"Rút! Mau rút!" Viện binh của Đại Viêm vương triều vừa tới, quân man di lập tức hoảng hốt tháo chạy, Lý Huyền Thương vốn đang trên bờ vực đường cùng cũng may mắn thoát được một kiếp. Sau khi man di rút đi, Lý Huyền Thương vốn tưởng sẽ nhận được sự cứu chữa, nhưng hơn một canh giờ trôi qua, chẳng có ai thèm đoái hoài tới hắn một lần. Vết thương sâu thấy xương trên vai hắn đã đau đến mức tê dại, điều may mắn duy nhất là nhờ nhận được 1% tăng phúc, vết thương đã ngừng chảy máu, bằng không hắn đã sớm bỏ mạng vì mất máu quá nhiều. Dù vậy, thương thế của hắn vẫn không mấy khả quan, nếu không nhanh chóng được điều trị, một khi nhiễm trùng thì cầm chắc cái chết. "Ta không thể bỏ cuộc, ta phải đứng lên." Lý Huyền Thương dốc hết toàn lực, ý chí kiên cường thúc giục cơ thể chuyển động. Mỗi một động tác đều mang lại cơn đau nhói thấu xương, khiến hắn nhe răng trợn mắt, gương mặt vặn vẹo, nhưng hắn chỉ biết nghiến răng kiên trì. "Bên kia vẫn còn người sống, đưa hắn về quân doanh." Thấy Lý Huyền Thương vậy mà vẫn còn sống, binh lính Đại Viêm vương triều hơi kinh ngạc, nhưng vẫn bước về phía hắn. Lý Huyền Thương đã tới giới hạn, mồ hôi hột chảy ròng ròng, thân hình lảo đảo, tầm mắt dần trở nên mờ ảo. Mơ hồ nhìn thấy binh lính Đại Viêm vương triều đi tới phía mình, trong lòng hắn nhen nhóm một tia hy vọng, sau đó liền trước mắt tối sầm, gục ngã hoàn toàn. Khi Lý Huyền Thương mở mắt ra một lần nữa, hắn đã rời khỏi chiến trường, đang nằm trong một căn phòng xơ xác, tàn tợn. Căn phòng bốn bề trống hoắc, trên mái thậm chí có thể nhìn thấy bầu trời u uất, gió lạnh lùa vào cuồn cuộn, Lý Huyền Thương theo bản năng co quắp người lại. "A!" Chỉ một cử động nhẹ, cơn đau dữ dội lập tức ập đến. "Tiểu tử, ngươi tỉnh rồi sao? Ngươi đúng là mạng lớn thật, vết thương nặng thế này mà cũng tỉnh lại được. Chỉ cần chậm một ngày nữa thôi là bọn họ sẽ ném ngươi ra hoang dã, làm bữa tối cho lũ dã thú rồi." Thấy Lý Huyền Thương tỉnh lại, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi ngồi bên cạnh tỏ ra vô cùng bất ngờ. Nghe người đàn ông nói, tim Lý Huyền Thương thắt lại, càng nhận thức rõ hơn về sự tàn khốc của thế giới này. Đây là thời loạn thế yêu ma ăn thịt người, bách tính như kiến cỏ, chỉ có sức mạnh mới có thể đứng vững. Những người dân thường bị cưỡng chế trưng bính như bọn họ chính là pháo hôi, dù có bị thương cũng chỉ nhận được vài sự điều trị sơ xài. Nếu không thể chữa trị, quân doanh sẽ từ bỏ, thậm chí đến xác chết cũng chẳng buồn xử lý, trực tiếp vứt bỏ nơi hoang sơn dã lĩnh, làm thức ăn trong bụng dã thú. "Vị đại huynh này, ta đã hôn mê bao lâu rồi?" Lý Huyền Thương mỗi khi cất lời đều đụng chạm đến vết thương, mang lại cơn đau nhói. Hắn hỏi người đàn ông để biết mình đã mê man bao lâu. "Tiểu tử ngươi đã ngủ một ngày một đêm rồi." Người đàn ông không chút giấu giếm, đáp lại thực tình. "Đa tạ đại huynh." Lý Huyền Thương cất lời cảm ơn, đồng thời cũng hiểu rõ mình có thể sống sót không phải nhờ quân đội cứu chữa, mà là nhờ cơ thể lại được tăng phúc một lần nữa. "Chỉ cần sống sót, mọi chuyện đều có khả năng." Lý Huyền Thương lòng thầm kiên định, chỉ cần giữ được mạng sống, hắn có thể thay đổi nghịch cảnh trước mắt. Trong thời loạn thế, muốn cho bản thân sống tiếp, chỉ có sức mạnh và quân công. Ngũ trưởng, Bách nhân tướng, Doanh tổng, Tướng quân... Chức vụ quân đội càng