"Đông, đông đông đông..." Tiếng trống trận vang lên ba hồi, đất trời bỗng chốc tĩnh lặng. Ánh ban mai vừa hé, ánh nắng vàng rực rỡ phủ kín điểm tướng đài. Ba quân xếp trận, cờ xí tung bay phấp phới, hàng ngàn tướng sĩ ai nấy đều ưỡn thẳng ngực, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm lên đài cao. Giờ phút này, tất cả mọi người đều hiểu rõ, đại điển phong thưởng sắp bắt đầu. Tiếng gầm cuối cùng của chiếc trống lớn ba trượng vẫn còn vang vọng trong không trung, một bóng người đã bước lên điểm tướng đài. Áo giáp đen tuyền, chiến bào đỏ rực như máu, mái tóc dài được búi gọn bằng ngọc quan, gương mặt lạnh lùng nhưng khó có thể che giấu được anh khí ngút trời giữa hàng mày. "Trận chiến biên ải vừa qua, chư vị đã liều mình chém giết, bản tướng đều thu tất cả vào trong mắt." Giọng nói không lớn, nhưng lại truyền tải rõ ràng đến tai của từng người. "Có công tất thưởng, có tội tất phạt, hôm nay chính là thời điểm thực hiện lời hứa." Ánh mắt hắn đảo qua toàn trường, trầm giọng nói: "Huyền Khôi doanh Triệu Hổ, xuất liệt!" Trong đám đông vang lên một trận xôn xao, một tráng hán lưng hùm vai gấu sải bước tiến lên, quỳ một chân xuống đất, giọng nói thô ráp vang lên: "Mạt tướng có mặt!" Lý Huyền Thương nhận lấy một chiếc khay gỗ đàn từ tay thân vệ bên cạnh. Tấm lụa đỏ được kéo ra, để lộ ba viên đan dược to bằng trứng bồ câu, toàn thân óng ánh sắc vàng, đan văn lưu chuyển, linh khí nồng đậm tức thì lan tỏa khắp không gian. Giọng Lý Huyền Thương bình thản, nhưng lại vang lên như tiếng sấm nổ giữa trời quang. "Ngươi chiến đấu dũng mãnh, liên tiếp chém đầu hai tên địch ở Ngưng Huyết cảnh, mình mang sáu vết thương mà không lùi bước, thưởng ba viên Phá Kính Đan." Ngay sau đó, Lý Huyền Thương tiện tay vung lên, thân binh liền khiêng bạc cùng các loại phần thưởng giao cho Triệu Hổ. Toàn thân Triệu Hổ chấn động, dập đầu thật mạnh: "Đa tạ chủ soái!" Khoảnh khắc ấy, cả bãi luyện binh ồ lên kinh ngạc. Phá Kính Đan trân quý vô cùng, không ngờ Lý Huyền Thương lại nỡ đem ra làm phần thưởng. "Phá Quân doanh Châu Mãnh, xuất liệt!" "Mạt tướng có mặt!" "Ngươi dẫn năm trăm người tử thủ chặn đứng đường lui của địch, dùng thân xác phàm trần ngăn cản địch quân trốn chạy, thưởng một viên Phá Kính Đan, một ngọn Bách Luyện Huyền Thiết Thương..." Một ngọn trường thương toàn thân trắng bạc được ném tới, đầu thương lôi điện xẹt qua nổ vang tanh tách. Khoảnh khắc Châu Mãnh vươn tay đỡ lấy ngọn giáo, luồng lôi điện theo cánh tay truyền ngược lên, hắn vẫn đứng vững như bàn thạch, trong mắt tràn ngập vẻ cuồng nhiệt. Sau khi nhận lấy vật phẩm, Châu Mãnh cung kính lùi xuống. "Huyền Khôi doanh Châu Sơn, xuất liệt!" Theo tiếng gọi phong thưởng không dứt của Lý Huyền Thương, bầu không khí dần được đẩy lên đến cao trào. Những bảo vật này phần lớn đều do Lý Huyền Thương tiêu tốn lượng lớn bạc trắng mua về từ thương hội, đặc biệt dùng để ban thưởng cho các hạ sĩ quan. Phần thưởng