Cùng lúc đó, triều đình ban hành sắc lệnh tăng thuế gấp ba lần, cuối cùng cũng đè nặng lên đầu tộc nhân Lý thị. Điền sản trong tộc Lý thị vốn khá phong phú, nhưng với mức thuế gấp ba lần này, cộng thêm việc các vị tộc lão có tâm tư riêng, giấu giếm gia sản, không chịu tự bỏ tiền túi ra trả, nên toàn bộ thuế má đều bị đè lên đầu các phòng tôn thân bình thường trong tộc. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ dinh thự cổ của Lý thị đã rơi vào cảnh hoảng loạn và hỗn loạn. Lý Huyền Thương mang thân phận thập trưởng biên quan, có quân công trên người, theo luật có thể che chở cho tông tộc được giảm nhẹ thuế má. Chỉ cần hắn đệ trình văn bản miễn thuế của tông tộc lên quan phủ, toàn bộ Lý thị một tộc liền có thể miễn đi phần lớn thứ thuế khắc nghiệt, thoát khỏi cảnh bị thúc ép nộp thuế. Thế nhưng, từ thuở nhà họ Lý sa cơ lỡ vận, bọn họ đã bị tộc nhân Lý thị công khai trục xuất khỏi gia phả, đoạn tuyệt quan hệ tông tộc. Các vị tộc lão lạnh lùng đứng nhìn, mặc cho nhà họ Lý chịu đủ mọi bắt nạt, không chừa lại một chút tình nghĩa nào. Từ đầu đến cuối, Lý Huyền Thương chưa từng đệ trình bất kỳ văn bản che chở nào cho Lý thị tông tộc lên quan phủ, càng không hề thông báo với quan phủ dù chỉ nửa lời. Quan phủ huyện Thanh Dương từ sớm đã thông qua tin tức quân sự và sai dịch qua lại để nắm rõ mối quan hệ giữa Lý Huyền Thương và Lý thị tông tộc, đương nhiên sẽ không đời nào chủ động dành cho tông tộc dù chỉ nửa phần ưu đãi. Thuế lại và nha dịch trong huyện nghênh ngang tiến thẳng vào từ đường Lý thị. Bọn họ không còn giữ lại nửa phần khách khí như khi đối đãi với thế gia có người làm trong quân ngũ, suốt dọc đường sắc mặt lạnh băng, thái độ cường ngạnh, hoàn toàn giống hệt như khi đối xử với những bách tính bình thường khác, thậm chí còn nghiêm khắc hơn vài phần. "Tất cả người của Lý thị tông tộc nghe đây, trong vòng ba ngày phải nộp đủ toàn bộ thuế má. Thiếu một văn tiền, liền lấy điền sản và người trong tộc ra để trừ tội." Thuế lại đứng đầu đứng giữa sân từ đường, lớn tiếng quát tháo. Nha dịch đằng sau tay cầm gậy gộc, khí thế hung hăng, bắt đầu lục soát gia sản các phòng trong tộc, không nể nang chút tình nghĩa nào. Các vị tộc lão thấy vậy, sắc mặt chợt biến đổi, vội vàng tiến lên, nở nụ cười làm lành để thăm dò. "Sai gia, chúng ta chính là tông tộc của Lý Huyền Thương. Hắn nay là thập trưởng biên quan, chẳng lẽ không nên miễn thuế cho tông tộc chúng ta sao?" Thuế lại cười lạnh một tiếng, ánh mắt khinh miệt, giọng điệu không chút lưu tình. "Cấp trên có lệnh, danh sách bảo hộ mà Lý thập trưởng đã báo cáo chỉ có phụ mẫu ở thôn Thanh Khê và gia đình thông gia ở thôn Trương gia, chưa từng nhắc đến Lý thị tông tộc." "Hơn nữa, ai mà không biết Lý thập trưởng từ lâu đã bị các ngươi đuổi khỏi cửa, đoạn tuyệt quan hệ, nay lại còn muốn bám víu vào quân tịch để miễn thuế, đúng là nằm mơ giữa ban ngày." Một câu nói chặn họng khiến các vị tộc lão á khẩu không trả lời được, mặt lúc xanh lúc trắng, vừa thẹn vừa giận. Tôn thân