cao, đãi ngộ càng phong phú, đặc quyền càng chí cao vô thượng. Đợi đến khi bản thân ngồi lên vị trí cao, liền có thể miễn trừ thuế má cho gia đình, điều động binh lực trấn giữ thôn xóm, giúp phụ mẫu tỷ muội không còn phải sống trong đói khát và sợ hãi. Suy nghĩ vừa bén rễ, chấp niệm lại càng thêm kiên cố. Mấy ngày tiếp theo, thương thế của Lý Huyền Thương hồi phục với tốc độ nhìn thấy bằng mắt thường. "Đừng, đừng mà, ta vẫn còn cứu được, xin các ngươi đừng vứt ta đi..." Tiếng van xin thảm thiết vang lên trong phòng, một tên binh lính bị thương đang bị gã lính khác cưỡng chế khiêng đi. Vết thương của hắn vốn nhẹ hơn Lý Huyền Thương, nhưng mấy ngày trôi qua chẳng những không khá hơn mà lại càng thêm trầm trọng. Quân doanh quyết định từ bỏ, vứt hắn ra ngoài hoang dã. Dường như biết trước số phận của mình, tên lính bị thương không thèm giữ vết thương, dốc hết sức lực cuối cùng khổ sở van xin, khao khát được sống. Những kẻ trong quân doanh chẳng hề có nửa điểm nương tay, nét mặt không chút thay đổi, thẳng tay khiêng người đi. "Haiz!" Chứng kiến cảnh này, những thương binh khác trong phòng trào dâng niềm bi thương, sinh ra cảm giác thỏ chết cáo buồn. Lý Huyền Thương siết chặt nắm đấm, cảnh tượng này mang lại cho hắn sự chấn động to lớn, đây hoàn toàn là không coi con người ra con người. Đại Viêm vương triều thuế xưởng vô số, bạo chính hơn cả hổ dữ, bắt đi phu dịch và binh dịch chỉ là một trong số đó. Mọi người bị cưỡng chế trưng bính đến đây làm binh dịch, triều đình lại chỉ phát cho vũ khí thô sơ và ít lương thực đạm bạc, bổng lộc không có một xu. Ban đầu có hơn ngàn người nhập ngũ, hai năm trôi qua, giờ đây chỉ còn lại hơn ba trăm người, đủ thấy chiến trường tàn khốc đến mức nào. Trải qua chuyện này, toàn bộ người trong phòng đều im lặng không nói, không còn tùy tiện trò chuyện nữa. Ngay cả Lão Đỗ — người nhiều lời nhất — cũng trở nên lầm lì ít nói, bầu không khí vô cùng đè nén. Lại mấy ngày trôi qua, Lý Huyền Thương đến thế giới này đã được mười ngày. Thương thế của hắn đã hồi phục được phần lớn, cơ thể được tăng phúc, sức mạnh đạt tới 1,1 lần, chênh lệch không quá lớn so với người bình thường. "Vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa, hy vọng đừng bùng nổ chiến sự." Điều Lý Huyền Thương thiếu nhất hiện tại chính là thời gian, chỉ cần cho hắn thêm mười ngày nửa tháng, hắn đã có đủ khả năng tự bảo vệ mình trên chiến trường. Đáng tiếc sự đời bất thành, ba ngày sau, man di lại lần nữa tràn tới, đại chiến một chạm là bùng nổ. "Keng, keng keng keng..." Tiếng chiêng đồng dồn dập, sắc bén chợt vang lên, chấn động toàn bộ quân doanh. "Toàn viên tập hợp! Tất cả dịch tốt, tạp dịch, chiến binh, lập tức tập trung tại giáo trường! Kẻ nào trái lệnh, quân pháp xử trí, chém đầu tại chỗ!" Giọng nói thô bạo truyền đi khắp nơi, lạnh lẽo và vô tình. Một đám dịch tốt thương tích đầy mình biến sắc mặt, không dám có nửa điểm chần chừ, cắn răng chịu đau, cầm lấy binh khí thô sơ trong tay, lảo đảo lao về phía giáo trường trung tâm. Lý Huyền Thương cũng nhanh chóng tới giáo trường, tâm trạng nặng trĩu. Trên giáo trường, một gã nam tử mình khoác thiết giáp nặng nề, sắc mặt lạnh lùng đang chống đao đứng đó. Phía sau hắn, mấy tên quân sĩ tinh nhuệ trang bị tận răng xếp thành hàng ngang, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn xuống đám người chẳng khác nào