Những vết rạn nứt trên thân thể gã đàn ông kéo dài từ tận vầng trán chạy dọc xuống tới mắt cá chân, trông gã sống động chẳng khác nào một chiếc bình gốm sứ đã bị đập vỡ nát vụn rồi được ai đó gượng gạo dán chắp vá lại từng mảnh. Từ mỗi một khe nứt sâu hoắm đều đang không ngừng rỉ ra từng làn sương mù màu đỏ sẫm mờ ảo, từng sợi từng sợi lượn lờ bay tản mạn rồi lại tụ hội lại, tựa như đang nhọc công chắp vá lại những mảnh vỡ trong vô vọng. Người phụ nữ ngồi bên mép giường với đôi gò bồng đảo đồ sộ nguy nga được điểm xuyết bởi mấy miếng vá chằng chịt, mang lại cho người nhìn một sức hút đầy mê hoặc và chí mạng. Nàng cẩn thận cầm một mảnh vải ướt trong tay, nhẹ nhàng lau chùi những vệt nứt trên khuôn mặt gã đàn ông, trên mặt ngập tràn vẻ bàng hoàng kinh ngạc xen lẫn xót xa. "Đương gia, chàng làm sao mà... chàng cớ sao lại tự biến mình thành cái bộ dạng thảm hại ra nông nỗi này chứ?" Giọng nói của người phụ nữ run rẩy nghẹn ngào, nàng khẽ cắn chặt bờ môi. "Ái da~ ái da ối dà~~" Gã đàn ông lại tiếp tục rên rỉ thêm hai tiếng yếu ớt, mí mắt giật giật mấy cái, vừa mới mở miệng định bụng nói ra sự thật. Bỗng nhiên bên ngoài cửa vang lên một tiếng cọt kẹt kẽo kẹt. Một nữ tử với dung mạo thanh lãnh kiêu kỳ đang dắt tay một cậu bé mặc quần xẻ đũng chậm rãi bước vào phòng. Nàng trạc chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, ngũ quan vô cùng tinh xảo sắc sảo nhưng gương mặt lại tuyệt nhiên không có chút biểu cảm nào, từ đuôi mày cho tới khóe mắt đều toát lên một vẻ lạnh lùng xa cách khiến người ngoài không dám lại gần. Trong lồng ngực nàng đang ôm chặt một vò rượu gốm, ánh mắt lạnh tanh liếc nhìn gã đàn ông đang nằm bẹp dí trên giường một cái. "Thím ơi!" Cậu bé A Tả vừa bước qua bậc cửa liền lập tức buông tay mẹ ra, bước những bước chân ngắn ngủn lon ton chạy tới bên cạnh người phụ nữ, ngửa khuôn mặt non nớt lên tranh công: "Cháu vừa nói với mẹ là tối nay nhà thím có thịt ăn, mẹ cháu liền lập tức đào vò rượu này lên mang sang đây đấy ạ!" Người phụ nữ nặn ra một nụ cười gượng gạo, đưa tay xoa nhẹ đầu A Tả: "Ngoan lắm con." Nữ tử thanh lãnh đặt mạnh vò rượu lên mặt bàn gỗ, kéo một chiếc ghế tựa lại ngồi xuống, thong thả vắt chéo đôi chân dài miên man, hai tay khoanh lại trước ngực, vẻ mặt vô cảm nhìn chằm chằm vào gã đàn ông trên giường. "Tẩu tử nói tối nay có thịt ngon để ăn. Muội còn đang thắc mắc không biết huynh rốt cuộc đã săn được thứ đồ tốt gì mang về." "Hóa ra kết quả là thế này đây sao?" Người phụ nữ bên cạnh vội vàng nhỏ giọng giải thích đỡ lời: "Có một tên ngoại lai lảng vảng quanh làng, đương gia nhà chị muốn... muốn bắt hắn về để làm thêm món nhắm rượu cho xôm tụ ấy mà." Nữ tử thanh lãnh nghe vậy có chút bất ngờ, thế nhưng khi đưa mắt nhìn sang bộ dạng rách nát của gã đàn ông trên giường, khóe môi nàng không khỏi nhếch lên một nụ cười châm chọc mỉa mai. "Ồ~~ bắt về làm món nhắm rượu sao? Kết quả là món nhắm chưa kịp bắt về, mà bản thân huynh lại bị người ta đem ra làm món nhắm trước rồi đúng không?" Gã đàn ông há hốc mồm định phân bua giải thích, thì đã thấy cậu bé A Tả thoăn thoắt trèo tót lên mép giường, nghiêng cái đầu nhỏ xíu, tò mò thò một ngón tay chọc chọc vào những vết nứt sâu hoắm trên mặt gã. "Chú ơi, trên mặt chú có nhiều cái khe nhỏ nhỏ thế." "Đừng có chọc." Gã đàn ông cắn răng nén đau. "Bên trong mấy cái khe này có thứ gì đỏ đỏ đang ngọ nguậy, giống như mấy con sâu ấy chú ạ." A Tả lại lấy ngón tay chọc thêm một cái nữa, rồi ngoảnh đầu lại bảo với mẹ nó: "Mẹ ơi, trong mấy cái khe trên mặt chú có sâu bò thật này!" Gương mặt nữ tử thanh lãnh rốt cuộc cũng có chút biểu cảm, nàng nở một nụ cười nửa miệng như không cười: "Đó không phải là sâu đâu con, đó là bản nguyên sinh mệnh của chú con đang rỉ ra ngoài đấy, rỉ thêm vài ngày nữa là chú con sẽ tan biến đi đời nhà ma luôn." "Dạ." A Tả gật gù như hiểu như không, sau đó lại... thò tay tiếp tục chọc chọc. "Híttt~~~" Gã đàn ông hít sâu một hơi, hít được một nửa thì do các vết nứt bị kéo căng đau đớn dữ dội liền biến thành một tràng hít ngược khí lạnh buốt răng. Gã quyết định bỏ qua đứa trẻ nghịch ngợm này, chuyển tầm mắt sang nhìn nữ tử thanh lãnh, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Nhị muội, muội mang theo khốc tửu (rượu khóc) sang đây đấy à?" "Ừ." Nàng thản nhiên đáp gọn lỏn: "Tẩu tử bảo tối nay muốn xào thịt tươi sống, nên muội mới đích thân đào một vò khốc tửu ủ hai trăm năm mang sang." Gã đàn ông nghe tới đây, thèm thuồng tới mức khóe miệng co giật liên hồi, trong đầu bất giác lại nhớ tới bóng dáng của tên ngoại lai kia. Gã thầm cảm thán trong lòng: Nếu như ban nãy mình có thể đánh gục rồi bắt sống được tên đó mang về đây thì tốt biết bao nhiêu. Được như thế, đem thịt tươi của hắn xào chung với nội tạng mao thú, hoặc là cho thêm một chút rượu khốc vào ninh nhừ, thì hương vị của nó thơm ngon tuyệt đỉnh biết nhường nào. Có được món nhắm rượu hảo hạng bậc nhất trần đời, gã có thể cùng Nhị muội ngồi đối ẩm thâu đêm chén chú chén anh, uống cho tới khi không say không về. Một khi nàng đã ngà ngà say mèm, biết đâu chừng đêm nay gã lại có cơ hội... Tiếc quá... Đúng là tiếc đứt ruột đứt gan mà! Người phụ nữ thấy sắc mặt chồng biến đổi bất thường, không nhịn được lại cất tiếng hỏi: "Đương gia, cái tên ngoại lai kia thực sự lợi hại đến mức độ đó sao? Ngay cả chàng mà cũng đánh không lại hắn?" "Hắn ta..." Gã đàn ông vừa mới mở miệng định giải thích ngọn ngành, thì khóe mắt bỗng nhiên bắt gặp thêm một bóng người nữa xuất hiện trước cửa. Một ông lão râu tóc bạc phơ, tay chống một cây gậy trúc, chẳng biết từ lúc nào đã đứng sừng sững bên ngoài ngưỡng cửa. Ông lão còng lưng, nheo đôi mắt đục ngầu nhìn chăm chú vào bên trong phòng, trong miệng lẩm bẩm cất tiếng hỏi: "Nghe đồn Lão Tam bị người ta đập cho một trận thừa sống thiếu chết à? Bị thương ra làm sao rồi? Đã chết chưa? Chưa chết thì để mai ta lại ghé qua." Gã đàn ông nghe xong câu đó, lập tức đem toàn bộ những lời nói thật lòng vừa định thốt ra nuốt trọn ngược trở vào trong bụng. Ngay sau đó, gã lại liếc mắt thấy ngoài khung cửa sổ chẳng biết từ bao giờ đã có hai cái đầu thò vào dòm ngó. Đó chính là vợ chồng tên Nhị Cẩu Tử ở nhà kế bên, hai vợ chồng nhà đó dán chặt đầu vào nhau, bốn con mắt mở to trừng trừng, trên mặt viết rõ mồn một bốn chữ: "Đến xem kịch vui". Gã đàn ông lập tức nhắm chặt hai mắt lại rồi từ từ mở ra. Nét mặt của gã trong chớp mắt đã chuyển đổi ngoạn mục từ vẻ đau đớn nhăn nhó méo xệch sang phong thái ung dung tự tại, mây trôi nước chảy của một bậc cao nhân. Gã còn thuận tay nhẹ nhàng gạt ngón tay nghịch ngợm của thằng bé A Tả đang chọc ngoáy trên mặt mình ra một bên. "Khụ khụ." Gã hắng giọng một tiếng thật vang, giọng nói bỗng chốc trở nên trầm ổn đĩnh đạc lạ thường, thậm chí trong ngữ điệu còn thấp thoáng cả một tia dư vị bùi ngùi: "Cái tên ngoại lai kia ấy à..." Gã từ từ giơ một bàn tay lên, nhìn ngắm lòng bàn tay chằng chịt vết nứt của mình, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ thâm sâu bí hiểm. "Ta nói cho các ngươi biết, kẻ đó tuyệt đối không phải là người phàm trần tầm thường!" Ông lão tóc bạc ngoài cửa giật mình ngẩn ra, tò mò hỏi: "Ý của ngươi là sao?" "Ý của ta là..." Gã đàn ông hạ thấp giọng xuống, ra vẻ như đang chuẩn bị tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa: "Trên người tên đó mang theo một luồng sức mạnh vô cùng kỳ quái. Không phải là thứ sức mạnh mà người phàm có thể sở hữu, cũng chẳng phải là loại lực lượng giống như chúng ta... Hắn ta tựa như một thực thể trời sinh sinh ra là để chuyên môn khắc chế Uế Linh (穢靈) chúng ta vậy!" "Trừ Uế Sư (除穢師)?" Nữ tử thanh lãnh khẽ nhướng đuôi mày lên, trong tâm trí nàng bỗng hiện lên một danh xưng của một nghề nghiệp thần bí đã sớm mai một và bặt vô âm tín suốt hàng trăm năm qua, nàng im lặng không nói gì. Cùng lúc đó, nụ cười hóng hớt trên gương mặt ông lão tóc bạc ngoài cửa lập tức biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng ngưng trọng và căng thẳng. Gã đàn ông thấy bản thân đã thành công thu hút trọn vẹn sự chú ý của tất cả mọi người, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên. Gã tựa lưng vào đầu giường, dùng ngữ điệu của một kẻ từng trải hiểu rộng biết nhiều tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Ban đầu ta cũng cứ ngỡ hắn chỉ là một tên người phàm qua đường bình thường, định bụng bắt sống về đây làm thêm món nhắm rượu cho vui. Nào ngờ vừa mới đối mặt một cái, ta đã lập tức phát hiện ra điểm chẳng lành. Trên người hắn toát ra một luồng kình lực quỷ dị, chuyên môn nhằm vào Uế Linh để khắc chế. Các ngươi có hiểu được cái cảm giác đó không? Nó giống hệt như nước gặp phải lửa, trời sinh là hai kẻ tương khắc không đội trời chung." "Chuyên môn khắc chế Uế Linh sao? Trên đời này lại thực sự tồn tại loại nhân vật nghịch thiên như vậy ư?" Gã Nhị Cẩu Tử ngoài cửa sổ không nhịn nổi liền chen ngang vào một câu. "Đúng vậy!" Gã đàn ông gật đầu chắc như đinh đóng cột: "Ta cảm nhận được một mối đe dọa cực kỳ khủng khiếp từ trên người hắn. Cái cảm giác đó, không phải là do hắn biết đánh đấm giỏi giang tới đâu, mà là do một loại sức mạnh đặc thù vô hình nào đó trên người hắn có khả năng gây tổn hại trực tiếp tới bản nguyên cốt lõi của chúng ta." Người phụ nữ khẽ nhíu mày lo lắng: "Đương gia, ý của chàng là hắn có thể làm tổn thương tới tận bản nguyên?" "Hà chỉ là làm tổn thương!" Gã đàn ông nghiêm nét mặt lại: "Ta vừa mới tiến lại gần hắn một chút, liền cảm thấy toàn bộ tử khí trên thân thể mình đang không ngừng rò rỉ thoát ra ngoài. Thằng nhóc đó trên người phát ra một thứ ánh sáng hộ thể mà mắt thường không thể nào nhìn thấy được, thứ ánh sáng đó vừa rọi vào người ta là bỏng rát đau đớn chẳng khác nào bị lửa thiêu than nướng." Mấy người trong phòng đưa mắt nhìn nhau đầy vẻ kinh ngạc. Nữ tử thanh lãnh như có điều suy nghĩ, nàng