Ánh nến chập chờn đung đưa, tỏa bóng mờ ảo vào khoảng không gian giữa hai người. Đàm Nguyệt mở lời trước, thanh âm dịu dàng êm ái nhưng mang theo một vẻ thong thả ung dung không chút vội vã: "Công tử muốn chơi như thế nào? Thi lệnh, từ lệnh hay là đối lệnh?" Tào Bút ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy thi lệnh là hợp khẩu vị nhất. Thơ Đường Tống từ kiếp trước hắn thuộc nhiều nhất, phải tung ra một bài làm cho nàng lác mắt mới được. Thế là hắn liền nói: "Trước tiên chơi thi lệnh đi, nàng ra câu trước, ta tiếp câu sau." Đàm Nguyệt khẽ mỉm cười, trầm ngâm giây lát rồi khẽ hé đôi môi son: "Cát lạnh vùi xương ba chục tải, Chẳng sờn tấc dạ chốn quan san." Tào Bút ngẩn người. Đây là thơ gì vậy? Chưa từng nghe qua bao giờ. Trong đầu hắn điên cuồng lục lọi: Đường thi tam bách thủ — không có. Tống từ tam bách thủ — cũng không có. Nào là Lý Bạch, Đỗ Phủ, Vương Xương Linh... tất cả đều không khớp. Ban đầu hắn cứ ngỡ nàng sẽ ra một câu như "Tần thời minh nguyệt Hán thời quan", hay là "Hoàng hà viễn thượng bạch vân gian", ai ngờ vừa mở màn đã là một câu hắn hoàn toàn xa lạ. Khoan đã, đây chẳng lẽ là thơ của chính thế giới này sao? Đàm Nguyệt thấy hắn hồi lâu không đối lại, trong mắt thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã ôn tồn nhắc nhở: "Công tử, câu này trích từ bài 《Thú Biên Ngâm》 của thi nhân Tạ Vô Ky triều ta. Cũng không tính là quá hẻo lánh xa lạ, nếu công tử chưa từng nghe qua thì đổi câu khác là được ạ." Trong lòng Tào Bút thầm kêu khổ. Triều ta? Tạ Vô Ky? Hắn đến người này là nam hay nữ còn chẳng biết, đại chiêu chuẩn bị sẵn từ kiếp trước xem ra không tung ra nổi rồi! Không thể nào chứ? Bài còn chưa kịp đánh ra đã bị câm lặng rồi sao? Hắn chỉ đành bấm bụng nói: "Câu này... đúng là ta chưa từng nghe qua, đổi câu khác đi." Đàm Nguyệt cũng không làm khó hắn, ngẫm nghĩ một chút rồi lại ra một câu khác: "Cốt Nguyên ba tháng không chim lượn, Hung mã một đêm vượt Hàn Vân." Tào Bút: "……" Lại là câu chưa từng nghe qua. Cốt Nguyên thì hắn biết, là địa bàn của người Hung Cốt. Hàn Vân Quan hắn cũng biết, nhưng hai câu này ghép lại với nhau thì hắn hoàn toàn chịu chết không biết phải đối thế nào. Tổng không thể đối lại bằng "Hai chú chim vàng hót rặng liễu, một hàng cò trắng vút trời xanh" đấy chứ? Như thế thì quá sức lố lăng rồi. Đàm Nguyệt thấy hắn vẫn im lặng, hàng mày khẽ nhíu lại một thoáng, nhưng rất nhanh lại giãn ra, ngữ khí vẫn dịu dàng như trước: "Công tử, câu này cũng không quen thuộc sao?" Tào Bút hít sâu một hơi, quyết định thẳng thắn: "Nói thật với nàng, ta..." Hắn cân nhắc câu chữ một chút: "Ta đọc sách ít, thơ biên ải chưa đọc qua bao nhiêu. Hay là đổi cách chơi khác đi?" Đàm Nguyệt nhìn hắn một cái, trong ánh mắt không hề có vẻ chế giễu, trái lại còn mang theo một tia nhịn không được cười. Nàng khẽ mím môi, dường như sợ bật cười sẽ làm tổn thương thể diện của vị công tử này. "Vậy... đối lệnh nhé?" Nàng ướm hỏi: "Thiếp thân ra vế trên, công tử đối vế dưới. Trò này không cần phải đọc quá nhiều thơ, chỉ cần câu đối chỉnh tề, đối xứng là được." Tào Bút vội vàng gật đầu lia lịa: "Cái này được, cái này hay đấy, tới luôn đi." Đàm Nguyệt ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tiếng gió tiếng mưa tiếng trống canh, tiếng tiếng vào tai." Tào Bút nghe xong trong lòng mừng thầm, cái này đơn giản! Kiếp trước hắn từng đọc qua câu đối tương tự trên mạng, tuy rằng đối chuẩn cụ thể ra sao hắn không nhớ rõ lắm, nhưng đại khái từa tựa là được. Hắn mở miệng liền tuôn ra: "Đao dài đao ngắn đao trảm mã, đao đao chí mạng." Khóe miệng Đàm Nguyệt khẽ giật giật, khựng lại một lát rồi khẽ nói: "Đối xứng... thì gượng gạo coi như đối được. Chỉ là về mặt ý cảnh thì..." Nàng không nói tiếp nữa, mà nâng chén rượu lên khẽ nhấp một ngụm. Theo quy củ, hắn đối được thì nàng phải uống. Thế nhưng chén rượu này nàng uống có vẻ không được cam tâm tình nguyện cho lắm. Tào Bút nhìn ra vẻ miễn cưỡng của nàng, nhưng cũng chẳng để bụng, dù sao đối được là được rồi. Đàm Nguyệt đặt chén rượu xuống, lại ra một câu khác: "Nửa chén trà thanh, thưởng trăm vị nhân gian." Tào Bút gãi gãi đầu, ngẫm nghĩ một lát rồi tiếp lời: "Một con lươn béo, đủ ăn mấy bữa liền." Câu này vừa thốt ra, chính bản thân hắn cũng cảm thấy quê mùa thô tục vô cùng, bầu không khí trong nhã gian dường như ngưng đọng lại trong nháy mắt. Tay bưng chén rượu của Đàm Nguyệt lơ lửng giữa không trung, ánh mắt dán chặt vào gương mặt Tào Bút, cánh môi khẽ mở ra rồi lại khép vào, như thể đang liên tục xác nhận xem tai mình có nghe nhầm hay không. "Công tử..." Nàng khẽ cất lời, giọng điệu vẫn dịu dàng như cũ: "Cách đối này... quả thật là... rất thực tế." Nói xong, nàng nâng chén rượu lên uống cạn một hơi. Uống xong, bờ vai nàng khẽ run lên một cái khó lòng nhận ra, nhưng rất nhanh đã bị một hơi hít sâu đè nén xuống. Lát sau. Đàm Nguyệt đặt chén rượu xuống, cụp mi mắt, mở lời: "Thiếp thân lại ra một vế, mời công tử lắng nghe." Nàng dừng lại một chút, rành rọt từng chữ: "Nam tới bắc qua, đông tây đều là khách." Hai tròng mắt Tào Bút đảo quanh hai vòng, vế đối này có chút thú vị, có đủ các từ chỉ phương vị nam bắc đông tây, phải dùng các từ phương vị tương ứng để đối lại. Hắn nghiền ngẫm một lát rồi cất giọng: "Nhảy nhót ngược xuôi, tả hữu chẳng ra người." Lần này Đàm Nguyệt không vội nâng chén rượu. Nàng từ từ cúi đầu nhìn vết rượu loang trên mặt bàn, tay phải lặng lẽ thò xuống dưới gầm bàn, nắm chặt lấy góc váy của mình. Tào Bút nhìn thấy hai vai nàng khẽ co lại vào trong, đó là phản xạ rụt người lại trong vô thức khi người ta đang cố nhịn cười. Chừng hai nhịp thở trôi qua, Đàm Nguyệt mới ngẩng đầu lên. Gương mặt nàng vẫn giữ nguyên vẻ điềm đạm ung dung ban đầu, chỉ có điều hai bên gò má đã ửng lên một rặng mây hồng nhạt. "Vế đối này của công tử... bằng trắc chỉnh tề, phép đối cũng không bắt bẻ vào đâu được. Chỉ có điều câu 'tả hữu chẳng ra người' này, quả thực khiến thiếp thân không biết nên bình phẩm thế nào cho phải." Nàng nhấp một ngụm rượu, khóe môi ẩn sau chén rượu thừa cơ cong lên một nụ cười. Không chỉ có vậy, lúc nàng uống rượu, hàng lông mi còn khẽ run rẩy. Trong đầu Tào Bút bỗng nảy ra một ý nghĩ: Tố chất nghề nghiệp của cô nương này, nếu đặt ở kiếp trước thì tuyệt đối là đẳng cấp đoạt giải Oscar! Bề ngoài mặt không đổi sắc phẳng lặng như tờ, nhưng bên trong e là đã nhịn cười tới mức nội thương luôn rồi. Đàm Nguyệt đặt chén rượu xuống, hít sâu một hơi, lồng ngực khẽ phập phồng một cái. "Công tử, xin hãy nghe thêm một vế nữa." Tào Bút bày ra bộ dáng cứ tự nhiên tung chiêu. "Núi cao đất rộng, gió tuyết kẻ về đêm." Tào Bút vuốt cằm nghiền ngẫm một lúc, nhớ lại đủ loại khung cảnh khi mình tới đây, đôi mắt bỗng sáng rực lên, vỗ đùi đáp: "Chân ngắn chuyện dài, chốn lầu xanh đê mê." Trong nhã gian hoàn toàn tĩnh lặng suốt ba giây đồng hồ! Sự điềm tĩnh phẳng lặng như nước của Đàm Nguyệt rốt cuộc vào khoảnh khắc này đã lộ ra sơ hở, khóe mày nàng khẽ giật giật. Khóe môi không kiềm chế nổi mà cong