Đối mặt với sự phẫn nộ ngút trời của Bùi phủ, cha con Lâm Trấn Nhạc vẫn thản nhiên, chẳng hề sợ hãi. Bọn họ tính toán từng bước, mưu trí chuẩn xác, từ khởi đầu đã nắm thóp điểm yếu chí mạng của Bùi phủ. Hôm nay, hoàng hộc nghi giá rầm rộ, lễ nhạc vang khắp thành, xe ngựa diễu phố, đường hoàng đến cầu hôn. Họ ngầm đẩy tin Lâm Cảnh Diễm cầu thú Bùi Thanh Uyên, hai phủ định ước hôn nhân thành chuyện chấn động khắp nơi, người người đều biết. Cách này chặn đứng hoàn toàn đường lui của Bùi phủ, khiến đối phương không còn chút đường hối hận. Ngay từ khi xuất phát, họ đã phái ra lượng lớn nhân thủ đi khắp nơi tuyên truyền. Chỉ trong nửa canh giờ, từ dân gian chốn thị thành cho đến quan lại hiển quý ở An Châu, không ai là không biết chuyện này. Nếu giờ phút này Bùi phủ lật lọng hủy hôn, phủ nhận giao ước giữa hai bên, người ngoài sẽ không thấu tỏ những màn đấu trí bên trong, không biết Lâm Cảnh Diễm trì hoãn hôn kỳ, càng chẳng rõ mưu mô của hầu phủ. Thế nhân chỉ khẳng định chắc nịch rằng đích nữ Bùi phủ tư thông trai gái, sáng nắng chiều mưa, lật lọng hôn ước, phẩm hạnh bất đoan. Đến lúc đó, danh tiết Bùi Thanh Uyên tan thành mây khói, cả đời chẳng còn lương duyên để gả, triệt để trở thành trò cười cho cả Châu thành. Thậm chí, người ngoài sẽ châm chọc Bùi phủ xu nịnh kẻ mạnh, lật lọng vô thường, vì lợi ích mà xé bỏ giao ước, hoàn toàn không có cốt cách của sĩ tộc. Mấy trăm năm gia thế thư hương, thanh danh quan lại liêm chính nay phút chốc tiêu tan thành mây khói. Đó, chính là chỗ dựa lớn nhất của hầu phủ. Lâm Trấn Nhạc ngồi ngay ngắn giữa sảnh, thần sắc thản nhiên, điềm tĩnh ung dung, thoạt nhìn ôn hòa, nhưng thực chất trong lòng đã nắm chắc mọi thứ, tự tin vô cùng. Hắn không sợ Bùi phủ bất mãn, không sợ các vị tộc lão phật lòng, càng không sợ đối phương sinh lòng hối hận. Bùi gia đã không còn đường lui, không thể hối hận, cũng chẳng thể nổi giận. Lâm Cảnh Diễm áo trắng ôn nhuận, mày mục thanh nhã, tựa như không vướng bụi trần, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ. Quyền chủ động, đã nắm chắc trong tay hắn. Người trong Bùi phủ đều là những con hồ ly già lăn lộn lâu năm trong các cuộc đấu đá thế gia, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu tâm địa độc ác của hầu phủ. Từ đầu đến cuối, hầu phủ vốn chẳng hề có ý định chân thành kết thông gia, cùng có lợi đôi bên. Bọn họ chỉ muốn mượn sức mạnh của Bùi gia để làm bàn đạp cho một hầu phủ đang trên đà sa sút. Tay không bắt giặc, dùng một trận thế rầm rộ cùng một tờ hôn ước hư danh, trói chặt toàn bộ tộc Bùi phủ, trói chặt cả cuộc đời Bùi Thanh Uyên. Lão thái công ngồi ở vị trí chủ tọa, thân thể hơi cứng đờ, đáy mắt đục ngầu tràn ngập sự nhục nhã và bi thương. Trải qua một đời, lão chứng kiến đủ mọi tranh chấp quyền mưu, nhưng chưa từng nghĩ tới, thanh danh trăm năm của gia tộc, chung thân của