Không ít người đều đang cân nhắc về con đường tiếp theo của mình. Có kẻ không ngừng nịnh hót, lấy lòng Liễu Thanh Nguyên, muốn bám lấy quan hệ với nhà họ Liễu. An Châu đã thất thủ, đằng sau Liễu Thanh Nguyên vẫn còn nhà họ Liễu. Dù Liễu Thanh Nguyên không thể tiếp tục đảm nhận chức Châu mục, cũng sẽ được triều đình sắp xếp vào vị trí quan lớn một châu. Phần lớn những người khác thì không ngừng bắt chuyện, làm thân với Lý Huyền Thương và Đỗ Thiên Phong. Bản thân thực lực của Đỗ Thiên Phong không cần phải bàn nhiều, là cường giả cảnh giới Cương Khí hậu kỳ, triều đình chắc chắn sẽ coi trọng, thế nào cũng sẽ phân phó hắn trấn thủ một phương. Huống chi sau lưng Đỗ Thiên Phong còn có nhà họ Đỗ cùng Đỗ Thiên Hạo ở cảnh giới Thông Huyền, hắn chính là kẻ ít phải lo lắng nhất về cục diện tương lai của mình. Thực lực của Lý Huyền Thương thậm chí còn vượt trội hơn cả Đỗ Thiên Phong, lại lập được đại công trong trận chiến với kẻ địch, triều đình tuyệt đối sẽ không coi nhẹ nhân tài như vậy mà sẽ trọng dụng. Bây giờ tạo dựng quan hệ tốt với Lý Huyền Thương, chỉ có lợi chứ không có hại. Một số người quay sang lấy lòng phụ mẫu của Lý Huyền Thương, thậm chí còn có ý định kết thông gia với nhà họ Liễu... à nhầm, nhà họ Lý. Trải qua biến cố của nhà họ Bùi, hiện tại phụ mẫu Lý cũng không còn giục giã chuyện chung thân đại sự của con trai nữa, tất cả đều để tự Lý Huyền Thương quyết định. Nửa tháng trôi qua, dọc đường sóng yên biển lặng, không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. "Với tốc độ này, nhiều nhất là mười ngày nữa là có thể đến được Dương Châu rồi." Tâm trạng mọi người vô cùng phấn khởi, ai nấy đều mong ngóng sớm ngày cập bến Dương Châu. "Không biết tình hình bên An Châu giờ ra sao rồi?" Lý Huyền Thương nhìn về hướng An Châu, tự hỏi liệu đời này bản thân còn cơ hội quay về đó nữa hay không. "Không ổn rồi, là thuyền của Cự Kình Bang." Đột nhiên, tiếng hô hoảng sợ của thủy thủ vang lên, lập tức làm chấn động tất cả mọi người. Liễu Thanh Nguyên, Đỗ Thiên Phong và những người khác nhanh chóng lao ra boong tàu. Phía trước không biết từ lúc nào đã xuất hiện bảy chiếc thuyền lớn, đang lao thẳng về phía bọn họ với tốc độ cực nhanh. "Mau quay đầu thuyền lại!" Mọi người tái mặt kinh hãi, nếu bị thuyền của Cự Kình Bang đâm phải, toàn bộ thuyền của họ sẽ vỡ nát thành từng mảnh. Không còn thuyền, rơi xuống dòng nước xiết thì chỉ có một con đường chết. Một số nữ quyến sợ đến mức hoa dung thất sắc, toàn thân run lẩy bẩy. "Hahaha, đâm nát bọn chúng cho ta!" Người của Cự Kình Bang cười vô cùng dữ tợn, bọn chúng cực kỳ tận hưởng cảm giác nghiền nát thuyền bè của kẻ khác và dồn ép người ta vào đường cùng thế này. "Hừ, ai mà không biết Thương Lập Giang là địa bàn của chúng ta chứ? Dám tự ý di chuyển ở địa bàn của ta, đúng là tội không thể tha." Cự Kình Bang vô