươi mà còn không tránh, thì đừng trách ta không niệm tình nghĩa đồng ngũ nữa!" Thẩm Liệt im lặng không nói, ánh mắt kín đáo liếc về phía cỗ xe ngựa ở giữa đoàn, trong lòng thầm nghĩ: "Còn chưa chịu bước ra sao? Nếu còn không ra thì cục diện này thực sự không tài nào thu dọn nổi nữa rồi." Triệu Phong Hành cười lạnh một tiếng: "Tốt, tốt lắm." Ông ta quay đầu lại, nhìn đám binh lính đang ngơ ngác hoang mang, đằng đằng sát khí hạ lệnh: "Tất cả nghe lệnh! Chu Thẩm thị câu kết với giặc Hung Cốt, tàn sát dân làng, sát hại mệnh quan triều đình, tội ác tày trời! Bản tướng quân phụng mệnh bắt ả quy án…… Kẻ nào dám cản trở, giết không tha!" "Khá là náo nhiệt đấy nhỉ." Bất chợt, một giọng nói nhàn nhạt từ trong cỗ xe ngựa truyền ra ngoài. Thanh âm rất khẽ, rất bình thản, tựa như chỉ là một lời chào hỏi bâng quơ với mọi người. Ánh mắt Triệu Phong Hành vụt một cái chuyển dời sang đó, trong lòng tràn đầy vẻ tò mò kinh ngạc. Vào cái thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, là ai mà lại có thể ung dung phong đạm vân khinh đến nhường này cơ chứ? Ánh mắt của tất cả mọi người có mặt tại hiện trường cũng đều đồng loạt đổ dồn về phía cỗ xe ngựa kia. Rèm xe được vén lên. Một thanh niên vận thanh sam chậm rãi bước ra ngoài. Ánh nắng mặt trời rọi lên gương mặt hắn, trông có vài phần tuấn tú, tiêu sái. Hắn cất bước đi tới trước mặt Chu nương tử, đứng sững lại. Chỉ là một động tác vô cùng đơn giản, nhưng lại trong nháy mắt hóa giải hoàn toàn mọi áp lực ngột ngạt mà Triệu Phong Hành vừa tạo ra. Tựa như hai đứa trẻ con đang đánh nhau, người huynh trưởng của một bên bỗng nhiên vững vàng bước ra, đem muội muội che chở hoàn toàn ở phía sau lưng mình. Cảm giác an tâm vững chãi ập tới trong tích tắc khiến cho hốc mắt Chu nương tử không kìm nén nổi mà đỏ hoe. Nàng không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn vào bóng lưng của Tào Bút. Bóng lưng ấy tuy không quá vạm vỡ đẫy đà, thậm chí có phần hơi gầy gò thanh mảnh. Thế nhưng nàng bỗng nhiên cảm thấy, trên đời này chẳng còn bất cứ điều gì có thể khiến nàng phải sợ hãi nữa rồi. Bàn tay đang siết chặt chuôi đao của đám hộ vệ không biết từ lúc nào đã nới lỏng ra nửa tấc, tim không còn đập thình thịch, tay cũng không còn run rẩy nữa. Có người khẽ thở phào ra một hơi thật dài, như thể vừa trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lồng ngực bấy lâu nay. Cẩm bào công tử đứng ở phía sau, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, bắt đầu dám ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào Triệu Phong Hành cùng đám binh lính xung quanh. Không những vậy, y còn nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Ân công đã xuất hiện, di mẫu không còn gì phải lo lắng nữa rồi." Đám người hầu xúm xít lại một chỗ, vốn dĩ lúc trước sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, câm như hến. Thế nhưng lúc này, mọi người đã bắt đầu dám thì thào to nhỏ bàn tán với nhau: "Không sao rồi, không sao rồi, ân công đã ra mặt rồi." Người bên cạnh liều mạng gật đầu phụ họa: "Đúng đúng đúng, ân công ra mặt thì chắc chắn sẽ không sao nữa rồi." Trương Lão Tứ ôm chặt Tiểu Hoa trong lòng, bàn tay tuy vẫn còn hơi run nhưng ánh mắt đã hoàn toàn khác trước. Gã cúi đầu nói với Tiểu Hoa: "Con gái đừng sợ, ân công ra mặt rồi." Tiểu Hoa mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn chăm chú vào bóng lưng thanh sam kia. Cô bé không hiểu thế nào là ân công hay không ân công, cô bé chỉ biết rằng, người đó từng cho mình đồ ăn ngon, từng ôm mình vào lòng, và từng khẽ nhéo đôi má bầu bĩnh của mình. Người đó rất dịu dàng, cô bé rất thích người đó.