Đám tướng lĩnh trong quân liên thủ đồng hành, chạy thẳng tới đại doanh của chủ tướng. Vài tên thị vệ bên ngoài đại doanh thấy một đám tướng lĩnh tề tựu đông đủ thì không dám ngăn cản, lập tức vào trong bẩm báo. Bên trong soái trướng, Đỗ Thiên Phong đang ngồi ngay ngắn trước án thư, phê duyệt văn thư quân tình. Nghe tin đám tướng lĩnh tập thể xin kiến diện, hắn đã sớm đoán được bảy tám phần nguyên nhân, sắc mặt bình thản không chút gợn sóng. "Cho bọn họ vào." Một lát sau, đám tướng lĩnh nối đuôi nhau bước vào trướng, đồng loạt khom người hành lễ. "Tham kiến đại nhân..." Đỗ Thiên Phong khẽ gật đầu: "Đều ngồi đi!" Sau khi mọi người an tọa, liền lần lượt lên tiếng, câu nào câu nấy mang theo sự phàn nàn, cáo trạng. "Đại nhân, Lý Huyền Thương tuổi trẻ đắc chí, cậy tài khinh người, kiêu ngạo tung hoành, tùy ý phá hoại quy chế trong quân doanh chúng ta." "Tiền tuất phu tử trận vong, thương tàn trong quân vốn có định lệ của triều đình, pháp cương của quân đội, từ xưa đến nay đều như thế. Hắn lại dám tự ý làm việc thiện, vượt cấp cầu quan, mưu cầu sinh kế trọn đời cho đám tàn tốt dưới quyền." "Hành động này của hắn thoạt nhìn thì nhân nghĩa, nhưng thực chất là cố ý mượn danh chuộc tiếng, thu mua lòng quân." "Hiện nay binh sĩ toàn quân chỉ biết có Lý Huyền Thương nhân hậu, chẳng hay biết gì về quân uy nghiêm ngặt, ai nấy đều bắt chước, nảy sinh tâm lý lười biếng. Uy nghiêm của bọn ta mất sạch, sau này còn bàn gì chuyện trị quân nữa!" "Cúi xin đại nhân đứng ra nghiêm trị Lý Huyền Thương, để chính lại quân kỷ, an lòng các tướng." Một vị thiên hộ xông lên làm khó trước, câu nào cũng hợp tình hợp lý, yêu cầu nghiêm trị Lý Huyền Thương kẻ dám phá vỡ quy củ. "Đại nhân, Lý Huyền Thương..." Mọi người người một câu ta một lời, nâng cao quan điểm, bóp méo hành động mang lòng nhân ái của Lý Huyền Thương thành đại tội làm loạn quân kỷ, tóm tém tư quyền, kết bè kết phái, khăng khăng đòi Đỗ Thiên Phong giáng tội trừng trị. Đỗ Thiên Phong sắc mặt bình thản, không hề lên tiếng. Đợi mọi người nói xong xuôi, trong trướng chìm vào tĩnh lặng. Tất cả đều chằm chằm nhìn Đỗ Thiên Phong, chờ đợi hắn phán quyết xử trí Lý Huyền Thương. Sau khi đám người kết thúc màn cáo trạng, Đỗ Thiên Phong chậm rãi đặt văn thư trong tay xuống, quét mắt nhìn đám người đang ngập tràn oán khí trước mặt, sắc mặt thản nhiên, không một chút dao động. "Những lời chư vị vừa nói, bản tướng đã rõ." Hắn không nổi giận, cũng chẳng quở trách Lý Huyền Thương. "Lý Huyền Thương thương xót thuộc hạ, ưu ái thương binh tàn tốt, chưa từng tham công, chưa từng vượt quyền, chưa từng tự ý điều động binh mã, chưa từng làm trái quân lệnh." "Hắn xin chức vụ dân sự cho họ tại châu phủ là tư đức, không phải quân quá, không phạm quân kỷ, chẳng trái quốc pháp, bản tướng không có lý do gì để nghiêm trị." Vài ba câu nói đã nhẹ nhàng gạt bỏ tất cả cáo buộc, chặn đứng hoàn toàn mọi lời lẽ của đám người. Một câu chốt hạ trực tiếp định đoạt. Lý Huyền Thương không có lỗi, không thể trách phạt. Chưa đợi đám người tranh biện, Đỗ Thiên Phong tiếp tục trầm giọng nói: "Còn về chuyện lòng quân chệch hướng, uy nghiêm tướng lĩnh tổn hại, là do chư vị trị quân cứng