đích nữ, thể diện của dòng họ lại bị người ta dùng một thứ dương mưu đường hoàng như thế, bóp nghẹt đến chết. Bùi Hoằng Văn siết nhẹ hai tay, mặt tái mét, trong lòng vừa hối vừa hận, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Lý Huyền Thương thoái hôn đạm nhiên, đường đường chính chính thành toàn, cốt cách vô song mới là quân nhân đích thực. Nhưng cha con nhà này, miệng thì nói chuyện tình nghĩa xưa, đạo nghĩa phong nhã, nhưng hành động lại là uy hiếp bằng danh tiếng, tính toán từng bước, ăn không chừa xương thứ thủ đoạn ti tiện. Cho dù tức giận đến mức thất khiếu sinh khói, hối hận đan xen thì bây giờ cũng vô ích. Bùi phủ một khi lật lộn, chính là lúc danh tiếng cả cửa tan nát, danh tiết đích nữ hủy hoại hoàn toàn. Vạn phần uất ức, vạn phần không cam lòng, vạn phần hối hận, cuối cùng cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Đại sảnh chết lặng một vùng. Bùi Hoằng Văn nhắm hờ hai mắt, đè nén toàn bộ sự phẫn uất và hối hận trong lồng ngực, giọng khàn khàn, mang theo sự nhục nhã và bất lực vô biên, chậm rãi mở lời: "Được." "Hôn ước hai phủ đã định, không thể đổi dời." "Cứ theo lời Lâm công tử, hôn kỳ tạm thời gác lại, đợi khi ngươi công thành danh toại, tu hành trở về, rồi hãy bàn chuyện gả cưới." Từng câu từng chữ, đều là quả đắng phải cắn răng nuốt vào. Khắp sảnh các vị tộc lão, trưởng bối nhà họ Bùi, không một ai phản bác, tất cả đều trầm mặc. Bọn họ biết mình bị tính toán, nhưng lại chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Chỉ đành ngậm ngùi nuốt trôi mọi tủi hờn, trơ mắt nhìn hầu phủ không tốn chút sức lực mà danh chính ngôn thuận chiếm lấy danh phận thông gia với Bùi phủ, mượn thế đông sơn tái khởi. Nội viện Bùi phủ, Thanh Uyên Tiểu Trúc. Trong lòng Bùi Thanh Uyên tràn ngập niềm vui sướng vì được như ý nguyện. Nàng cứ nghĩ rằng, từ nay mọi chuyện đã định đoạt, lương duyên đã thành. Nàng có thể yên bình chờ đợi ngày lành, chờ đợi sính lễ ngập lối, chờ đợi người trong mộng đến rước dâu, cả đời bầu bạn cùng thi thư, phong nhã thủ hộ. Nàng thậm chí còn thầm may mắn, may mắn vì bản thân đã quyết đoán, phái người truyền tin. May mắn vì Lâm Cảnh Diễm đã kịp thời đến nơi, khiến gia tộc cuối cùng đã đưa ra lựa chọn từ bỏ lương duyên thiên kiêu, vứt bỏ vị Lý Huyền Thương có xuất thân bần hàn, toàn thân đẫm máu kia. Nhưng niềm vui này chỉ kéo dài trong chốc lát, đã bị tin tức truyền về từ tiền sảnh đánh cho tan nát hoàn toàn. Vãn Thúy vội vã từ ngoại sảnh chạy về, mặt tái nhợt, giọng nói mang theo sự thất vọng khó giấu, thấp giọng bẩm báo: "Tiểu thư... xảy ra chuyện rồi." "Lâm công tử... hắn đã nhận lời hôn sự, nhưng lại không chịu ấn định ngày cưới." "Hắn nói năm ngày sau sẽ trở về Văn Tâm thư viện bế quan tu hành, trong năm nay không về, mọi chuyện gác lại, hôn sự phải hoãn lại mấy năm, đợi khi tính sau." Ầm! Mấy câu nói tựa