Từ khi Lý Huyền Thương trở thành Ngũ trưởng, tính đến nay đã qua nửa tháng. Biên quan tạm thời một mảnh gió êm sóng lặng, nhưng ai nấy đều rõ, đây chỉ là sự yên bình ngắn ngủi. Man di bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại, yêu vật trong núi sâu lang thang khắp chốn, chực chờ thời cơ đánh lén. Cơ thể Lý Huyền Thương đã hồi phục hoàn toàn, thậm chí còn tiến xa hơn một bước. Trở thành Ngũ trưởng rồi, hắn mới được tiếp xúc với những thông tin trước kia khó bề chạm tới. Thứ khiến hắn coi trọng nhất chính là chuyện tu luyện. Bước lên rèn thể cảnh, liền trở thành một gã tu sĩ. Một quyền đánh ra có sức nặng mấy trăm cân, tay không tấc sắt có thể dễ dàng đánh chết hơn mười người. "Ta hiện tại chắc đã có thể sánh ngang với rèn thể cảnh sơ kỳ, nếu gặp lại yêu ma cấp thấp như yêu khuyển, ta cũng có tư cách chính diện một trận chiến." Lý Huyền Thương thầm đánh giá sức chiến đấu của bản thân, nếu bây giờ chạm trán yêu khuyển, hắn tuyệt đối sẽ không chật vật giống như lần trước. Sau rèn thể cảnh là rèn cốt cảnh, ngưng huyết cảnh, cương khí cảnh… Mỗi cảnh giới lại chia thành sơ kỳ, trung kỳ, hậu kỳ. Dựa theo tin tức hắn thám thính được, Doanh tổng Vương Huyền Sơn chính là cường giả rèn cốt cảnh. Bách nhân tướng Triệu Long Lâm ở rèn thể cảnh hậu kỳ, cách rèn cốt cảnh chỉ còn đúng một bước ngắn. Chiếu theo quy định từ trước của Đại Viêm vương triều, chỉ có rèn thể cảnh sơ kỳ mới được đảm nhiệm chức Ngũ trưởng, rèn thể cảnh trung kỳ đảm nhiệm Thập trưởng, rèn thể cảnh hậu kỳ đảm nhiệm Bách nhân tướng. Thế nhưng Đại Viêm vương triều chiến tranh liên miên, chiến binh tổn thất vô số, yêu cầu đối với Ngũ trưởng và Thập trưởng đã bị hạ thấp xuống. Dẫu vậy, yêu cầu từ cấp Bách nhân tướng trở lên thì không hề thay đổi mảy may. Cũng chính vì lý do này, Lý Huyền Thương mới có thể được đặc cách đề bạt. Ba ngày sau, Lý Huyền Thương nhận được một đạo quân lệnh. Hắn phải dẫn theo năm tên thủ hạ dưới quyền, đi sâu vào vùng rừng núi ngoài biên viễn để tuần tra định kỳ, càn quét yêu vật rảo quanh, cảnh ức vết tích thám tử man di. Năm tên thủ hạ vũ trang đầy đủ, đứng bên ngoài doanh trại chờ đợi. Cả năm người đều là lão binh biên quan, đã trải qua bao năm chém giết, chứng kiến biển máu thây phơi, thế nhưng sâu trong đáy mắt vẫn giấu kín sự sợ hãi bản năng trước yêu ma. "Ngũ trưởng." Năm người đồng thanh hành lễ. Lý Huyền Thương khoác giáp lân phiến, tay cầm trường thương, khí chất so với trước kia lại càng thêm băng lãnh trầm ổn. Ánh mắt hắn lướt qua năm người, giọng nói không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép chối cãi. "Vào núi tuần tra, mỗi người làm tròn bổn phận nấy, cảnh giác động tĩnh xung quanh." "Gặp phải thám tử man di, tại chỗ trảm sát." "Chạm trán yêu vật hạ giai, không cần hoảng loạn, nghe theo hiệu lệnh của ta mà hành sự." Dặn dò đơn giản xong xuôi, Lý Huyền