lũ kiến cỏ. Trong thời loạn thế yêu ma này, mạng người là rẻ mạt nhất. Đám dịch tốt bị cưỡng chế chiêu mộ như Lý Huyền Thương chưa từng được coi là quân sĩ Đại Viêm chân chính. Không bổng lộc, không đãi ngộ, chết không người thu xác, sống cũng chỉ là vật tiêu hao dùng để lấp chiến tuyến, đỡ đao kiếm. Doanh tổng Vương Thiên Sơn đảo mắt nhìn quanh toàn trường, lạnh giọng cất lời: "Trận chiến lần trước, quân man di tổn thất không nhỏ nhưng chưa hề sụp đổ." "Bọn chúng đang tập hợp đại bộ phận nhân mã, ồ ạt đè nặng biên cảnh, ý đồ san bằng Hồ Biên Dịch, tàn sát sạch sẽ toàn bộ chúng ta." Lời vừa cất lên, toàn trường rơi vào lặng ngắt như tờ. Không ít binh lính toàn thân run rẩy, đáy mắt ngập tràn tuyệt vọng. Quân man di hung tàn hiếu sát, thủ đoạn tàn độc, một khi trại giặc bị phá, tất cả mọi người đều sẽ bị đồ sát, xương thịt chẳng còn. Vương Thiên Sơn tiếp tục lạnh giọng nói: "Các ngươi vốn là dịch tốt được trưng bính, không tính là quân ngũ chính quy, không tiền lương, không phụ cấp, không đặc quyền." Lời nói của Vương Thiên Sơn vọng lại bên tai mọi người, một vài kẻ siết chặt nắm đấm, trong lòng đầy rẫy phẫn uất. Mỗi lần đánh trận đều là bọn họ xông vào nơi nguy hiểm nhất, cửu tử nhất sinh. Thế nhưng người liều mạng là bọn họ, công lao lại thuộc về kẻ khác, bảo sao trong lòng không oán hận cho được. Vương Thiên Sơn nhận ra sự bất mãn và không phục của đám đông, liền xoay chuyển lời nói. Hắn đột ngột gằn giọng, đưa ra một hứa hẹn đủ để khiến trái tim tất cả bùng cháy: "Trận đại chiến lần này, quy tắc thay đổi!" "Bất luận kẻ nào trong trận chiến này trảm sát được một tên man di, ghi nhận quân công, ban thưởng lương thực, thương dược." "Kẻ nào trảm sát ba tên man di, trực tiếp phá cách ghi tên vào quân tịch chính quy, trở thành chiến binh chính thức của Đại Viêm!" Lời này vừa thốt ra, toàn trường lập tức ồn ào trào dâng, vô số ánh mắt vốn dĩ ma mộc chợt bừng sáng, trừng trừng nhìn chằm chằm Vương Thiên Sơn. Trong thế đạo hắc ám nơi bách tính bị coi rẻ như cỏ rác này, trở thành một chiến binh chính thức chính là xa xỉ phẩm mà vô số kẻ tầng lớp đáy hằng mơ ước. Vương Thiên Sơn chậm rãi thốt ra những đãi ngộ mà ai nấy khao khát nhất, từng từ từng chữ đầy rẫy sự mê hoặc: "Một khi được biên chế vào quân chính quy, hằng tháng được phát bổng lộc ngân lượng, trang bị giáp trụ, binh khí tinh lương." "Thoát khỏi kiếp tiện dân, không còn bị quan lại tùy ý đánh đập, đè nén." "Được ở trong doanh phòng của quân đội, chia phần lương thực, thịt thà, không còn phải chịu đói chịu khát." "Về sau thăng tiến Ngũ trưởng, Thập trưởng, Bách nhân tướng, đều có con đường rộng mở." "Thân nhân gia quyến trong nhà còn được giảm miễn thuế má, dao dịch, không bị ác bá cường hào địa phương hay tàn quân quấy nhiễu!" Nghe Vương Thiên Sơn vẽ ra tương lai tươi đẹp, đôi mắt đám đông đỏ ngầu, lóe lên tinh quang, không ít người đã sôi trào nhiệt huyết, hận không thể lập tức xông ra chiến trường chém giết kẻ thù. Một lời hứa tàn khốc, xé rách quy tắc của thời loạn thế một cách trần trụi. Muốn an ổn? Muốn ăn no? Muốn bảo vệ người thân? Muốn thoát khỏi thân phận tiện dân, không còn bị kẻ khác thâu tóm sống chết? Vậy thì đi chém người, đi liều mạng, dùng xương máu để đổi lấy tương lai! Lý Huyền Thương cũng không ngoại lệ, hai nắm đấm từ từ siết chặt, nơi đáy mắt lóe lên từng luồng hàn quang sắc lẹm.