như một chậu nước lạnh hất thẳng xuống, trong nháy mắt dập tắt mọi niềm vui sướng rực cháy trong lòng Bùi Thanh Uyên. Thân hình đang ngồi ngay ngắn bên cửa sổ chợt cứng đờ, khuôn mặt thanh tú thoáng chốc mất hết huyết sắc, đôi tròng mắt vốn chứa đầy tình ý và sự ấm áp bỗng trở nên trống rỗng, ngẩn ngơ. "Hoãn lại mấy năm..." Nàng ngẩn ngơ lầm bầm, mang theo sự ngỡ ngàng khó tin. Nàng liều chết tranh thủ, mạo hiểm truyền tin, trái lời gia tộc, đạp đổ hôn ước đã định, đánh đổi cả danh tiết của bản thân, đánh đổi thể diện gia tộc, đánh đổi tất cả sự cân nhắc thiệt hơn của mọi người, thứ mà nàng đổi lại... chỉ là câu hoãn lại mấy năm, chẳng biết ngày tháng nào? Nàng vốn tưởng rằng, Lâm Cảnh Diễm làm rầm rộ náo động cả thành, bất chấp việc cướp dâu vào phút chót là để bảo vệ nàng, cưới nàng, cho nàng một chốn về an ổn. Nhưng đến cuối cùng, hôn sự chỉ bị hắn chiếm giữ rồi gác xó lên cao. Có hôn ước trên người, danh phận đã định, thoạt nhìn thì vô cùng phong quang vô hạn. Nhưng thực chất, nàng từ nay đã bị một tờ hôn ước rỗng tuếch trói buộc chặt chẽ. Mấy năm nay, với tư cách là vị hôn thê chưa chính thức của hầu phủ, nàng không thể bàn chuyện gả chồng, không thể chọn người khác, không thể tìm lương duyên mới. Chỉ có thể chôn vùi trong sâu khuê phòng, xa xôi chờ đợi một người chẳng hẹn ngày về, quanh năm biền biệt tha hương. Hắn ở Văn Tâm thư viện ngộ đạo tu tâm, tiền đồ như gấm, bước từng bước lên mây. Còn nàng, chỉ có thể bị giam cầm trong trạch viện, tiêu mòn năm tháng, uổng công thủ tiết vì một tờ giao ước hư vô. Ủy khuất, ngẩn ngơ, thất vọng, chua xót, muôn vàn cảm xúc phút chốc dâng trào trong ngực, bức bối đến mức ngực nghẹn lại, hốc mắt đỏ hoe. Từ nhỏ nàng đã thông minh ôn nhuận, đoan trang hiểu lễ nghĩa, chưa từng tùy hứng, chưa từng trái lời gia tộc. Đây là lần đầu tiên trong đời nàng bất chấp tất cả, đánh cược mọi thứ để tranh đoạt một mối lương duyên. Thế nhưng thứ nàng nhận lại cuối cùng, lại là bị gác lại, bị kéo dài, bị hờ hững, bị xem như thứ có hay không cũng chẳng sao. Vãn Thúy nhìn bộ dạng hồn siêu phách lạc của tiểu thư, trong lòng đau xót khôn nguôi, thấp giọng thở dài: "Tiểu thư... lúc nãy tất cả mọi người ở tiền sảnh đều hối hận vô cùng." "Mọi người đều nói, Lý đại nhân bị cướp hôn giữa chốn đông người, mất hết thể diện nhưng vẫn vô cùng khoáng đạt buông tay, thành toàn cho người khác, lễ số chu toàn, khí phách ngút trời." "Thế nhưng Lâm công tử lại chỉ biết nghĩ đến đại đạo tu hành của bản thân, hoàn toàn không màng đến danh tiết của tiểu thư, chẳng màng đến thể diện của Bùi phủ." Những lời này tựa như từng cây kim nhỏ, đâm thủng chấp niệm cuối cùng trong lòng Bùi Thanh Uyên. Gió thu ngoài cửa sổ tiêu sơ, thổi cành hoa khẽ lay động. Bùi Thanh Uyên lặng lẽ buông mi, đầu ngón tay khẽ run rẩy, đáy mắt dâng lên sự hoang mang và hối hận tột cùng.