của triều đình vẫn chưa xuống tới, Lý Huyền Thương đành phải tự móc tiền túi ra trước. Hắn hiện tại gia tài bạc triệu, hoàn toàn không cần phải đau đầu vì chuyện tiền bạc. Tướng sĩ dưới đài đều đỏ cả mắt. Không phải vì ghen tị, mà là vì khao khát. Chủ tướng thực sự đang quan sát, mọi nỗ lực cống hiến của từng người, hắn đều ghi nhớ trong lòng. Từng cái tên lần lượt được xướng lên, không bỏ sót bất kỳ công lao nào. Cho dù chỉ cứu mạng đồng bào một lần, cũng nhận được phần thưởng tương xứng. Mỗi một người nhận thưởng khi bước lên đài, ban đầu đều là vẻ mặt không thể tin nổi, tiếp theo là rưng rưng nước mắt cảm kích, cuối cùng ưỡn ngực ngẩng cao đầu, tựa như toàn thân đã được lấp đầy nguồn sức mạnh vô tận. Còn những binh lính tạm thời chưa lập được công trạng, giờ phút này nắm chặt chuỗi binh khí đến mức gân xanh nổi lên từng cuộn, trong mắt bùng cháy chiến ý gần như điên cuồng. "Lần tới, nhất định sẽ là ta." "Lão tử cũng phải ra trận chém địch, để chủ tướng tự tay ban thưởng cho mình." "Đáng giận thật đấy! Lại vô cớ bỏ lỡ trận chiến này." "..." Những lời thì thầm to nhỏ vang lên liên tiếp trong các phương trận, lồng ngực mỗi người đều đang thiêu đốt một ngọn lửa hừng hực. Từ lúc ánh ban mai phá vỡ màn đêm, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, đại điển phong thưởng này mới chính thức khép lại. "Những ai tử trận, binh lính thông thường tiền tuất điền là hai mươi lượng, ngũ trưởng bốn mươi lượng, thập trưởng sáu mươi lượng, bách nhân tướng một trăm lượng, doanh tổng hai trăm lượng." Lý Huyền Thương không hề quên những người đã ngã xuống, khoản tiền tuất hậu hĩnh nhường này khiến tất cả mọi người vô cùng xúc động, hốc mắt ai nấy đều đỏ hoe. "Những ai tàn phế, người thương nhẹ có thể ở lại trong quân huấn luyện tân binh, điều sang hậu cần doanh." "Người tàn tật thân thể, thương thế nặng nề, quan phủ sẽ sắp xếp công việc sai phó tương ứng, đảm bảo cuộc sống sau này của các ngươi được bình yên vô ưu." Ầm! Theo tiếng nói của Lý Huyền Thương dứt hẳn, toàn thể quân đội hoàn toàn bùng nổ. Đặc biệt là những chiến binh tàn tật, nước mắt rốt cuộc không kìm được nữa mà tuôn rơi lã chã. "Nguyện vì đại nhân tận trung đến chết..." Tướng sĩ tâm phục khẩu phục quỳ rạp xuống đất, đại lễ bái tạ Lý Huyền Thương. Sau khi phong thưởng xong xuôi, Lý Huyền Thương phân phó: "Tất cả những ai từ cấp bậc doanh tổng trở lên đều có thể nhận lấy một phần thịt yêu lang." Vừa nghe thấy lời này, đám người doanh tổng, thiên phú trưởng mừng rỡ như điên, kích động đến mức thân thể khẽ run lên bần bật. "Nguyện vì đại nhân xông pha nước sôi lửa bỏng, muôn chết không chối từ." Mọi người hưng phấn đến cực điểm, lại cúi đầu đại lễ bái tạ Lý Huyền Thương. Lý Huyền Thương bước xuống điểm tướng đài, các binh sĩ mãn nguyện tản ra từng nhóm ba năm người rời đi. Tô Tinh Hải mang vẻ mặt hưng phấn, chạy bước nhỏ suốt dọc đường, cuối cùng đi tới một tiểu viện nằm ở phía tây