nhắc, không biết thấu hiểu lòng người, chứ không phải Lý Huyền Thương hành sự sai trái." "Hắn thu phục lòng quân là dựa vào bản tâm, tình nghĩa, chiến công, chứ không phải kết bè kết phái hay làm loạn quân kỷ." "Chư vị thay vì cứ xoắn xuýt chuyện thể diện mất mát, chi bằng tự phản tỉnh lại cách đối đãi với binh lính của chính mình." Vài lời ngắn ngủi, ôn hòa nhưng kiên quyết, trực tiếp bác bỏ toàn bộ yêu sách của đám tướng lĩnh. Trong lòng Đỗ Thiên Phong thầm cười lạnh, khắp cả thành An Châu này ai mà không biết Lý Huyền Thương đối với hắn răm rắp tuân lệnh, chính là thanh chủ đao mạnh mẽ nhất trong tay hắn. Mấy kẻ này lại muốn dùng chuyện này để hặc tội Lý Huyền Thương, đây chẳng phải là đang vả mặt hắn hay sao? Hắn đời nào đồng ý. Đám tướng lĩnh nghẹn họng tại chỗ, mặt mày đỏ bừng, trong lòng đầy rẫy oan ức cùng vô vàn lý do nhưng chẳng thể thốt nên lời. Những tội danh, cáo trạng mà họ công phu sắp đặt, dưới góc nhìn của Đỗ Thiên Phong lại hoàn toàn không thành lập, ngược lại còn biến thành trò cười cho sự hẹp hòi, đố kỵ tài năng của bọn họ. "Đại nhân..." Bọn họ còn muốn lên tiếng, nhưng đã bị Đỗ Thiên Phong giơ tay ngắt lời. Hắn không muốn tốn thêm chút sức lực nào nữa, nhạt nhẽo xua tay. "Chuyện này dừng ở đây! Ai làm việc nấy, an phận thủ thường với quân vụ, chớ có vướng bận chuyện tư oán, nội hao lòng quân nữa, đều lui hết đi!" Lời đã đến nước này, không còn chỗ để xoay chuyển. Mọi người mang theo một bụng ấm ức và bất lực, chỉ đành khom người cáo lui, hậm hực bỏ đi. Cơn kỵ gián và lòng căm hận đối với Lý Huyền Thương trong lòng ngược lại càng sâu thêm vài phần. Đợi đám người lui sạch, soái trướng lại trở về vẻ yên tĩnh. Đỗ Thiên Phong trầm mặc giây lát, phân phó thân binh: "Truyền Lý Huyền Thương vào trướng." Chẳng mấy chốc, Lý Huyền Thương bước những bước dài vào soái trướng, dáng người hiên ngang, hành lễ đứng nghiêm. "Ti thuộc hạ tham kiến đại nhân." Hắn không hề hay biết chuyện đám người vừa tập thể đến cáo trạng lúc nãy, chỉ nghĩ Đỗ Thiên Phong gọi mình lên để hỏi han quân vụ thông thường. Đỗ Thiên Phong nhìn Lý Huyền Thương đang lúc sắc bén ngời ngời, nhưng cũng quá ư trẻ tuổi, chưa thấu hiểu lợi hại chốn quan trường trước mặt, chậm rãi mở lời: "Huyền Thương, ngươi có biết đám tướng lĩnh vừa rồi đã liên thủ xin bản tướng nghiêm trị ngươi hay không?" Nghe vậy, Lý Huyền Thương khẽ giật mình, đoạn thành thật lắc đầu: "Mạt tướng không biết." Đỗ Thiên Phong chậm rãi đứng dậy, chắp tay đi dạo trong trướng, ánh mắt hướng về toàn bộ quân doanh ngoài cửa sổ, từ tốn nói ra những quy củ sâu xa và lợi hại mà người trong quân chẳng ai dám chạm vào. "Ngươi nghĩ rằng quy củ cũ kỹ trong quân lạnh lùng, các tướng lĩnh vô tình, là do bọn họ sinh ra đã máu lạnh, không nương tay thương xót binh sĩ sao?" Đỗ Thiên Phong trút bỏ uy nghiêm ngày thường, mang theo vài phần tang thương sâu sắc và sự điểm hóa. "Không phải." "Quy củ trong quân, từ xưa đến nay không phải không có ai muốn sửa, mà là không thể sửa, không dám sửa!" Lý Huyền Thương chấn động tâm can, ngưng thần lắng nghe. "Quân ngũ thiên hạ, hàng chục hàng trăm vạn tướng sĩ, năm năm chinh chiến, ngày ngày thương vong, tuế tuế tàn tật." "Nếu mỗi vị chủ tướng đều phá lệ mưu cầu sinh kế trọn đời cho thương binh tàn tốt, phá lệ ban thưởng riêng, phá lệ thiên vị tình riêng, thì châu huyện quan phủ lấy gì gánh vác? Bổng lộc triều đình lấy gì chống đỡ? Lao dịch dư thừa trong thiên hạ sắp xếp ra sao?" "Ngươi ngày hôm nay dựa vào uy danh của bản thân, một trận chiến lập công, cầu cho mấy chục tàn tốt được an ổn, châu phủ nể mặt ngươi, quan phủ cho ngươi thể diện." "Nhưng nếu ai ai cũng bắt chước, lần nào cũng phá lệ, thì quân kỷ sẽ thành hư thiết, chế độ triệt để sụp đổ, quân vụ triều đình, dân chính địa phương đều sẽ rối tung lên cả." Đỗ Thiên Phong quay đầu nhìn Lý Huyền Thương đang mang sắc mặt chấn động, điểm thẳng vào cốt lõi. "Cái gọi là quân kỷ thoạt nhìn thì lạnh lùng vô tình, nhưng thực chất lại là ranh giới cuối cùng để duy trì đại quân vận hành, cân đối quyền trách các bên, ổn định đại cục quân chính." "Đông đảo tướng lĩnh, không phải không hiểu nhân nghĩa, không phải không đau lòng binh sĩ, mà là vì bọn họ ở vị trí cao nhiều năm, đã tận mắt chứng kiến sự hỗn loạn do phá lệ, họa do ân huệ riêng, sự sụp đổ của toàn quân do việc vứt bỏ quy củ." "Bọn họ chết giữ quy củ cũ, không phải vô tình, mà là giữ đại cục, giữ sự cân bằng, giữ lấy trật tự mà muôn dân ngàn vạn người nương tựa để sinh tồn." Những lời của Đỗ Thiên Phong khiến Lý Huyền Thương như bừng tỉnh đại ngộ, nhận ra suy nghĩ trước kia của mình nực cười đến nhường nào. "Ngươi tuổi trẻ, dũng mãnh, thiện lương, thấy binh lính khổ cực liền muốn nghịch thiên đổi quy, hành sự theo ý mình, đây là đại đức, đại nhân." "Nhưng ngươi quá sắc sảo, hành sự quá tuyệt tình, lấy tư nhân phá công quy, thoạt nhìn là tạo phúc cho đồng bào, nhưng thực chất lại đập nỡ sự cân bằng quyền trách và sự ngầm hiểu lợi ích trong quân." "Ngươi đắc được lòng quân, nhưng lại mất đi lòng quan, đắc được sự ủng hộ của tầng lớp đáy, lại đắc tội với đông đảo tướng lĩnh." Những lời này tựa như tiếng sấm đánh thẳng bên tai, lột trần từng lớp đại cục quân chính mà trước giờ Lý Huyền Thương chưa từng nhìn thấu. Hắn trước đó chỉ nghĩ muốn mưu cầu một chốn an ổn cho đám người dưới quyền, lại chẳng ngờ tới nó lại liên lụy sâu rộng đến thế, lúc này mới chợt bừng tỉnh. Quy củ trên đời này, từ trước đến nay chưa từng phân biệt đúng sai, chỉ phân định cán cân cân bằng. Rất nhiều việc, không phải không muốn từ bi, mà là đại cục không cho phép. Rất nhiều người, không phải bản tính lạnh lùng, mà là do vị trí bị giới hạn. Hắn chỉ mãi chăm chăm nhìn vào sự an ổn quãng đời còn lại của mấy chục thương binh trước mắt, mà phớt lờ đi hệ thống đồ sộ của quân chính thời loạn thế, lợi hại quy tắc tích lũy suốt bao năm, cùng những mối quan hệ chằng chịt đan xen đầy cân bằng. Lý Huyền Thương hít sâu một hơi, trang trọng khom người hành lễ, giọng điệu ngập tràn cảm kích và sự thấu ngộ. "Mạt tướng đã thụ giáo, đa tạ đại nhân điểm hóa." Nhìn Lý Huyền Thương chỉ trong chớp mắt đã lột xác, tâm cảnh tăng mạnh, đáy mắt Đỗ Thiên Phong xẹt qua một tia hài lòng. Có thể nhào nặn, biết sai, biết ngộ, biết tiến lùi, biết đại cục. Hết thảy chờ ngày sau ắt thành đại sự, cũng không uổng công hắn nhọc lòng chỉ điểm.