tít lên, nhưng lập tức bị nàng gượng ép đè nén xuống. Nàng vội vã cúi đầu, nghiêng mặt sang một bên, chỉ để lại cho Tào Bút một góc nghiêng thanh tú cùng một bên vành tai đã đỏ bừng như lửa đốt. Bờ vai nàng bắt đầu run lên nhè nhẹ, giống như có một con thú nhỏ đang ngọ nguậy cựa quậy bên trong lớp áo của nàng vậy. "Đàm Nguyệt cô nương!" Tào Bút nâng chén rượu của mình lên, có chút bất đắc dĩ nói: "Muốn cười thì cứ cười đi, nhịn đến hỏng cả người thì Tần ma ma lại bắt ta đền đấy." Lời này vừa thốt ra, bả vai Đàm Nguyệt bỗng giật nảy lên một cái, sau đó cả người như quả bóng xì hơi, nửa thân trên gục hẳn về phía trước, trán tựa lên mặt bàn, "phụt" một tiếng rồi cười không dứt nổi. Mãi chừng bảy tám nhịp thở sau, Đàm Nguyệt mới từ từ ngồi thẳng người dậy. Gương mặt nàng đỏ bừng như tôm luộc, nơi khóe mắt còn vương lại vài giọt lóng lánh, chẳng biết là nước mắt vì cười quá nhiều hay là mồ hôi do cố nhịn cười toát ra. Đàm Nguyệt dường như vẫn chưa chịu thua, lại ra thêm một vế: "Khinh Âm Lâu thượng thính khinh âm." Tào Bút suy nghĩ hồi lâu, trong đầu hiện ra đủ thứ linh tinh lộn xộn. Nào là "Minh Nguyệt Các trung thưởng minh nguyệt", hay "Vọng Giang Đình ngoại vọng đại giang"... thế nhưng đều cảm thấy chưa đủ đô, thiếu mất chút linh hồn. Ba nhịp thở sau, linh quang chợt lóe lên trong đầu, hắn vỗ đùi đánh đét một cái đáp: "Đại phân khanh biên khiêu đại phân." Lần này thì biểu cảm của Đàm Nguyệt hoàn toàn sụp đổ, không tài nào giữ nổi nữa. Nàng ngẩn tò te ra trước, đôi mắt hạnh trừng to tròn xoe, đôi môi mím chặt, hai bên má phồng to lên thấy rõ bằng mắt thường. Nàng ngoắt phắt đầu sang một bên, lấy ống tay áo bịt chặt lấy miệng, cả người nghiêng hẳn sang bên cạnh, bả vai rung lên bần bật theo từng tràng cười. Mãi một lúc lâu sau, Đàm Nguyệt mới lấy ống tay áo khẽ chấm chấm khóe mắt, hít sâu một hơi, mặt mày đỏ ửng nói: "Công tử! Thiếp thân ở trong lâu này năm năm, khách khứa từng tiếp đón không được một nghìn thì cũng phải tới tám trăm. Kẻ múa kiếm có, người làm thơ có, kẻ vung tiền như rác cũng chẳng thiếu." "Thế nhưng người có thể chọc cho thiếp thân cười đến nông nỗi này, công tử là người đầu tiên đấy ạ." Tào Bút chắp tay khiêm tốn, gương mặt nghiêm trang đứng đắn: "Quá khen quá khen, chủ yếu là nhờ hàm dưỡng của cô nương tốt, chứ đổi lại là người khác thì sớm đã lật bàn rồi." Đàm Nguyệt lắc đầu, lấy tay áo lau nhẹ khóe mắt, cười nói: "Công tử nói đùa rồi. Đêm nay ván hoa lệnh này, thiếp thân nhận thua, thua đến tâm phục khẩu phục." Nàng đứng dậy, khẽ vén tà váy nhún người hành lễ, sau đó ngồi xuống lại, rót đầy một chén rượu cho mình và một chén cho Tào Bút, nâng ly lên: "Chén này, kính... kỳ tài của công tử." Tào Bút cụng ly với nàng rồi uống cạn một hơi, trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái đắc ý. Hắn chẳng phải tài tử gì, cũng chẳng thuộc thơ từ của thế giới này. Thế nhưng hắn có thể chọc cho người ta cười lăn cười bò gục cả xuống bàn, bản lĩnh này xem ra cũng là độc nhất vô nhị rồi. …… 【Rất mong các vị thư hữu đọc được tới đây có thể giúp đỡ giục chương, tặng phiếu/phát điện, bấm like thả tim, bình luận thật nhiều, để ta xem thử có bao nhiêu thư hữu đồng điệu cùng chung sở thích? Số liệu là một trong những động lực lớn nhất để tác giả sáng tác, nhìn thấy số liệu tốt, đôi khi dù là nửa đêm chợt lóe linh cảm cũng sẽ bật dậy mở máy tính ngồi viết. Ngược lại, nếu số liệu ảm đạm thì rất dễ sinh ra lười biếng và hoài nghi. Làm phiền mọi người rồi, đa tạ chân thành!】