các phòng lập tức hoảng hốt. Bách tính bình thường vốn dĩ gia cảnh nghèo túng, hoàn toàn không thể lấy đâu ra số bạc thuế khổng lồ như vậy. Nhìn thấy nha dịch bắt đầu cưỡng ép cướp đoạt gia sản, dùng xiềng xích tròng vào người để bắt đi sung quân, cuối cùng cũng có kẻ hoảng loạn tìm đường sống, gân cổ gào lên. "Chúng ta là tộc nhân của Lý Huyền Thương! Các ngươi không thể bắt chúng ta! Lý Huyền Thương là quân gia biên quan, các ngươi dám động đến chúng ta, hắn sẽ không tha cho các ngươi đâu!" "Không sai, mau dừng tay lại! Chúng ta là đồng tộc của Lý quân gia, mau chóng miễn thuế đi!" "Ra tay với tông tộc của chiến binh, các ngươi gánh nổi tội này không?" "......" Mọi người nhao nhao hùa theo, thầm nghĩ lôi cái tên Lý Huyền Thương ra là có thể uy hiếp được quan sai, miễn đi tiền thuế, trốn thoát kiếp nạn này. Nào ngờ, câu nói này vừa thốt ra, thuế lại ngược lại càng thêm giận dữ. "Kẻ cuồng đồ to gan! Dám mạo nhận danh hiệu thân tộc của quân gia biên quan, chống thuế không nộp, tội chồng thêm tội!" "Lý thập trưởng chưa từng thừa nhận môn tông tộc này của các ngươi, nếu còn dám ăn nói hàm hồ, vu khống danh tiếng của quân gia, lập tức bắt lại, khép vào tội khi quân phạm pháp." Ánh mắt sắc lạnh của kẻ đứng đầu quan phủ đảo qua, đám người Lý thị lần lượt cúi gầm mặt xuống, không dám đối diện. "Cho ta lục soát! Kẻ nào dám cản trở, tất cả bắt lại hết." Nha dịch nhận lệnh, ra tay càng thêm thô bạo, lật tung hòm xiểng, cướp đi tất cả đồ đạc có giá trị. Những nam đinh không nộp nổi bạc thuế trực tiếp bị xiềng xích sắt khóa chặt, bị cưỡng ép lôi kéo đi để bắt đi phu phen sung quân. Tiếng khóc lóc, tiếng thảm thiết vang lên khắp nơi, chẳng khác gì bách tính ở những thôn xóm khác. "Xong rồi, tông tộc tiêu đời rồi." Các vị tộc lão ngã khuỵu trong từ đường, sắc mặt xám xịt, vô cùng hối hận nhưng lại chẳng thể làm gì khác hơn. Chính họ lúc trước đã nhẫn tâm trục xuất một mạch nhà họ Lý ra khỏi tông tộc, tuyệt tình tuyệt nghĩa, nay phải chịu kết cục thế này hoàn toàn là gieo gió gặt bão. Cho dù bọn họ đúng là huyết mạch tông tộc của Lý Huyền Thương, nhưng không có sự thừa nhận của Lý Huyền Thương, không có văn bản chứng minh, quan phủ tuyệt đối sẽ không để tâm đến. Mang cái tên Lý Huyền Thương ra hù dọa, chẳng những không chiếm được chút tiện nghi nào, ngược lại còn bị đàn áp không thương tiếc, chịu đủ mọi nỗi thống khổ vì đốc thuế, rơi vào cảnh cửa nhà tan nát. Toàn bộ Lý thị tông tộc hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng, tất cả những điều này đều là ác quả do chính tay họ gieo trồng. Mọi chuyện xảy ra ở huyện Thanh Dương thì Lý Huyền Thương không hề hay biết, lúc này hắn đang huấn luyện quân đội tại thành Ngọc Dương để nghênh đón đại chiến mới. Bên trong quân doanh thành Ngọc Dương, bầu không khí căng thẳng mấy ngày nay đã bị một tin tức làm cho bùng nổ hoàn toàn. Một loạt vật tư quân nhu chở đầy lương thảo, quân khí, đan dược trị thương từ hậu phương được vận chuyển đến thành Ngọc Dương, chuyên cung cấp