cùng bá đạo, coi Thương Lập Giang như tư gia của riêng mình. Tất cả các thuyền bè nếu muốn lưu thông trên sông đều phải báo cáo với Cự Kình Bang, đồng thời nộp một khoản phí nhất định. Thương Lập Giang gần như bị Cự Kình Bang độc chiếm, bất kỳ con thuyền nào tự ý đi lại trên sông đều sẽ trở thành mục tiêu tấn công của bọn chúng. Triều đình cũng có thủy quân riêng, đương nhiên không thể tỏ ra yếu thế trước Cự Kình Bang, mối quan hệ giữa hai bên như nước với lửa, thường xuyên nổ ra đại chiến trên sông. Chỉ cần chạm trán với thuyền của triều đình, Cự Kình Bang sẽ bất chấp tất cả để tiêu diệt cho bằng sạch. Đội thuyền vội vã đổi hướng, nhưng thuyền vốn đã bị hư hỏng nặng từ trước, tốc độ hoàn toàn không thể sánh bằng thuyền của Cự Kình Bang, khoảng cách giữa hai bên theo đó mà ngày càng thu hẹp. "Không ổn rồi, bọn chúng sắp đâm tới nơi kìa!" Mọi người trên thuyền hoảng loạn tột cùng. Một khi bị đâm trúng, hy vọng sống sót của bọn họ mong manh như ngọn trước gió. "Mọi người hãy đứng vững vào!" Trong thời khắc nguy cấp, giọng nói của Lý Huyền Thương vang lên bên tai mỗi người. Nghe vậy, đám đông theo bản năng bấu víu lấy những thứ xung quanh để cố định thân hình. Lý Huyền Thương vận toàn lực, sức mạnh khủng khiếp dồn nén cả lên quyền đầu. "Ầm!" Một quyền đánh ra, lập tức vén lên những con sóng dữ dội trên mặt sông, luồng khí tức cường đại chấn động khiến chiếc thuyền bay bổng lên không trung. Thuyền của Cự Kình Bang lao đến với khí thế hung hăng, sượt qua mạn thuyền nhưng rốt cuộc đã không đâm trúng ba chiếc thuyền của họ. "Ầm!" Ba chiếc thuyền một lần nữa rơi xuống mặt sông, chao đảo dữ dội. Hai chiếc thuyền bị tổn hại nặng nề nhất đã không thể gánh chịu nổi, đứng trước bờ vực tan rã. "Không xong rồi, thuyền sắp vỡ tung ra rồi kìa!" Mọi người hoảng loạn thất thố, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy không ngừng. Lý Huyền Thương nhíu mày, thân hình tung mình nhảy phắt lên một chiếc thuyền lớn của Cự Kình Bang. "Kẻ nào?" Lý Huyền Thương vừa đặt chân lên thuyền, đám người Cự Kình Bang đã lập tức lao tới giết hắn. "Ầm!" Lý Huyền Thương tung một quyền, mấy chục tên đệ tử Cự Kình Bang lập tức bị đánh nổ tung, hóa thành sương máu mịt mù bay lả tả khắp trời. "Á!" Những tên đệ tử đang lao đến phía sau biến sắc vặn vẹo, vội vàng khựng lại bước chân, mặt mày tái mét, chân tay lạnh ngắt. "Lái thuyền áp sát vào đây." Dứt lời của Lý Huyền Thương, đám đệ tử Cự Kình Bang không dám kháng cự, ngoan ngoãn lái chiếc thuyền áp sát ba chiếc thuyền kia. "Mau lên, mọi người mau lên thuyền đi!" Đám đông đang trong tuyệt vọng nhìn thấy vậy, nhanh chóng trèo lên chiếc thuyền lớn của Cự Kình Bang. Lý Huyền Thương tiện tay cướp thêm hai chiếc thuyền nữa, tất cả nhanh chóng rời đi. Có được những chiếc thuyền lớn của Cự Kình Bang, tốc độ của đoàn người nhanh hơn