Sáng sớm ngày hôm sau. Giang Bình An thấy Mạnh Tinh không tới tìm mình, đoán chừng có lẽ nàng vẫn còn đang miệt mài tu luyện. Để tránh cho những món điểm tâm mà Mạnh Tinh thích ăn bị người khác lấy sạch, Giang Bình An không chờ đợi nàng nữa. Hắn một mình đi tới nhà ăn, tính lấy trước giúp nàng một ít bánh ngọt. Nghe Lý lão từng nói, trên đời có một loại đan dược gọi là Tịch Cốc Đan, uống vào thì bụng sẽ không còn cảm giác đói khát. Thế nhưng Giang Bình An lại cảm thấy việc thưởng thức đồ ăn là một loại hưởng thụ, điều đó tuyệt đối không phải thứ mà Tịch Cốc Đan có thể thay thế được. Bước vào nhà ăn, Giang Bình An vừa liếc mắt đã trông thấy ngay bóng dáng của Mạnh Tinh. Xung quanh nàng lúc này đang vây kín bởi đông đảo thiếu niên và thiếu nữ, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ bắt chuyện làm quen. "Mạnh cô nương, đây là đặc sản gia tộc ta mang tới, cô nương nếm thử xem sao, rất có ích cho việc tu luyện đấy." "Mạnh cô nương, cô nương có biết Thần Long không? Trên người ta có chảy xuôi một sợi huyết mạch Thần Long đấy nhé." "Mạnh cô nương..." Giang Bình An ngẩn người ra một thoáng, hóa ra Mạnh Tinh đã tới từ sớm rồi. Hắn thu hồi ánh mắt, tìm người đầu bếp lấy một phần thịt yêu thú cao cấp, rồi tùy ý chọn một góc vắng vẻ ngồi xuống ăn cơm, không bước qua làm phiền bọn họ. Thức ăn ở đây ẩn chứa nguồn năng lượng vô cùng dồi dào, ở giai đoạn hiện tại nhu cầu năng lượng của hắn là cực kỳ lớn, có thể ăn nhiều được chừng nào thì hay chừng ấy. Được một lát sau, một chiếc đĩa bỗng nhiên đặt cạch xuống trước mặt hắn. "Này, ngươi không nhìn thấy ta đang ngồi ăn ở đằng kia sao? Ta đã cố tình tới thật sớm để lấy cho ngươi một chiếc đùi yêu thú ngon nhất đấy." Mạnh Tinh ngồi xuống đối diện Giang Bình An, phụng phịu trách móc. Giang Bình An ngẩng đầu lên: "Ta thấy muội đang trò chuyện vui vẻ với mọi người nên không muốn quấy rầy. Quen biết thêm nhiều thiên tài sẽ rất có lợi cho tương lai của muội." Mạnh Tinh lườm hắn một cái: "Nếu đã có lợi, sao ngươi không qua đó giao lưu cùng?" "Vô nghĩa lắm. Cho dù nể mặt muội mà bọn họ chịu nói chuyện với ta thì cũng chỉ là đãi bôi vài câu ngoài mặt, chẳng ai thật lòng đâu, chỉ tổ lãng phí thời gian mà thôi." Giang Bình An vừa nhai thịt vừa vận chuyển công pháp tiêu hóa nguồn năng lượng bên trong. "Cũng đúng, nếu như ta không có Lôi linh thể cùng bối cảnh này thì bọn họ cũng chẳng thèm ngó ngàng gì tới ta đâu." Mạnh Tinh đưa hai bàn tay nhỏ nhắn lên chống cằm, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào Giang Bình An: "Thế nhưng ngươi thì lại khác hẳn. Bất kể thiên phú của đối phương cao hay thấp, ngươi lúc nào cũng giữ nguyên cái bộ dạng khúc gỗ cứng nhắc ấy, ha ha~" Nói đến câu cuối cùng, Mạnh Tinh chẳng biết vì sao bỗng nhiên bật cười thành tiếng, nụ cười giòn tan vô cùng sảng khoái. Giang Bình An vẻ mặt ngơ ngác