giữ vẻ mặt vô cảm lạnh lùng hỏi: "Rồi sau đó thì sao?" "Sau đó thì sao ư?" Gã đàn ông ưỡn ngực lên một cái, không may kéo căng các vết nứt đau thấu xương làm gã phải nhăn mặt龇 một cái, nhưng liền cố cắn răng gượng ép kéo biểu cảm về trạng thái uy phong lẫm liệt. "Một kẻ mang trong mình dị thuật quái đản, chuyên môn khắc chế Uế Linh bỗng nhiên lù lù xuất hiện ngay sát cạnh ngôi làng của chúng ta, các ngươi thử nói xem điều đó đồng nghĩa với cái gì?" "Cho nên huynh liền lập tức ra tay?" "Chính xác! Lão tử không nói hai lời, lập tức rút phắt cốt đao lao lên chém tới tấp!" Gã vươn tay với lấy thanh cốt đao nhỏ đặt ở đầu giường, vỗ bồm bộp vào thân đao, vẻ mặt ngập tràn khí phách hào hùng ngút trời. "Tên kia ban đầu còn chưa biết rõ nông sâu thực lực của ta, bèn bày ra một bộ quyền pháp tư thế hoành tráng, làm như muốn cùng ta phân định cao thấp hơn thua. Các ngươi đoán xem chuyện gì đã xảy ra?" "Chuyện gì?" "Hắn vừa nhìn thấy đường đao tuyệt kỹ của ta xuất kích, sắc mặt lập tức biến đổi tái mét ngay tại trận!" "Ha ha, ha ha ha... Ái da, híttt~~" Gã đàn ông ngửa cổ cười lớn sảng khoái, cười được nửa chừng do kéo rách vết thương lại biến thành một tràng hít ngược khí lạnh, vội vàng phanh nụ cười lại: "Ngay khoảnh khắc đó, từ trong đôi mắt hắn ta đã nhìn thấy rõ mồn một nỗi kinh hoàng khiếp đảm tột cùng! Hắn nằm mơ cũng không thể ngờ nổi rằng ở cái chốn đồng không mông quạnh này lại đụng phải một tảng đá ngầm cứng cựa như ta." Bé A Tả nghiêng đầu tròn xoe mắt hỏi: "Chú ơi, tảng đá ngầm cứng cựa là cái gì thế ạ?" "Là... là một đối thủ cực kỳ lợi hại và vô địch thiên hạ." Gã đàn ông mặt không đỏ tim không đập nhanh thản nhiên giải thích: "Hắn sợ chết khiếp rồi! Hắn vốn tưởng mình là một nhân vật ghê gớm lắm, kết quả đụng phải ta... cái này người ta gọi là đầu đinh đụng phải đầu búa thép!" Gã ngập ngừng một chút, bắt đầu thêm mắm dặm muối thêu dệt miêu tả lại quá trình giao chiến: "Lúc đó ta tung người sải bước lao lên, giáng một nhát đao chém bổ xuống. Tên kia thân thủ né tránh cũng không phải là chậm, nghiêng người lách sang một bên, thế nhưng đao khí cuồng bạo của ta vẫn kịp quét trúng người hắn. Các ngươi đoán xem thế nào? Thứ ánh sáng hộ thể vô hình mắt thường không thấy được trên người hắn, ngay tại trận đã bị đao khí của ta chém cho tắt ngóm đi mất một nửa!" "Chú ơi, mắt thường đã không nhìn thấy được, thế sao chú lại biết là nó bị tắt đi mất một nửa thế ạ?" Bé A Tả lại tiếp tục nghiêng đầu, trên khuôn mặt ngây thơ đong đầy sự tò mò vô bờ bến. "Đừng có ngắt lời người lớn!" Gã đàn ông vội vàng đưa tay nhẹ nhàng đẩy thằng bé sang một bên, tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Sau đó hắn không dám khinh suất coi thường nữa, dốc trọn toàn bộ bản lĩnh tuyệt học ra liều chết giao đấu với ta. Thế nhưng ta là ai cơ chứ? Ta vung đao liên hoàn, từng đao từng đao một chém xối xả nhắm thẳng vào các điểm tử huyệt hiểm hóc của hắn, khiến hắn chỉ có thể chật vật đỡ trước hở sau, hoàn toàn bị ta đè bẹp dí ra mà đánh!" "Mấy cái thủ đoạn trò mèo khắc chế Uế Linh của hắn, đứng trước mặt ta căn bản không đủ tư cách để nhìn! Cái thân bản lĩnh tuyệt thế này của ta, há lại là thứ mà một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa như hắn có thể so bì được hay sao?"