Giọng nói của Tào Bút rất nhẹ, rất đỗi bình thản, nhưng rơi vào tai Phùng ngoại bả tổng thì chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai giữa trời quang. Khóe mắt gã quét qua xung quanh, khắp mặt đất toàn là xác chết. Hơn ba trăm cái xác! Nằm ngổn ngang la liệt, chồng chất lên nhau. Có kẻ mất đầu, có kẻ bị chém làm đôi, có kẻ lồng ngực toác một lỗ lớn, có kẻ ruột gan chảy tràn cả ra đất. Máu chảy thành sông, tụ lại thành từng dòng suối nhỏ màu đỏ thẫm uốn lượn chảy trên mặt đất ngôi làng, ngập qua móng ngựa của gã, ngập qua những chiếc đầu lâu lăn lóc, ngập qua cả những phần thi thể cụt ngón vẫn còn đang co giật. Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, tanh đến mức khiến người ta nghẹt thở, nôn nao đến tận cổ họng. Xác ngựa chiến cũng đổ rạp đầy đất, có con vẫn đang co giật yếu ớt, có con đã cứng đờ từ lâu. Gã sống hơn bốn mươi năm trên đời, từng xông pha trận mạc, từng thấy người chết, từng chứng kiến sự tàn khốc của hàng vạn người chém giết lẫn nhau. Thế nhưng đó là cuộc đối đầu quy mô lớn giữa hàng vạn, thậm chí mười mấy vạn quân hai bên dàn trận, đao thương ngút trời, máu chảy thành sông cơ mà! Còn bây giờ thì sao? Một người, chỉ đúng một người duy nhất. Chỉ trong giây lát ngắn ngủi đã tàn sát sạch sẽ hơn ba trăm kỵ binh tinh nhuệ trang bị tận răng. Tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp, thủ đoạn tàn nhẫn dứt khoát đến mức khiến linh hồn người ta phải run rẩy! Đây căn bản đã không còn là con người nữa rồi, mà là một con quái vật đội lốt người! Hai chân Phùng ngoại bả tổng bỗng mềm nhũn ra, gã ngã lộn cổ từ trên lưng ngựa xuống. Bịch một tiếng, rơi thẳng vào vũng máu nhơ nhớp, làm bắn lên một mảng bùn đỏ. Gã chẳng màng tới đau đớn, vừa bò vừa lết gượng dậy, rồi cứ thế quỳ sụp xuống đất, hướng về phía người thanh niên áo xanh dập đầu lia lịa: Bốp! Bốp! Bốp! Trán đập mạnh xuống vũng bùn máu, máu tươi hòa cùng bùn đất chảy đầy mặt. "Tha mạng! Tha mạng! Cầu xin ngài, xin ngài tha cho ta một mạng!" "Là do đôi mắt chó của ta không nhìn thấy Thái Sơn, là ta có mắt như mù, là lỗi của ta, lỗi của ta hết, ta sửa, ta nhất định sẽ sửa... Cầu xin ngài đừng giết ta, ta... ta không muốn chết đâu." Gã gào khóc thảm thiết, giọng khàn đặc đi, nước mắt nước mũi hòa cùng máu tươi ròng ròng chảy xuống. "Tiểu nhân có mắt không tròng! Tiểu nhân không nên tới đây! Tiểu nhân đáng chết! Cầu xin ngài đại nhân đại lượng đừng chấp nhất với bọn tiểu nhân!" Phía sau gã, mấy tên thập trưởng và ngũ trưởng lúc này cũng đã hoàn hồn lại. Từng tên một vội vã lăn từ trên lưng ngựa xuống, quỳ rạp dưới đất, dập đầu như điên dại: "Cầu xin ngài, con nguyện làm thân trâu chó cho ngài, hầu hạ ngài suốt đời suốt kiếp, ngài bảo con làm gì con cũng làm, xin đừng giết con!" "Đừng giết ta! Cầu xin ngài đừng giết ta!" Tiếng dập đầu chan chát vang lên liên hồi, hòa lẫn với tiếng khóc lóc van xin thảm thiết, tạo thành một mớ âm thanh hỗn loạn rợn người. Có kẻ đã sợ đến mức vãi cả ra quần, quỳ trên đất mà toàn thân run lên bần bật. Có kẻ vì dập đầu quá mạnh mà ngất lịm đi tại chỗ. Có kẻ nằm bò rạp xuống