đầy khó hiểu, chuyện này có gì đáng cười đến vậy sao? Tâm tư suy nghĩ của tiểu nha đầu này thật sự quá đỗi khó lường. Mạnh Tinh bỗng nhiên lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ, dúi thẳng vào tay Giang Bình An. "Đây là đan dược mà công chúa tỷ tỷ ban cho ta, nghe nói có công hiệu cải thiện thiên phú cực kỳ tốt. Thiên phú của ta vốn đã quá tốt rồi nên chẳng cần dùng tới, ngươi mau uống nó đi, tranh thủ xông phá lên cảnh giới võ sư!" "Ngày mai là bắt đầu tranh đoạt danh ngạch rồi đấy, cố gắng lên nha!" Dứt lời, chẳng đợi Giang Bình An kịp mở miệng đáp lời, Mạnh Tinh đã tung tăng nhảy nhót chạy vụt đi mất, trông bộ dạng nàng vô cùng vui vẻ và phấn khởi. Giang Bình An nhìn chiếc bình đan dược trong tay, bất chợt rơi vào trầm tư. Lý lão từng nói với hắn rằng thiên phú của một người là thứ cực kỳ khó thay đổi. Thế nhưng khó không có nghĩa là hoàn toàn không thể, trên đời vẫn có hai phương pháp thông thường nhất: Một là tu luyện các môn công pháp đặc thù, hai là dùng tới những loại đan dược nghịch thiên cải mệnh. Dẫu là loại nào đi chăng nữa thì cái giá phải trả đều cao đến mức không thể nào tưởng tượng nổi. Đã là thứ do chính tay công chúa ban tặng cho Mạnh Tinh để cải thiện thiên phú, thì giá trị của viên đan dược này chắc chắn là đắt đỏ vô cùng. Bàn tay Giang Bình An khẽ siết chặt chiếc bình ngọc. Ăn xong bữa cơm, Giang Bình An rời khỏi phủ Quận Thủ, tìm đến các cửa hiệu bên ngoài dùng Trúc Cơ Đan để đổi lấy vài viên Bồi Nguyên Đan cùng một lượng lớn Tụ Linh Đan. Bồi Nguyên Đan, loại đan dược chuyên dùng cho tu sĩ Kim Đan kỳ tu hành, mỗi một viên có giá lên tới năm ngàn linh thạch. Hôm nay, hắn muốn thử sức xung kích lên cảnh giới cao hơn, nếu có cơ hội thì sẽ thử đột phá Trúc Cơ. Trở về phòng nghỉ, Giang Bình An ngửa đầu nuốt trọn một viên Bồi Nguyên Đan, nguồn linh khí khủng khiếp lập tức như thác lũ điên cuồng tràn vào trong cơ thể. Nếu như thể phách của hắn chưa đạt tới cấp bậc võ sư, lại không có sự cải tạo thân thể phi thường của Bá Thể Quyết, thì e rằng thân xác hắn đã sớm bị nguồn năng lượng bạo ngược này xé toang thành từng mảnh vụn rồi. Giang Bình An cố gắng trấn áp nguồn năng lượng cuồng bạo, bắt đầu điên cuồng va đập vào vách ngăn cảnh giới. Số lượng tài nguyên mà hắn tiêu hao trong cảnh giới Luyện Khí lúc này đã vượt xa tổng lượng tài nguyên mà tuyệt đại đa số tu sĩ Trúc Cơ kỳ sử dụng trong suốt cả đời Trúc Cơ của họ. Luyện Khí tầng tám, Luyện Khí tầng chín, Luyện Khí tầng mười... ... Bên trong khu tiểu viện thanh vắng nơi Hạ Thanh nghỉ ngơi. Hạ Thanh đưa mắt nhìn chăm chú vào Mạnh Tinh đang ngồi tu luyện, bỗng nhiên cất tiếng: "Muội đã không uống viên Thiên Huyền Đan đó." Thân hình Mạnh Tinh chợt khựng lại, bị phát hiện rồi! Ánh mắt nàng khẽ liếc sang một bên, chột dạ đáp: "Muội muốn đợi thêm hai ngày nữa mới uống." "Muội làm như vậy chẳng