Thương cất bước đi trước. Năm tên sĩ lính theo sát phía sau, xếp thành hàng ngũ canh gác, bước vào chốn rừng thiêng nước độc núi non trùng điệp. Sương mù trong rừng nồng đặc, trong không khí phảng phất mùi yêu khí nhàn nhạt lẫn mùi tanh của đất. Càng tiến sâu vào trong núi, yêu khí càng nặng, chốc chốc lại văng vẳng tiếng thú rống quỷ dị, nghe đến rợn cả da đầu. Dọc đường đi, mấy lão binh thần kinh căng như dây đàn suốt chặng, tay nắm chặt binh khí, nhìn đông ngó tây, sắc mặt vô cùng căng thẳng. "Ngũ trưởng, khu rừng này không yên ổn đâu, những năm trước thường có tiểu đội tuần sơn mất tích không rõ lý do, đại đa số đều bị yêu thú lôi đi gặm nhấm..." Lão binh Châu Hưng đầy vết sẹo trên mặt thấp giọng lên tiếng, khó lòng che giấu vẻ hoảng loạn. Mấy người còn lại cũng nhao nhao hùa theo, sắc mặt tái nhợt. Bọn chúng có thể đánh man di, nhưng lại cực kỳ e sợ yêu ma tà vật. Bước chân Lý Huyền Thương không dừng, ngữ khí bình thản. "Yêu vật hạ giai, chẳng qua móng vuốt sắc bén, sức lực lớn hơn một chút, chỉ cần chúng ta cẩn trọng một chút là đủ sức đối phó." Đây là lần đầu tiên hắn dẫn đội chấp hành nhiệm vụ, tuyệt đối không thể vì nguy hiểm mà dừng bước tại đây. Hắn mang dã tâm bừng bừng, muốn trèo lên cao thì bắt buộc phải liều mạng. Việc tích lũy 1% sức mạnh ngày qua ngày giúp nhục thân hắn không ngừng leo thang vững chắc, đối phó với yêu thú cấp thấp, hắn hoàn toàn có thể ứng phó. Lý Huyền Thương tiếp tục tiến lên, Châu Hưng tuy sợ hãi nhưng cũng không dám làm trái quân lệnh, vội vã rảo bước theo sau hắn. Đi được dặm đường, một tiếng gầm gừ trầm đục bất ngờ vang lên từ thung lũng đá vụn phía trước. Ngay sau đó, một cỗ yêu khí tanh hôi ập thẳng vào mặt. "Có yêu quái!" Đám người lập tức khựng lại, sống lưng lạnh toát, theo bản năng tụm lại một chỗ, nắm chặt binh nhận. Phía trước là cái hang động tối thui mọc đầy cỏ dại, lấp ló bóng đen đang chuyển động, một đôi tròng mắt đỏ như máu đang lóe lên trong bóng tối. "Cẩn thận, là hắc tích yêu lang, da dày thịt béo, răng nanh có độc, hung tàn gấp mấy lần yêu khuyển." Nhìn rõ hình thù yêu vật, sắc mặt đám người đại biến, con yêu lang trước mắt này còn khó đối phó hơn cả yêu khuyển. "Là hắc tích yêu lang, tiêu rồi, tiểu đội chúng ta căn bản không tài nào đỡ nổi thứ này!" Sắc mặt mấy lão binh tái mét, bắt đầu nảy sinh ý định thoái lui, đôi chân khẽ run lẩy bẩy. Chạm trán yêu vật cấp bậc này, lựa chọn duy nhất của một tiểu đội tuần tra nhỏ bé chính là tháo chạy. Mấy người lúc này không chỉ hoảng loạn đầu óc, mà thậm chí còn sinh lòng oán hận Lý Huyền Thương, nếu không phải hắn không nghe can ngăn, cứ cố chấp đi sâu vào trong, thì bọn chúng đã chẳng rơi vào hiểm cảnh. "A-úuuuu!" Hắc tích yêu lang chậm rãi bước ra, thân hình vạm vỡ, lông đen dựng ngược như kim châm, dọc sống lưng lồi lên một hàng gai xương đen nhánh, hung sát chi khí phả thẳng vào