đất, đầu không dám ngẩng lên dù chỉ một chút, miệng lẩm bẩm cầu nguyện không ngừng, chẳng rõ đang nói những gì. Một tên ngũ trưởng trẻ tuổi vừa khóc vừa gào lên: "Con trên có mẹ già dưới có con thơ! Mẹ con đã ngoài tám mươi, con trai con mới lên ba tuổi! Cầu xin ngài thương tình đừng giết con!" Một tên thập trưởng khác cũng la lớn: "Không phải chúng con tự ý muốn tới đâu! Là mệnh lệnh của cấp trên! Là cấp trên phái chúng con tới đây đấy ạ!" "Phải! Đúng thế!" Những tên khác cũng kịp phản ứng, thi nhau đổ hết tội lỗi lên đầu cấp trên: "Chúng con chỉ là nghe lệnh hành sự thôi! Chúng con thật sự không muốn tới đây đâu!" …… Cách đó không xa, viên Thao thủ cầm đầu vẫn ngồi chết trân trên lưng ngựa. Hắn bất động như tượng gỗ, hai mắt trợn trừng thật lớn nhưng con ngươi lại hoàn toàn tan rã, chẳng biết đang nhìn vào cõi vô định nào. Đôi môi khẽ mở ra nhưng đã hoàn toàn mất đi khả năng phát âm. Đao vẫn nắm chặt trong tay, nhưng hắn đã hoàn toàn quên mất chuyện phải giơ đao lên chiến đấu. Hắn chỉ ngồi đờ đẫn ở đó, nhìn chằm chằm vào bãi tha ma ngổn ngang xác chết, nhìn đám thuộc hạ đang quỳ lạy van xin tha mạng, và nhìn người thanh niên áo xanh đang đứng sừng sững giữa biển máu. Vừa rồi hắn đã nhìn thấy cái gì cơ chứ? Hắn nhìn thấy người đó bỗng nhiên biến mất. Rồi sau đó, hơn ba trăm binh lính tinh nhuệ trang bị đầy đủ, hơn ba trăm sinh mạng sống sờ sờ, cứ thế mà tan biến không còn dấu vết! Chỉ trong một cái chớp mắt, tất cả đều chết sạch! Trong lòng hắn muốn gào thét lên nhưng chẳng biết phải gào thét điều gì, đầu óc hoàn toàn là một mảng trắng xóa. Bản năng sinh tồn mách bảo hắn phải mau chóng chạy trốn, thế nhưng cơ thể đã rơi vào trạng thái tê liệt cứng đờ, hoàn toàn mất kiểm soát, căn bản không thể nhúc nhích nổi nửa bước. …… Tào Bút liếc nhìn viên Thao thủ đã hoàn toàn hóa đá đờ đẫn, rồi dời ánh mắt sang Chu nương tử, cất tiếng nói: "Tiếp theo, bọn chúng giao lại cho nàng xử lý đấy! Ta nghĩ bọn chúng có những thứ nàng muốn biết. Ta hơi đói bụng rồi, đi săn chút thú rừng về ăn lót dạ." Dứt lời, hắn quay sang nhìn tên Hung Cốt đang quỳ run rẩy dưới đất, hận không thể vùi đầu sâu xuống vũng bùn máu: Cùng với mấy kẻ người quen cũ đang dập đầu suýt làm thủng cả mặt đất, hắn thản nhiên nói: "Khai hết tất cả những gì các ngươi biết ra, ta sẽ không dùng đao với các ngươi. Bằng không, đêm nay đừng hòng bước chân ra khỏi ngôi làng này!" Nói xong, hắn nhảy lên lưng một con ngựa, phóng vụt đi. Một lát sau. Tiếng vó ngựa xa dần, bóng dáng Tào Bút hoàn toàn chìm vào màn đêm tăm tối. Chu nương tử thu hồi ánh mắt, nhìn về phía mấy kẻ còn sống đang quỳ rạp dưới đất. Nàng hít sâu một hơi. "Lôi lại đây!" Kẻ đầu tiên bị lôi tới là tên người Hung Cốt một mắt. Gã quỳ mọp dưới đất, đầu không dám ngẩng lên, toàn thân run rẩy như chiếc lá trước gió mùa thu. Chu nương tử đứng từ trên cao nhìn xuống gã: "Ai sai các ngươi tới đây?" Tên Hung Cốt lắp bắp run rẩy mở miệng: "Một... một tên quan Đại Ninh. Tôi không biết hắn là ai, chưa từng nhìn thấy mặt. Đều là người trung gian truyền tin, hắn nói... nói ở đây có một ngôi làng, có thể