đem lại bất kỳ ý nghĩa gì cả. Cho dù Giang Bình An có uống Thiên Huyền Đan vào bụng thì hắn vẫn vĩnh viễn không thể nào theo kịp bước chân của muội được. Làm như thế là muội đang vô trách nhiệm với chính tương lai của bản thân mình." Hạ Thanh đã nhìn thấu tâm can Mạnh Tinh, đoán ngay ra được nàng đã đem bảo vật quý giá ấy tặng cho Giang Bình An. Mạnh Tinh ban đầu còn có chút hoảng hốt bỗng nhiên lại trở nên bình tĩnh đến lạ thường. Nàng ngẩng cao đầu, ánh mắt ánh lên vẻ kiên định chưa từng có: "Muội không cần biết làm như vậy có ý nghĩa hay không! Muội chỉ biết rằng, trái tim muội lúc này thôi thúc muội phải làm như thế. Tương lai dẫu có hối hận hay thất vọng đi chăng nữa, muội cũng không muốn sau này khi quay đầu nhìn lại cuộc đời mình, lại phải ôm nỗi ân hận day dứt vì sự hờ hững bất lực của ngày hôm nay!" "Muội có lỗi với sự kỳ vọng và tin tưởng của công chúa tỷ tỷ dành cho muội, nhưng xin tỷ tỷ cứ yên tâm, muội nhất định sẽ đoạt lấy một vị trí trong mười danh ngạch dẫn đầu!" Dứt lời, Mạnh Tinh dứt khoát tuốt đao ra khỏi vỏ, bắt đầu dốc lòng tu luyện một cách nghiêm túc. Hạ Thanh ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của thiếu nữ trước mặt, hoàn toàn không ngờ tới một cô bé như nàng lại có thể thốt ra những lời lẽ quyết liệt và sâu sắc đến nhường này. Đây hoàn toàn không phải là những lời mà một đứa trẻ có thể nói ra được. Thị nữ đứng bên cạnh khẽ bước tới gần Hạ Thanh, dùng bí pháp truyền âm đặc thù cất lời: "Công chúa điện hạ, có cần nô tỳ đi lấy lại Thiên Huyền Đan không?" Hạ Thanh lắc đầu khước từ. Thị nữ trầm giọng nói tiếp: "Công chúa điện hạ, đó chính là Thiên Huyền Đan đấy ạ." "Đó là viên đan dược mà người đã phải nếm trải trăm đắng ngàn cay, đánh đổi bằng cái giá vô cùng to lớn mới có thể đổi lấy được, khắp cả Minh Vương châu này chỉ có duy nhất một viên này mà thôi! Ngay cả trong toàn cõi Đại Hạ hoàng triều cũng chẳng tìm ra nổi mấy người có đủ bản lĩnh để luyện chế ra loại đan dược bực này!" Mạnh Tinh không hiểu thấu được giá trị của viên đan dược đó, nhưng thị nữ thì biết rất rõ. Hạ Thanh khẽ lắc đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng thiếu nữ phía trước, bình thản nói: "So với một viên Thiên Huyền Đan, suy nghĩ và tâm ý của Mạnh Tinh mới là điều quan trọng hơn cả." Nguyên do nàng sẵn lòng ban tặng viên Thiên Huyền Đan vô giá ấy cho Mạnh Tinh vốn là để lôi kéo và thu phục lòng người. Nếu như hiện tại hành động đó khiến Mạnh Tinh cảm thấy vui vẻ và kiên định, vậy thì cứ thuận theo ý nàng đi. Sau này dẫu có phải hối hận thì đó cũng là con đường do chính bản thân nàng đã lựa chọn. "Tuân mệnh." Ả thị nữ trong lòng vô cùng không cam tâm, nhưng cũng không dám nhiều lời thêm nữa. Tên nhóc Giang Bình An kia đúng là số đỏ như giẫm phải phân chó, mới có thể nuốt trôi được loại đan dược cấp bậc nghịch thiên bực này. ... Một đêm