thành. "Nương, tiểu muội, ta đã về rồi đây." Tô Tinh Hải đẩy cửa viện ra, không kìm được sự nôn nóng liền lao thẳng vào bên trong. Tô mẫu cùng một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi đang chuẩn bị cơm nước, nhìn thấy Tô Tinh Hải trở về thì ngẩn ngơ trong giây lát, tiếp theo chính là niềm vui sướng vô bờ bến, cùng với cảm giác nhẹ nhõm hiện rõ trên nét mặt. "Ca ca, ta rất nhớ huynh." Tiểu cô nương lao tới, ôm chầm lấy đùi Tô Tinh Hải. Tô Tinh Hải cúi xuống bổng bế muội muội lên, trong mắt tràn ngập chiều chuộng. "Về là tốt rồi, về được là tốt rồi!" Con trai bình an trở về, Tô mẫu trút bỏ được tảng đá lớn trong lòng, hốc mắt hơi đỏ lên. Mấy ngày nay bà nơm nớp lo sợ, đêm nào cũng thao thức không ngủ được. Chỉ sợ con trai gặp chuyện bất trắc nơi chiến trường, người cũng vì thế mà gầy sòm đi không ít. Nay thấy con trai bình an vô sự trở về, ngọn núi đè nặng trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống đất. "Nương, tiểu muội, ta mang về rất nhiều thịt và gạo ngon, tối nay chúng ta sẽ mở tiệc ăn một bữa thật thịnh soạn." Tô Tinh Hải xách lên bọc đồ trên tay, bên trong ít nhất cũng có mười cân thịt cùng mấy chục cân gạo tẻ ngon. Tiểu muội nhìn đến mức trán dán vào không dời mắt nổi, theo bản năng liếm liếm môi, trong ánh mắt tràn đầy sự thèm thuồng. Con bé đã sớm quên mất lần cuối cùng mình được ăn thịt là vào lúc nào, chỉ nhớ rằng vị thịt vô cùng ngon. "Cái thằng bé này, mua nhiều thịt với gạo ngon thế này làm gì chứ? Tốn biết bao nhiêu là tiền hả con?" Tô mẫu vội vàng đón lấy bọc thịt và gạo, xót ruột trách móc bằng giọng nhỏ nhẹ. "Nương, người trách oan con rồi, số gạo ngon với thịt này đều là do Lý đại nhân ban thưởng đấy, ai cũng có phần, chỉ là phần của con được nhiều hơn một chút thôi." Tô Tinh Hải không hề lừa dối mẫu thân. Đại thắng trở về, Lý Huyền Thương vô cùng hào phóng trong chuyện ban thưởng. Ngoài tài nguyên tu luyện, bạc trắng và vải vóc ra, nhiều nhất chính là lương thực. Thậm chí ngay cả những binh lính không trực tiếp tham chiến cũng đều được phát một cân thịt cùng năm cân gạo ngon, người nào người nấy cười đến mức tít cả mắt lại. Tô Tinh Hải chém địch không ít, phần thưởng nhận được vượt xa người khác rất nhiều. "Nương, đây là năm mươi lượng bạc cùng xấp vải mà Lý đại nhân thưởng cho con, đều giao hết cho người cất giữ." Tô mẫu sững sờ, bọc thịt và gạo trên tay "bốp" một tiếng rơi xuống đất, nhưng ngay sau đó bà nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng nhặt số bạc lên cất kỹ. "Mau cất đi, của cải không nên để lộ ra ngoài, nếu bị người ta phát hiện thì chúng ta gặp nguy mất." Tô mẫu hiểu rõ sự tàn khốc của thời loạn thế, năm mươi lượng bạc đối với bách tính nghèo khổ đã là một khoản tiền khổng lồ, đủ để khiến kẻ khác liều lĩnh làm chuyện tày đình. Tô mẫu vội vã nhặt đồ đạc lên, kéo Tô Tinh Hải đi vào trong nhà, ánh mắt vẫn liên tục liếc ra ngoài sân để đề phòng có ai phát hiện.