tùy ý giết chóc, cướp được bao nhiêu đều thuộc về chúng tôi. Sau khi giết xong, ở lại đây đợi một người phụ nữ, một người phụ nữ rất xinh đẹp, bắt giữ ả giao sống cho hắn. Xong việc sẽ có thưởng hậu hĩnh." Bàn tay Chu nương tử khẽ siết chặt lại: "Người phụ nữ đó là ta?" Tên Hung Cốt ngẩng đầu liếc nhìn nàng một cái rồi vội vàng cúi gục xuống: "Hình... hình như là vậy... Bọn họ nói người phụ nữ đó rất đẹp, ăn mặc quý phái, nhìn qua là biết con nhà danh gia vọng tộc..." Chu nương tử im lặng trong giây lát. "Tên trung gian đó trông như thế nào?" Tên Hung Cốt lắc đầu: "Lần nào tới cũng bịt kín mặt, không nhìn rõ, nhưng nghe giọng nói thì là người gốc Vân Thành." Chu nương tử khẽ gật đầu: "Nói tiếp! Biết cái gì khai hết ra cho ta!" "Dạ dạ dạ, tôi nói, tôi xin nói hết! Bộ lạc chúng tôi với quan viên Vân Thành các người vẫn luôn có qua lại, mỗi khi bọn họ có việc gì mờ ám, không tiện ra mặt thì đều liên hệ với chúng tôi, bảo chúng tôi ra tay..." …… Trời dần tối mịt, cuộc thẩm vấn cuối cùng cũng bước vào giai đoạn then chốt. Chu nương tử phẩy tay, đám hộ vệ liền áp giải kẻ cuối cùng tới. "Ngươi tên là gì?" Viên Thao thủ cúi gục đầu, không mở miệng. Chu nương tử đợi một chút. "Ta hỏi ngươi tên là gì." Viên Thao thủ vẫn im lặng như cũ, chỉ biết quỳ ở đó, đầu cúi gằm, toàn thân run rẩy. Chu nương tử nhìn chằm chằm vào hắn, bỗng nhiên bật cười lạnh lẽo: "Không chịu nói sao?!" "Ngươi tưởng ngươi không nói thì ta không có cách nào đối phó với ngươi à?" Nàng bước lên một bước, từ trên cao nhìn xuống đối phương, khí thế bức người dâng trào: "Người đi bên cạnh ta, vừa rồi ngươi cũng đã tận mắt chứng kiến rồi, thực lực của hắn ra sao hẳn trong lòng ngươi tự hiểu rõ! Đừng tưởng rằng chỗ dựa của ngươi có thể bảo vệ được mạng sống của ngươi, hay bảo vệ được người nhà của ngươi." "Nói thật cho ngươi biết, ta có đại ân với hắn, hắn từng đồng ý sẽ vô điều kiện làm cho ta ba việc. Người như hắn ắt hẳn là kẻ trọng lời hứa, một lời đã nói ra như đinh đóng cột, tất sẽ làm đến cùng. Nếu ngươi không biết điều, ta sẽ yêu cầu hắn đi điều tra gia quyến của ngươi, nguyên quán của ngươi, cha mẹ, vợ con của ngươi..." Đôi môi viên Thao thủ run rẩy dữ dội. Chu nương tử ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ngươi nghe cho rõ đây!" Nàng gằn từng chữ một: "Đến lúc đó, ta sẽ bảo hắn đem cha mẹ ngươi, vợ con ngươi, anh chị em ngươi, cô dì chú bác cùng cửu tộc thân thích của ngươi..." Giọng nói của nàng càng lúc càng nhẹ, nhưng lại càng lúc càng lạnh buốt thấu xương: "Đến cả từng khúc xương trong mộ tổ nhà ngươi cũng sẽ bị đào lên nghiền nát thành tro bụi, khiến ngươi sau khi chết đi cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn thấy liệt tổ liệt tông dưới suối vàng. Khiến ngươi trở thành tội đồ thiên cổ của cả dòng họ, dù có chết xuống cõi âm cũng bị đóng đinh trên cột sỉ nhục, ngày ngày đêm đêm chịu đủ mọi đòn roi tra tấn và đày đọa!" Đôi mắt viên Thao thủ trợn trừng thật lớn, trong con ngươi ngập tràn sự sợ hãi tột cùng. Chu nương tử nhìn hắn, sát ý tỏa ra ngùn ngụt: "Bây giờ, ngươi còn muốn câm miệng nữa không?!"