nhanh chóng trôi qua. Cuộc chiến tranh đoạt danh ngạch cho giải tranh bá hôm nay đã chính thức bắt đầu. "Khối gỗ! Khối gỗ mau dậy đi!" Mạnh Tinh từ sáng sớm tinh mơ đã đập cửa phòng Giang Bình An dồn dập. Giang Bình An từ từ mở mắt, thở hắt ra một luồng trọc khí dài. Hắn vẫn đánh giá quá thấp mức độ khủng khiếp của lượng năng lượng mà thân thể mình có thể tích trữ. Uống vào nhiều đan dược cấp cao đến thế, nếu là tu sĩ bình thường thì đã có thể xông thẳng lên cảnh giới Kim Đan rồi, vậy mà hắn lại ngay cả vách ngăn của cảnh giới Trúc Cơ cũng chưa từng chạm tới nổi. Xem ra chỉ có thể đợi tới lần sau. Hắn đứng dậy tắt đi trận pháp kết giới, mở cánh cửa phòng ra. "Đã đột phá chưa thế?" Mạnh Tinh đưa tay véo véo vào bắp tay của Giang Bình An, ánh mắt tràn đầy vẻ háo hức mong chờ. Giang Bình An vận chuyển huyết khí trong người, khí tức trầm hùng của một võ sư lập tức lan tỏa ra ngoài. "Ha ha, cừ lắm, cố lên nhé! Cho dù không cướp nổi danh ngạch thì cũng không được phụ lòng viên đan dược mà ta đã cho ngươi đâu đấy!" Mạnh Tinh thấy Giang Bình An đã thực sự đột phá, liền nở nụ cười híp mí trông ngốc nghếch đến đáng yêu. Kỳ thực, Giang Bình An lúc này vẫn chưa hề dùng tới viên đan dược quý giá ấy. Mạnh Tinh nắm lấy tay Giang Bình An, kéo hắn chạy một mạch về phía hậu sơn: "Đi mau thôi, cuộc tranh đoạt danh ngạch sắp sửa bắt đầu rồi!" "Ta còn chưa ăn bữa sáng nữa mà." Giang Bình An cất tiếng. "Còn ăn cái rắm gì nữa, tu sĩ chúng ta vài ba ngày không ăn cũng đâu có chết đói được!" Mạnh Tinh tức đến mức muốn đánh cho tên nam nhân này một trận, nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi mà trong đầu hắn vẫn chỉ nghĩ tới mỗi việc ăn sáng. Hai người cùng nhau đi tới hậu sơn, một ngọn núi sừng sững chọc thẳng vào mây xanh lập tức đập vào tầm mắt. Có thể nhìn thấy rất rõ ràng ngọn núi này được chia làm ba mươi tầng riêng biệt, mỗi một tầng đều được khắc họa những trận pháp phù văn đặc thù, tạo nên ranh giới cách biệt rành rọt. Hơn nữa, tầng càng lên cao thì nồng độ linh khí lại càng thêm đậm đặc. Dưới chân núi lúc này đã tụ tập mấy chục thiếu niên nam nữ, mỗi người đều mang gương mặt nghiêm nghị, khí thế hừng hực sục sôi, tựa như những ngọn núi lửa đang chực chờ bùng nổ để phô diễn sức mạnh của chính mình. Bảy mươi tám thiếu niên thiên tài đỉnh cấp của quận Hắc Phong tụ hội, có lẽ trăm năm sau, những gương mặt này sẽ là những bậc cường giả danh chấn khắp thiên hạ. Đúng lúc này, trên chân trời bỗng lóe lên một vệt bạch quang chói lọi, Hạ Thanh cùng vài thị nữ đạp mây đáp xuống giữa không trung. "Tham kiến Quận Thủ đại nhân!" "Tham kiến Công chúa điện hạ!" Đám thiếu niên nhìn thấy bóng dáng Hạ Thanh, đồng loạt cúi đầu hành lễ, thanh âm vang lên tràn đầy vẻ cung kính tột bậc. "Miễn lễ." Giọng nói uy nghiêm nhưng vô cùng êm tai của Hạ Thanh nhẹ nhàng vang vọng khắp không gian.