mặt. Nó nhe răng trợn mắt, nước dãi nhỏ tong tòng, đăm đăm chằm chằm nhìn sáu người. "Không được loạn." Lý Huyền Thương quát lớn một tiếng, chặn đứng năm tên đang muốn lùi về sau. Mũi thương của hắn lóe hàn quang chĩa thẳng vào yêu lang, ánh mắt ngập tràn vẻ ngưng trọng. "Chúng ta ở trong sơn lâm thế này thì làm sao chạy thoát yêu lang? Không muốn chết thì liều mạng với nó." Lời nói của Lý Huyền Thương tựa như điểm hóa người trong mộng, khiến mấy kẻ đang chìm trong sợ hãi chợt bừng tỉnh. Bọn chúng quả thực muốn bất chấp tất cả để tẩu thoát, nhưng đôi chân phàm phu làm sao bì kịp tốc độ của yêu lang, lúc này chỉ còn cách nghênh chiến chính diện mới mong tìm được một tia đường sống. "Ngũ trưởng nói phải, liều mạng với con yêu lang này!" Châu Hưng gầm lên một tiếng, đánh tan nỗi sợ trong lòng, siết chặt trường thương trong tay, chuẩn bị tử chiến một phen. Những người khác cũng dần bình tĩnh lại, nắm chặt vũ khí, trừng trừng nhìn con yêu lang đang từng bước ép sát. Đám người kết thành trận thế, một mình Lý Huyền Thương đứng chắn ở vị trí nguy hiểm nhất, trực diện đối đầu với con yêu lang hung hãn. "Gừ!" Yêu lang cảm nhận được sự khiêu khích, hung tính hoàn ngẩng đầu gầm lên một tiếng rền trời. Bốn vuốt đạp đất, hóa thành một đạo hắc ảnh, cuồn cuộn cuồng phong tanh hôi nhào đến lao vào cắn xé. Móng vuốt sắc lạnh lóe hàn quang, chỉ cần một đòn cũng đủ xé toạc giáp thiết của chiến binh bình thường. Tim mấy tên sĩ tốt như muốn nhảyọt lên cổ, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Khoảnh khắc con yêu lang sắp bổ nhào đến trước mặt, Lý Huyền Thương bùng nổ toàn lực, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, phồng rộp lên cao. Sức mạnh tràn trề tính hủy diệt tuôn trào khắp tứ chi bách hải, da thịt căng cứng, khí huyết ngầm cuộn sóng dữ. Hắn không né không tránh, một tay cầm thương, vung ngang đập mạnh ra. "Bầm!" Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Cán thương cứng cáp nện thẳng vào bên sườn đầu yêu lang, lực lớn chấn động, thân hình to lớn của yêu lang bị đánh lệch phăng sang một bên, nện mạnh vào đống đá vụn, đá dăm văng tung tóe. "Cái này, cái này..." Lý Huyền Thương chỉ dùng một thương đã đánh bay con yêu lang đi, Châu Hưng và mấy người trợn mắt há mồm, trong ánh mắt đầy vẻ khó tin. Bọn chúng biết Lý Huyền Thương có thể liều mạng trọng thương yêu khuyển, thực lực rất mạnh, nhưng tuyệt đối không ngờ lại mạnh đến mức này, chỉ một thương đã quất bay con yêu lang mạnh hơn cả yêu khuyển. "Chẳng lẽ Ngũ trưởng thời gian qua đã đột phá rồi sao?" Trong mắt mấy người lóe lên thần thái rực rỡ, thầm đoán Lý Huyền Thương khoảng thời gian này đã trở thành tu sĩ, nếu không thì không thể nào dùng một thương đánh bay yêu lang được. Nghĩ đến đây, bọn chúng vô cùng kích động, có Lý Huyền Thương chắn ở phía trước, chuyến này chắc chắn bọn chúng sẽ tai qua nạn khỏi.