cho tàn quân thủ thành để chống lại man di. Nào ngờ khi đi ngang qua dãy núi Hoàng Phong, lại bị đám sơn tặc Hoàng Phong cướp sạch không còn một mảnh. Đầu sỏ sơn tặc Hoàng Phong tên là Lâm Huyền, dưới tay tụ tập hàng ngàn kẻ tử tù, tên nào tên nấy cũng hung hãn tàn độc. Ngày thường bọn chúng chuyên cướp bóc thương nhân qua lại, ức hiếp các thôn xóm lân cận. Nay lại dám cả gan tày trời, cướp đoạt quân nhu của quân doanh biên quan, hoàn toàn chạm đến giới hạn của quân doanh. "Bành!" Chu Hưng Chiến vỗ một chưởng nát bét chiếc án thư bên cạnh, sắc mặt tái xanh, sát khí quanh người ngút trời, lập tức triệu tập tất cả tướng lĩnh toàn quân, lớn tiếng hạ lệnh. "Giặc cỏ Hoàng Phong gan cùng tày trời, dám cướp quân nhu của quân ta, lập tức xuất binh, san bằng dãy núi Hoàng Phong, đoạt lại vật tư, chém đầu thủ lĩnh giặc Lâm Huyền!" Quân tình khẩn cấp, không thể chậm trễ. Chu Hưng Chiến lập tức bổ nhiệm thiên hộ trưởng Chu Hùng dưới quyền làm chủ tướng, thống lĩnh năm trăm tinh nhuệ biên quân lập tức xuất chinh, quét sạch sơn tặc Hoàng Phong. Chu Hùng là cường giả Ngưng Huyết cảnh, chiến lực cường đại, sát phạt quả đoán, là một trong những mãnh tướng số một trong quân doanh, có hắn dẫn đội, hoàn toàn đủ sức tiêu diệt đám ô hợp này. Quân lệnh được truyền đi nhanh chóng, toàn quân bắt đầu điều động tinh nhuệ, chỉnh đốn quân khí, tập hợp đội ngũ. Lý Huyền Thương với tư cách là một tên hãn tốt sống sót từ trận huyết chiến ở Lĩnh Thương Vân, chiến lực xuất chúng, kinh nghiệm chiến trường phong phú, cũng nằm trong danh sách được triệu tập tham chiến. Truyền lệnh binh bước nhanh đến nơi đóng quân của quân doanh, lớn tiếng truyền lệnh: "Thập trưởng Lý Huyền Thương, lập tức chỉnh đốn binh lính dưới quyền, theo đại nhân thiên hộ trưởng xuất chinh dãy núi Hoàng Phong, tiêu diệt sơn tặc, đoạt lại quân nhu!" "Tuân lệnh!" Lý Huyền Thương trầm giọng đáp lời, không hề có chút do dự nào. Lý Huyền Thương dẫn theo binh lính dưới quyền, bước nhanh đến thao trường tập hợp. Trên thao trường, năm trăm tinh nhuệ biên quân giáp trụ va vào nhau kêu leng keng, xếp hàng ngay ngắn, ai nấy đều tay cầm binh khí sắc bén, dáng người thẳng tắp. Dù đã trải qua trận đại bại ở Lĩnh Thương Vân, bọn họ vẫn giữ được chiến ý thiết huyết của biên quân. Thiên hộ trưởng Chu Hùng mặc trọng giáp, tay cầm trường đao, đứng trên đài cao, ánh mắt sắc bén đảo qua toàn quân, lớn tiếng quát lớn. "Lần xuất chinh này, mục tiêu là dãy núi Hoàng Phong, đoạt lại quân nhu, tiêu diệt toàn bộ sơn tặc. Kẻ nào dám sợ hãi chùn bước, chiếu theo quân pháp xử trị!" "Tuân theo quân lệnh!" Năm trăm binh lính đồng thanh đáp lời, âm thanh vang dội đất trời, khí thế như cầu vồng. Đối phó với man di và yêu thú thì bọn họ có thể sợ hãi, nhưng đối phó với một đám sơn tặc thì hoàn toàn là dùng dao mổ trâu cắt tiết gà, dễ như trở bàn tay. Trong mắt mọi người lóe lên tinh quang, muốn hăng hái giết địch, dùng đầu của sơn tặc để đổi lấy phần thưởng. Quân lệnh được ban ra, đội ngũ nhanh chóng xuất phát.