không ít. Chỉ mất bảy ngày là bọn họ đã cập bến cảng Dương Châu, chính thức thoát khỏi hiểm cảnh. "Ha ha ha, cuối cùng cũng an toàn rồi." "Ta phải ngủ một giấc thật đã đời mới được." "Cuối cùng cũng được đặt chân lên mặt đất rồi." "..." Lênh đênh trên sông suýt soát một tháng trời, ai nấy đều tinh thần mệt mỏi rã rời, đã chạm đến cực hạn. Cuối cùng hành trình này cũng kết thúc, mọi người vui mừng khôn xiết. Thuyền áp sát bờ cảng, lập tức kinh động đến những kẻ đang trấn thủ nơi đây. "Là thuyền của nhà họ Dương, sao lại có cả ba chiếc thuyền của Cự Kình Bang lẫn trong đó thế kia?" Chiếc thuyền dẫn đầu của nhà họ Dương, bọn họ không hề xa lạ gì. Thế nhưng đằng sau thuyền nhà họ Dương lại bám theo ba chiếc thuyền của Cự Kình Bang, những kẻ trấn thủ bến cảng không dám lơ là, lập tức triệu tập nhân thủ chuẩn bị nghênh chiến thật nghiêm ngặt. Khi thuyền áp sát, đám thủy thủ nhà họ Dương lập tức xuống thuyền để giải thích rõ ngọn ngành. Biết được những người trên thuyền toàn là danh gia vọng tộc cùng quan lớn triều đình, người ở bến cảng không dám ngăn cản nữa, vội vàng mở đường cho qua. "Các vị lần đầu đến đây, nước non lạ lẫm, không bằng hãy tạm thời đến nhà họ Liễu nghỉ chân trong lúc chờ triều đình sắp xếp." Liễu Thanh Nguyên chủ động đưa ra lời mời. Nhà họ Liễu chính là thổ địa vùng Dương Châu, có sự sắp xếp của bọn họ, mọi người tự nhiên không có ý kiến gì. Lý Huyền Thương cũng không từ chối, hắn vẫn chưa rõ triều đình sẽ bố trí công việc cho mình ra sao, cần phải ở lại đây chờ đợi. Nhà họ Liễu tỏ ra vô cùng coi trọng Lý Huyền Thương, đặc biệt phân cho hắn một tòa viện lớn, rộng rãi đủ để gia đình Lý Huyền Thương, thân binh cùng gia quyến của bọn họ sinh hoạt thoải mái. Mọi thứ từ người hầu cho đến các vật dụng cần thiết đều được chuẩn bị chu toàn, không thiếu thứ gì. "Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi cho đàng hoàng rồi." Đây là lần đầu tiên người nhà họ Lý đi thuyền dài ngày, bọn họ vô cùng không quen. Phụ mẫu Lý tuổi đã cao trông phờ phạc, tiều tụy đi rất nhiều. Đến khi đặt chân lên đất liền, nhan sắc và tinh thần mới có chút khởi sắc trở lại. Đám người tạm thời an đốn ổn thỏa tại nhà họ Liễu. Liễu Thanh Nguyên và Đỗ Thiên Phong cùng nhau dâng biểu tấu lên triều đình, báo cáo chi tiết tình hình thất thủ ở An Châu, chờ triều đình phán quyết. Dương Châu từ xưa đến nay vốn nổi tiếng phồn hoa, rất ít khi bị ngoại địch xâm lấn, người dân có thể xem là an cư lạc nghiệp. Lý Huyền Thương cũng nhân cơ hội này đi trải nghiệm phong tục tập quán của Dương Châu, hiếm hoi có dịp được thả lỏng tâm hồn. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi ý chỉ từ triều đình ban xuống. Bên trong đại sảnh nhà họ Liễu, Liễu Thanh Nguyên cùng mấy vị tộc lão và gia chủ Liễu Văn Uyên tụ họp đông đủ, tất cả chỉ vì muốn bàn bạc về một nhân vật.